Da studente di una scuola privata con scarse competenze linguistiche in inglese e un fisico che un tempo gli procurava scherno da parte degli amici, il Dott. Vi Chi Thanh – docente presso la Facoltà di Informatica dell'Università Internazionale (Università Nazionale del Vietnam di Ho Chi Minh City) – ha perseverato per oltre 25 anni per raggiungere obiettivi apparentemente irraggiungibili. Quando gli è stato chiesto quale fosse il suo segreto per superare gli ostacoli, ha semplicemente sorriso e risposto: "Basta continuare ad andare avanti, anche se lentamente, l'importante è non fermarsi mai".
Scegliere un'università semplicemente per dimostrare a se stessi: "Posso farcela".
Nato nel 1984 a Phu Tho, Vi Chi Thanh frequentava la classe d'élite del liceo Luong The Vinh ( Hanoi ), il primo liceo privato del Vietnam, fondato dal professore Van Nhu Cuong. All'età di 18 anni, quando i suoi amici avevano già ben chiari i propri sogni, Thanh ammise di non avere ancora un obiettivo preciso.
Dott. Vi Chi Thanh
Non aveva un sogno ben definito, ma sapeva di eccellere nelle materie scientifiche. Alla fine degli anni '90, ingegneria era una scelta popolare per molti studenti di talento, e l'Università di Tecnologia di Hanoi e l'Università di Architettura di Hanoi erano note per l'elevato tasso di concorrenza. Thanh fece domanda a otto università contemporaneamente.
Di conseguenza, fu ammesso a tre università: l'Università di Scienza e Tecnologia di Hanoi, l'Università di Ingegneria Civile di Hanoi e l'Hanoi College (ora Università di Hanoi). La decisione finale del diciottenne fu piuttosto semplice: scelse l'Università di Scienza e Tecnologia di Hanoi perché "avevo sentito dire che è la principale università tecnica del paese".
"A quel tempo ero un po' competitivo e volevo mettermi alla prova nel contesto più impegnativo per dimostrare il mio valore", ha ricordato.
Al Politecnico, dopo aver completato gli studi generali, Thanh scelse Elettronica e Telecomunicazioni, considerata all'epoca la facoltà più impegnativa. "Allora ero un po' spericolato, sceglievo sempre le materie più difficili per mettermi alla prova", ha detto ridendo. Ripensandoci, però, le solide basi in matematica, segnali e sistemi acquisite in Elettronica e Telecomunicazioni si sono rivelate un trampolino di lancio fondamentale quando, a un livello di studi superiore, è passato a Informatica.
Conseguire un master nel Regno Unito con un punteggio IELTS di 5.5 è possibile.
Laureatosi in ingegneria a soli 23 anni, Vi Chi Thanh si trovò di fronte a un nuovo bivio. Durante gli anni universitari, scoprì la sua passione per la programmazione e decise di passare all'informatica, un settore all'epoca molto in voga.
Ha fatto domanda e ha ottenuto una borsa di studio completa dal governo britannico per conseguire un master all'Università di Bristol, uno dei principali centri europei per l' informatica e l'interazione uomo-computer.
Vi Chi Thanh sta conseguendo un master presso l'Università di Bristol.
Ma il viaggio fu tutt'altro che facile. Al suo arrivo in Inghilterra, il suo punteggio IELTS era solo di 5,5. Le sue scarse conoscenze informatiche, l'ambiente accademico interamente anglofono, il clima rigido, le differenze culturali... tutto contribuì a un forte shock.
"Ci sono stati momenti in cui ho pensato che sarei stato bocciato in alcune materie e che avrei dovuto ripetere l'anno. Era tutto molto stressante", ha raccontato.
I primi tre mesi sono stati i più impegnativi. Ogni giorno si prefissava l'obiettivo di impegnarsi un po' di più: leggere di più, fare più domande e svolgere i compiti con maggiore accuratezza. "Dopo circa tre mesi, ho iniziato ad abituarmi all'inglese britannico e all'intensità dello studio. Più studiavo, più mi appassionavo, quindi ho continuato, dal master al dottorato", ha raccontato.
A livello di dottorato, si è dedicato a un'area di ricerca all'epoca piuttosto innovativa: l'elettroencefalografia (EEG) e le interfacce cervello-computer (BCI). Inizialmente, pensava che si trattasse solo di uno strumento per aiutare le persone con disabilità a comunicare con i computer. Ma più approfondiva la questione, più si rendeva conto dell'enorme potenziale della connessione tra cervello e dispositivi digitali.
"Il cervello è un mondo complesso. Se lo comprendiamo correttamente e lo utilizziamo nel modo giusto, possiamo sbloccare molte nuove applicazioni per la medicina, l'istruzione e la vita in generale", ha affermato.
Tornare in Vietnam significa ricominciare da zero.
Dopo aver conseguito il dottorato, Vi Chi Thanh aveva un lavoro stabile in Inghilterra, un buon reddito, una piccola famiglia con una casa e un'auto. La vita sembrava sistemata.
Tuttavia, la pandemia di COVID-19 del 2021 lo ha indotto a riconsiderare la sua decisione. La nostalgia per la famiglia, la cultura vietnamita e il desiderio di avere un impatto più concreto sulla comunità lo hanno spinto a valutare un ritorno.
Ha trascorso quasi un anno a studiare l'ambiente di ricerca in Vietnam. Quando ha scoperto l'Università Internazionale (Università Nazionale del Vietnam di Ho Chi Minh City), dove la formazione e la ricerca si svolgono interamente in inglese, ha capito che quello poteva essere l'ambiente ideale per proseguire la sua carriera accademica.
Nel 2023, lui e la sua famiglia hanno deciso di tornare in Vietnam, scegliendo Ho Chi Minh City anziché Hanoi, dove aveva vissuto per così tanto tempo. Tre anni dopo, afferma che è stata la decisione giusta. "Le persone qui sono molto entusiaste. Lo stile di vita dinamico e aperto di Ho Chi Minh City ha aiutato la mia famiglia ad adattarsi facilmente. Quanto al clima, non c'è quasi nulla di cui lamentarsi", ha detto.
In un piccolo laboratorio a Ho Chi Minh City, circondato da sensori, onde cerebrali, dati cloud e algoritmi di apprendimento automatico, lui e i suoi colleghi perseguono l'obiettivo di applicare la tecnologia cervello-computer alla cura della salute mentale.
La dottoressa Vi Chi Thanh (in piedi) con il dispositivo Focus+.
Oltre alla ricerca accademica, ha anche gettato le basi per Brain-Life, una startup che sviluppa soluzioni BCI (Brain-Computer Interface) che combinano l'intelligenza artificiale per supportare la gestione dello stress, migliorare la concentrazione e la qualità della vita.
"Il mio obiettivo non è solo pubblicare articoli scientifici, ma portare la tecnologia nella vita reale", ha affermato.
Il 6 febbraio, ad Hanoi, il dottor Vi Chi Thanh, docente presso l'Università Internazionale (Università Nazionale del Vietnam di Ho Chi Minh City) e CEO di Brain-Life Link Technology Joint Stock Company, ha annunciato ufficialmente che la sua startup ha ricevuto un investimento strategico di 10 miliardi di VND dal fondo di venture capital internazionale IDGX. Questo rappresenta un traguardo significativo, che apre nuove opportunità per portare la neurotecnologia "made in Vietnam" sul mercato globale.
I finanziamenti di IDGX saranno focalizzati su aree chiave per accelerare la commercializzazione del prodotto. In primo luogo, l'azienda finalizzerà e ottimizzerà le versioni hardware e software del dispositivo Focus+. Contemporaneamente, standardizzerà e registrerà il prodotto secondo gli standard internazionali di qualità e sicurezza. Brain-Life prevede inoltre di avviare la produzione di massa e di condurre test su larga scala con circa 300 utenti iniziali all'inizio di aprile di quest'anno, prima di lanciare ufficialmente il prodotto sul mercato nell'estate dello stesso anno.
Fonte: https://nld.com.vn/ts-vi-chi-thanh-cu-di-de-vuot-rao-can-196260213222047999.htm
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