Da maestra di villaggio ad assistente didattica all'Università di Yale.

VnExpress•05/01/2024

Nguyen Thi Tuyen, 27 anni, ex insegnante di inglese presso un club a Bac Giang, è stata ammessa come assistente didattica per nove mesi all'Università di Yale.

Arrivare alla Yale University negli Stati Uniti a settembre ha segnato il primo viaggio all'estero per Tuyen. Per lei, diventare assistente di lingua vietnamita in un'università della Ivy League (una delle otto università private d'élite degli Stati Uniti) era qualcosa che non avrebbe mai immaginato.

Prima di tornare nella sua città natale, Bac Giang, e di aprire un club di inglese per bambini, Tuyen insegnava inglese ad Hanoi . Ma pochi sanno che, durante gli anni del liceo, Tuyen non era affatto interessata alla materia.

Una volta, Tuyến fu rimproverata davanti alla classe per i suoi brutti voti, cosa che la imbarazzò molto, così decise di impegnarsi a fondo nello studio della materia. Studiò giorno e notte per prepararsi all'esame di ammissione al corso di inglese specializzato presso il Liceo Bac Giang per Studenti Dotati.

Ogni giorno, studiava diligentemente grammatica e vocabolario e si esercitava con le domande d'esame. Un giorno, quando incontrò un turista straniero nel villaggio, il padre di Tuyến la incoraggiò a provare ad attaccare bottone. Nonostante i suoi sforzi per esprimersi usando l'inglese e il linguaggio del corpo, i due non riuscirono a parlare per più di tre minuti perché il turista non capiva cosa dicesse Tuyến.

"Quel giorno è stato come un catalizzatore che mi ha spinto a impegnarmi di più nella preparazione per l'esame di ammissione al corso di laurea in Lingua Inglese all'Università di Hanoi", ha ricordato Tuyen. Durante gli anni del liceo, Tuyen studiava fino a mezzanotte quasi tutti i giorni, a volte svegliandosi alle 3 del mattino per studiare. Ma all'epoca, Tuyen non pensava che sarebbe diventata un'insegnante.

Una strada nel campus dell'Università di Yale, Stati Uniti. Foto: fornita dal soggetto. — *Una strada all'interno del campus dell'Università di Yale, Stati Uniti. Foto: fornita dal soggetto.*

Durante gli studi all'Università di Hanoi, Tuyen lavorò come assistente didattica presso il club di inglese di un docente. Questa esperienza ebbe un'influenza significativa sul suo percorso futuro. Ispirata dal modo in cui l'insegnante insegnava e interagiva con gli studenti, la studentessa del terzo anno iniziò a pensare di intraprendere la carriera di insegnante. Successivamente, Tuyen insegnò in diversi centri di inglese per bambini e tenne anche corsi di preparazione all'IELTS. Il suo percorso procedette senza intoppi fino al giorno in cui ricevette una lettera di valutazione dal direttore accademico del centro.

"Ho ricevuto feedback negativi sulle mie capacità di insegnamento. Quel commento devastante mi ha profondamente delusa e mi ha motivata a dimostrare che potevo farcela", ha ricordato.

Tuyen ha utilizzato tutti i suoi risparmi per iscriversi a un corso di TESOL (Insegnamento dell'inglese come seconda lingua) della durata di sei mesi presso l'Università di Hanoi. Il corso ha aiutato Tuyen a cambiare il suo approccio alla progettazione delle lezioni. In seguito, ha ricevuto molti riscontri positivi sia dagli studenti che dal centro.

Ma fu proprio in quel periodo che cambiò la sua prospettiva sull'istruzione . Grazie ai suoi insegnanti, alla ricerca pedagogica e persino ai suoi studenti, comprese che l'istruzione non dovrebbe concentrarsi sulla preparazione agli esami o sulla ricerca di voti immediati, ma sull'aiutare gli studenti a sviluppare il proprio potenziale. Insegnare inglese dovrebbe significare "insegnare in inglese", ovvero usare l'inglese come strumento per permettere agli studenti di esplorare la conoscenza in altri campi.

Dopo aver lasciato il suo incarico di insegnante presso il centro, Tuyến ha fatto domanda ed è stata ammessa a una scuola internazionale di Hanoi. Questa scuola adotta una filosofia educativa basata sull'apprendimento pratico. Ad esempio, invece di stare seduti in classe ad ascoltare le lezioni degli insegnanti e a prendere appunti durante le lezioni di biologia, gli studenti vanno nell'orto a piantare e raccogliere i prodotti, traendo così insegnamenti dall'esperienza diretta. Gli studenti non devono memorizzare le analisi del Racconto di Kieu, ma imparano a interpretarlo e a recitarlo. Nelle lezioni di inglese, gli studenti leggono poesie e racconti, guardano film e discutono di vari argomenti.

"Ho esclamato: 'Ecco com'è il vero apprendimento!' Ma queste esperienze straordinarie mi hanno anche fatto chiedere quando i bambini della mia città natale, Bac Giang, potranno mai vivere qualcosa di simile", ha raccontato Tuyen.

Tuyến trascorse molte notti a riflettere. Era combattuta tra le opportunità di carriera che le si presentavano rimanendo ad Hanoi o tornando a Bac Giang per condividere le sue preziose conoscenze e i suoi metodi pedagogici con i bambini della sua città natale. Pensando ai bambini che facevano fatica con l'inglese perché non avevano ricevuto i giusti metodi di apprendimento – proprio come era successo a lei in passato – Tuyến decise di tornare.

Nell'estate del 2021, Tuyen è tornata nella sua città natale, il villaggio di Giang Tan, nella provincia di Bac Giang, e ha aperto un piccolo club di inglese. Lì, i bambini imparano l'inglese attraverso esperimenti, attività manuali, l'osservazione della natura e la lettura di libri. Ha anche creato una piccola biblioteca per ispirare gli studenti e promuovere un maggiore amore per la lingua inglese.

Per oltre un anno, Tuyen si è interessata al programma Fulbright per assistenti all'insegnamento della lingua e della cultura vietnamita negli Stati Uniti e ha presentato domanda. Ha quindi scritto quattro saggi e sostenuto un colloquio. Sapendo che i criteri del programma prevedevano la ricerca di ambasciatori culturali, persone in grado di trasmettere la lingua e la cultura vietnamita agli studenti americani, Tuyen ha raccontato il suo percorso per diventare insegnante di inglese. Secondo Tuyen, questo potrebbe essere stato l'elemento decisivo che ha convinto la commissione di ammissione.

Nell'elencare le sue sedi di insegnamento preferite, Tuyen ha messo al primo posto l'Università di Yale, accompagnando il messaggio con sincero desiderio di frequentarla.

"Non avrei mai immaginato di poter davvero frequentare Yale. Ho sempre sognato di andare in America per proseguire gli studi, ma non avrei mai pensato di finire a studiare e insegnare in un'istituzione così prestigiosa", ha raccontato.

A partire da settembre, Tuyen ha iniziato a svolgere il ruolo di assistente didattica, aiutando i professori nella pianificazione delle lezioni, correggendo i compiti degli studenti e fornendo loro ripetizioni e supporto extra quando necessario. Ogni settimana, inoltre, Tuyen tiene due lezioni in presenza. Per aiutare gli studenti a comprendere meglio la cultura e il popolo vietnamita, invita i suoi amici vietnamiti residenti negli Stati Uniti a socializzare. Ogni mese, organizza anche un corso di cucina vietnamita con i suoi studenti.

"Ho preparato involtini primavera, bun cha (maiale alla griglia con vermicelli) e vermicelli saltati in padella. Tutti sono rimasti contenti e hanno elogiato la bontà dei piatti", ha detto Tuyen, aggiungendo che questo mese preparerà un banchetto con piatti tipici delle festività vietnamite.

Secondo Tuyen, la parte più difficile è stata preparare le lezioni, perché era la prima volta che insegnava vietnamita a degli stranieri. Tuyen ha dovuto sistematizzare le conoscenze e organizzarle in modo che gli studenti potessero comprenderle facilmente. Alcuni studenti parlavano vietnamita molto bene, ma altri non avevano mai avuto alcun contatto con la lingua. Pertanto, la giovane insegnante ha dovuto ideare lezioni adatte al livello di tutti gli studenti della classe.

Tuyến (quinta da sinistra) invita gli studenti dell'Università di Yale a gustare la cucina vietnamita nel mese di ottobre. Foto: fornita dalla persona ritratta. — *Tuyến (quinta da sinistra) ha invitato gli studenti a gustare la cucina vietnamita in ottobre. Foto: fornita dalla persona ritratta.*

Questo semestre, Tuyen insegna tre corsi di vietnamita, che iniziano alle 9:30, ma di solito arriva 30 minuti prima per prepararsi. Contemporaneamente, Tuyen è iscritta a 1-3 corsi ogni semestre all'Università di Yale. È iscritta a Linguistica e a Speaking Fluently, entrambi nel pomeriggio.

"Gli studenti dell'Università di Yale sono tutti d'élite, quindi questo mi mette pressione, ma mi motiva anche a dare il meglio di me", ha affermato Tuyen, aggiungendo che il suo lavoro attuale la aiuta a perfezionare le sue capacità di insegnamento, a costruire rapporti con i professori e a conoscere culture diverse, ampliando così la sua prospettiva sul mondo che la circonda.

Avendo lavorato con Tuyen per molti anni, la signora Nguyen Thanh Thuy, docente presso il Dipartimento di Inglese dell'Università di Hanoi, ha affermato che Tuyen è proattivo, sempre attento ai dettagli e gestisce le cose con cura, dalle piccole cose come sistemare gli scaffali dei libri alla comunicazione e allo scambio di informazioni con i genitori.

"Tuyen non si è distinta fin dall'inizio, ma grazie alla sua voglia di imparare e alla sua perseveranza, è diventata una persona di talento e straordinaria", ha commentato la signora Thuy.

Tuyen intende candidarsi per una borsa di studio per un master in insegnamento nel Regno Unito, negli Stati Uniti o in Finlandia il prossimo anno. Attualmente sta lavorando con i colleghi a un progetto a sostegno dello sviluppo professionale degli insegnanti che affrontano difficoltà nell'insegnamento, il cui avvio è previsto per l'inizio del 2024. Inoltre, Tuyen prevede di organizzare un campo estivo per mettere in contatto gli studenti di Yale con gli studenti della sua città natale, con il patrocinio dell'Università di Yale.

Ciò che preoccupa maggiormente Tuyến è che il club di inglese per studenti della sua città natale non ha ancora un successore.

"Sto cercando attivamente insegnanti con cui collaborare, in modo che l'apprendimento dei bambini non venga interrotto troppo a lungo", ha affermato Tuyen.

Da maestra di villaggio ad assistente didattica all'Università di Yale.

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