I risultati di una sperimentazione clinica quinquennale condotta negli Stati Uniti hanno dimostrato che un vaccino a mRNA personalizzato, sviluppato da Moderna e Merck, potrebbe dimezzare il rischio di recidiva del melanoma, attualmente la forma più pericolosa di tumore della pelle.
Lo studio è stato presentato al congresso annuale dell'American Society of Clinical Oncology (ASCO) e pubblicato simultaneamente sul Journal of Clinical Oncology . Secondo i risultati pubblicati, l'aggiunta di un vaccino personalizzato al regime terapeutico standard ha ridotto il rischio di recidiva del melanoma di circa il 50% dopo 5 anni di follow-up.
Si tratta di uno sviluppo significativo per la comunità medica, poiché il melanoma è la forma più letale di tumore della pelle. Sebbene rappresenti solo una piccola percentuale di tutti i casi di tumore cutaneo, è responsabile della maggior parte dei decessi a causa della sua rapida metastatizzazione e della difficoltà nel controllare la malattia. Anche dopo un intervento chirurgico riuscito, circa la metà dei pazienti rischia una recidiva entro i primi cinque anni.
La dottoressa Janice Mehnert, direttrice del programma per il melanoma e il cancro della pelle presso il NYU Langone Medical Center (USA) e ricercatrice principale dello studio, ha affermato che i trattamenti attuali hanno migliorato significativamente la prognosi per i pazienti, ma non sono ancora in grado di eliminare completamente il rischio di recidiva.
Il processo è durato 5 anni.
Nello studio, gli scienziati hanno reclutato 157 pazienti affetti da melanoma in stadio III o superiore. Questo gruppo di pazienti presenta un rischio molto elevato di recidiva perché il tumore si è diffuso ai linfonodi o alle aree cutanee circostanti.
Tutti i pazienti sono stati sottoposti a rimozione chirurgica del tumore e trattati con il farmaco immunoterapico pembrolizumab (Keytruda), uno dei trattamenti immunoterapici più diffusi attualmente disponibili. Tuttavia, 107 di questi pazienti hanno ricevuto anche un vaccino mRNA personalizzato.
A differenza dei vaccini tradizionali prodotti in serie, il vaccino utilizzato in questo studio è stato progettato specificamente per ciascun paziente. Dopo la rimozione chirurgica del tumore, gli scienziati hanno sequenziato i geni delle cellule tumorali per identificare le mutazioni più caratteristiche.
Queste mutazioni creano proteine anomale sulla superficie delle cellule tumorali, chiamate "neoantigeni". I vaccini trasportano le informazioni genetiche relative a questi antigeni, aiutando il sistema immunitario a imparare a riconoscere e attaccare le eventuali cellule tumorali residue nell'organismo.
Ciascun vaccino è programmato per colpire 34 neoantigeni considerati i più propensi a scatenare una forte risposta immunitaria.
Dopo circa 4-6 settimane di produzione, i pazienti iniziano a ricevere il vaccino a dosi, insieme al trattamento di immunizzazione.
Secondo i ricercatori, l'obiettivo del vaccino non è distruggere i tumori esistenti, bensì aiutare l'organismo a individuare ed eliminare le cellule cancerose microscopiche residue dopo l'intervento chirurgico, principale causa di recidiva della malattia.
I risultati del follow-up a 5 anni hanno mostrato che quasi il 70% dei pazienti vaccinati era ancora in vita senza segni di recidiva del cancro, mentre questa percentuale era solo del 49% nel gruppo sottoposto al trattamento standard.
Inoltre, i vaccini contribuiscono a ridurre di quasi il 60% il rischio che il cancro si diffonda o metastatizzi ad altri organi.
Secondo il dottor Jeff Coller, esperto di biologia dell'RNA e terapie presso la Johns Hopkins University, che non ha partecipato allo studio, questi risultati suggeriscono che il vaccino sta funzionando come previsto dagli scienziati.
"Il vaccino addestra il sistema immunitario a riconoscere le caratteristiche tipiche del tumore anche dopo che questo è stato rimosso dal corpo", ha affermato.
Ciò è particolarmente importante perché molti casi di recidiva derivano da un numero molto ridotto di cellule tumorali che rimangono dopo il trattamento ma non possono essere rilevate con i metodi di analisi convenzionali.
In attesa del test decisivo.
Nonostante gli attuali risultati positivi, gli esperti ritengono che siano necessarie ulteriori prove provenienti dalle sperimentazioni di fase III prima che il vaccino possa essere ampiamente utilizzato.
Uno studio su larga scala che ha coinvolto circa 1.000 pazienti negli Stati Uniti e in Europa ha completato la fase di trattamento e gli scienziati stanno ora raccogliendo i dati finali.
Un altro vantaggio del vaccino è la sua relativa buona tollerabilità. Gli effetti collaterali sono per lo più simili a quelli del vaccino contro il Covid-19, come febbre lieve, brividi, mal di testa o affaticamento, e di solito durano solo pochi giorni.
Secondo il dottor Shailender Bhatia, direttore del gruppo per il trattamento del melanoma presso il Fred Hutch Cancer Center (Seattle), molte terapie di combinazione precedenti spesso aumentavano la tossicità senza fornire benefici evidenti.
"Ecco perché i risultati di questo studio sono così incoraggianti", ha commentato.
Aprire nuove strade per la cura del cancro.
La tecnologia mRNA ha ottenuto un ampio riconoscimento grazie al successo dei vaccini contro il Covid-19. Tuttavia, gli scienziati ritengono che il maggiore potenziale di questa piattaforma risieda nel campo della cura del cancro.
La possibilità di progettare vaccini personalizzati per ogni paziente consente ai ricercatori di creare terapie altamente precise che mirano direttamente alle caratteristiche genetiche di ciascun tumore, anziché applicare un unico approccio a tutti i pazienti.
Se gli studi di fase III confermeranno l'efficacia osservata finora, i vaccini a mRNA personalizzati potrebbero diventare la prima terapia a dimostrare una chiara efficacia nella prevenzione delle recidive tumorali su larga scala.
"Da decenni ci dedichiamo alla ricerca di vaccini contro il cancro, ma finora nessuno ha dimostrato un'efficacia clinica convincente negli studi di fase III", ha affermato il dottor Bhatia.
"Se avesse successo, rappresenterebbe una svolta nella cura del cancro, non solo per il melanoma, ma aprirebbe anche la strada all'applicazione di questa tecnologia a molti altri tipi di tumore in futuro."
Fonte: https://daibieunhandan.vn/vaccine-may-do-giup-ngan-ung-thu-tai-phat-10419558.html
