Nell'immensa distesa delle risaie, l'arte del teatro delle marionette sull'acqua si conserva ancora grazie alle mani e alla dedizione di artigiani che hanno trascorso tutta la loro vita a contatto con l'acqua.

Siamo stati accolti dall'Artista del Popolo Nguyen Dinh Bay, capo della compagnia di marionette sull'acqua Nguyen Xa, che ha dedicato oltre mezzo secolo a quest'arte. Il suo volto gentile, le mani callose e gli occhi luminosi mentre parla di marionette sull'acqua dimostrano che il suo amore per la professione non è mai diminuito. Secondo il signor Bay, la caratteristica unica che ha reso famose le marionette sull'acqua Nguyen Xa per oltre 700 anni è la particolare tecnica basata sulle corde. Gli artigiani si posizionano nell'acqua, a circa 60 cm di profondità, controllando le marionette con corde lunghe fino a 12 metri, creando movimenti complessi ma ritmici. Tra le decine di storie tramandate, la più celebre è "La corsa nelle cinque direzioni", con l'immagine di un monaco, una monaca e un giovane novizio che si muovono a forma di stella, creando una danza al contempo rustica e mistica sulla superficie dell'acqua.

Un burattinaio del villaggio di Nguyen Xa guida gli studenti nella pittura e nella riparazione dei burattini. Foto: LE HUU DUNG

Il repertorio della compagnia di marionette sull'acqua Nguyên Xá riflette vividamente la vita rurale del Vietnam settentrionale, dalla semina del riso, alla pesca con i cesti e all'allevamento delle anatre, fino ad attività festive come la lotta, i combattimenti di galli e le corse di barche, insieme a rituali religiosi ed estratti di opere liriche tradizionali vietnamite. La compagnia mantiene il suo principio di non utilizzare registrazioni audio; ogni spettacolo è accompagnato da un'orchestra dal vivo con tamburi, gong, flauti, violini a due corde e strumenti a corda, che si fondono perfettamente con i movimenti delle marionette per creare l'anima del palcoscenico acquatico. Dietro questi spettacoli si celano notevoli difficoltà. Attualmente, la compagnia di marionette sull'acqua Nguyên Xá conta 20 artigiani, il più anziano dei quali ha più di 80 anni. Il reddito derivante dagli spettacoli è modesto, con ogni artigiano che riceve solo dai 300.000 ai 350.000 VND a spettacolo, al netto delle spese. Il signor Bay, con un sorriso gentile, afferma che il profitto più grande in questa professione non sta nel denaro, bensì nella gioia e nella serenità che derivano dal preservare un'antica arte artigianale.

Molti artigiani sono ancora costretti a lavorare in agricoltura per guadagnarsi da vivere. Il distinto artigiano Vu Ngoc Khanh, vice capo della compagnia di marionette sull'acqua Nguyen Xa, che esercita la professione da 43 anni, è tuttora impegnato nell'agricoltura e nell'allevamento di bufali. Il signor Khanh ha affermato che la sua maggiore preoccupazione è tramandare quest'arte alle nuove generazioni. Sebbene la compagnia di marionette sull'acqua sia disposta a insegnare a chiunque ami l'arte delle marionette, la professione non offre un reddito stabile, quindi i giovani non sono entusiasti di impegnarsi a lungo termine.

A 72 anni, il signor Bay continua a guadare l'acqua per ore, occupandosi personalmente dell'organizzazione degli spettacoli e del trasporto degli artisti in tournée. Il signor Khanh, nel suo ruolo di direttore della sceneggiatura, continua a dedicarsi con impegno alla messa in scena e all'innovazione delle modalità di presentazione delle storie. Tutti i membri della compagnia ricevono una retribuzione equa perché si dedicano al teatro delle marionette sull'acqua con sincerità, correttezza e il desiderio di preservare lo spirito autentico di quest'arte popolare.

Quella dedizione ha gradualmente dato i suoi frutti quando la compagnia di marionette sull'acqua di Nguyên Xá è stata inclusa nei tour turistici locali, attirando un numero crescente di visitatori. Con l'avvicinarsi del Capodanno lunare del 2026, gli artigiani hanno ricevuto un'ulteriore buona notizia con la ristrutturazione e l'ammodernamento del teatro delle marionette sull'acqua di Nguyên Xá, rendendolo pronto per gli spettacoli. Osservando il nuovo teatro e il palcoscenico che profumava ancora di vernice fresca, il signor Bẩy ha affermato con orgoglio che pochi luoghi nella regione del Delta del Nord offrono oggi condizioni così favorevoli per le rappresentazioni di marionette sull'acqua come Nguyên Xá.

    Fonte: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/ve-nguyen-xa-nghe-roi-ke-chuyen-1021186