Conosco molte donne che non si comprano mai niente di veramente utile in vita loro, nemmeno una ciotola di pho. Trascorrono tutta la vita preoccupandosi di come gestire la casa e risparmiare il più possibile. Non vivono per se stesse, ma sempre per i mariti e i figli. Vivono nel presente, ma si preoccupano costantemente del domani, del dopodomani, di tutto ciò che accadrà in futuro, temendo che possano succedere cose brutte.
Mia madre è una di loro. Tutta la sua vita è stata dedicata a un silenzioso sacrificio per il marito e i figli. Persino in tarda età, si preoccupava ancora per ognuno di loro, turbata dal fatto che anche uno solo di loro non avesse una vita facile. Questa natura ansiosa era profondamente radicata in lei, così come la sua frugalità. Non si comprava mai nulla, era sempre avara, arrivando persino a rimproverare i figli per aver acquistato cose costose, dicendo che non usciva mai. I figli le consigliavano tutti: "Mamma, non ti restano molti anni da vivere, perché essere così frugale? Mangia quello che vuoi, compra quello che vuoi, esci e divertiti per rilassarti, non preoccuparti più. Siamo grandi ormai, abbiamo le nostre famiglie, possiamo badare a noi stessi". Lei sorrideva tristemente: "Che posso farci? È la natura umana".
C'è stato un tempo in cui lo consideravo bellissimo, meraviglioso, un sacrificio necessario per una madre e una moglie. Ma poi, spesso piangevo da sola, piena di risentimento, chiedendomi se mio marito sapesse dei miei sacrifici, se i miei figli capissero. No. Nessuno capiva i miei sacrifici. A tavola, il cibo migliore era sempre riservato a mio marito e ai miei figli; lo davano per scontato. Quando compravo vestiti, li compravo sempre per i miei figli, poi per mio marito. Per anni non mi ero comprata una camicia nuova perché ero avara, perché pensavo non fosse necessario, che non sarei andata da nessuna parte... Il risentimento continuava ad accumularsi, a crescere sempre di più. Quando non ne potevo più, litigavo con mio marito e piangevo. Mio marito non capiva; si irritava e basta, dicendo che ero irragionevole, che litigavo sempre per la minima cosa.
Ho portato quei dolori da sola, li ho sopportati da sola e mi sono lamentata del mio destino. Finché un giorno, una cara amica è venuta a mancare, e la sua morte mi ha fatto capire quanto fosse sciocco continuare a sacrificarmi per gli altri. La sua vita era lì, davanti ai miei occhi; tutta la sua vita era stata dedicata alla cura del marito e dei figli, lavorando duramente per risparmiare e costruire un'attività. Persino nei suoi ultimi giorni, mentre combatteva contro il cancro e costretta a letto, la prima cosa che diceva aprendo gli occhi era: "Khang, hai già mangiato, figlio? Hai già mangiato, marito?". Il giorno della sua morte, mentre preparavano il suo corpo per la cremazione, scoprirono un intero guardaroba di abiti e vestiti ancora con l'etichetta. Li aveva comprati, ma non aveva mai avuto la possibilità di indossarli. Non si era mai concessa il tempo di riposare, di uscire e divertirsi, figuriamoci di indossarli.
Mi sono rivista nella vita della mia amica. Ho capito che buttarmi a capofitto nel lavoro, preoccuparmi costantemente di mio marito e dei miei figli, a cosa serviva tutto questo? La vita è breve; nessuno sa quando sarà il suo ultimo giorno. Ognuno nasce una sola volta, vive una sola volta, quindi perché tormentarsi, perché aspettare che gli altri ti amino invece di amare te stesso? Così ho deciso di cambiare. Dovevo vivere una vita diversa da quella di mia madre, diversa da quella della mia amica. Ho iniziato ad ascoltare di più il mio corpo. Andare a letto presto. Mangiare quello che mi piace. Comprare quello che mi piace. Ogni volta che ricevevo lo stipendio, la prima cosa che facevo era concedermi qualcosa che mi piaceva. Ho iniziato a curare di più il mio aspetto. Ho iniziato a sorridere di più. Ho iniziato a delegare compiti a mio marito e ai miei figli. E ho iniziato a ignorare le cose che mio marito e i miei figli non facevano come volevo. Mio figlio ha sporcato il pavimento. Ignoralo. Devono imparare a farlo da soli. Mio marito ha stirato i vestiti senza curarsi. Beh, sono i suoi vestiti, se vuole che glieli stiri, può imparare a farlo da solo. All'inizio, mio marito e i miei figli hanno reagito con forza, perché erano abituati a essere serviti. Ma gradualmente si sono abituati e hanno smesso di lamentarsi. Ora mia figlia sa come prepararsi i pasti da sola quando mi vede impegnata a lavorare. Ora mio marito non si lamenta più quando mi vede mettere la crema idratante davanti allo specchio prima di andare a letto. È vero che il mondo cambia quando cambiamo noi stessi.
Con l'avvicinarsi del 20 ottobre, so che molte donne aspettano con ansia i regali dai loro fidanzati, mariti o figli. E poi ci sarà la sessione di condivisione di foto su Facebook. Essere ricordate e ricevere regali in questa occasione speciale è sicuramente meraviglioso. Ma se non vi capita, non siate tristi. Perché non comprarvi un regalo che vi piace, viziarvi un po', perché ve lo meritate?
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