Perché Huawei sta suscitando tanto scalpore nel mondo della tecnologia?

La visione di Huawei per il miglioramento delle prestazioni dei semiconduttori ha innescato un'ondata di forte crescita nel mercato dei chip in Cina.

L'esplosione dell'intelligenza artificiale (IA) ha innescato una domanda senza precedenti di potenza di calcolo. Grandi aziende come Amazon, MetaPlatforms e Microsoft stanno investendo centinaia di miliardi di dollari in data center e chip avanzati sviluppati dal gigante americano dei semiconduttori Nvidia.

Nel frattempo, la Cina rischia di rimanere indietro in questa corsa all'intelligenza artificiale, poiché le restrizioni commerciali statunitensi le hanno precluso l'accesso alle tecnologie fondamentali per la produzione di chip.

Tuttavia, in questo contesto, il gigante tecnologico cinese Huawei ha catturato l'attenzione di investitori ed esperti del settore. Nello specifico, Huawei ha annunciato una direzione completamente nuova nello sviluppo di chip a semiconduttore che non si basa su macchine di litografia EUV avanzate.

Svolta tecnologica

Decenni fa, Gordon Moore, cofondatore di Intel, predisse che i progressi nei processi di produzione dei semiconduttori avrebbero permesso di raddoppiare il numero di transistor su un circuito integrato all'incirca ogni due anni.

Questa osservazione, nota come Legge di Moore, si è dimostrata valida per decenni, man mano che transistor più piccoli e più densi aumentavano l'efficienza e riducevano il consumo energetico.

Huawei annuncia un approccio senza precedenti allo sviluppo di chip a semiconduttore. Foto: Bloomberg.

Tuttavia, la legge del rapporto Tau proposta da Huawei mira a distaccarsi da questo modello. Invece di cercare di miniaturizzare i transistor all'estremo, questa legge si concentra sul miglioramento delle prestazioni riducendo la distanza che i dati devono percorrere all'interno del processore.

Basandosi su questo principio, Huawei ha annunciato simultaneamente l'architettura LogicFolding, una tecnologia in grado di ridurre la resistenza e la capacità durante la trasmissione del segnale, aumentando così la densità dei transistor senza la necessità di apportare miglioramenti agli strumenti di litografia.

In realtà, quest'idea non è nuova. Aziende leader nella progettazione di chip, come la taiwanese TSMC, utilizzano da tempo tecnologie di impilamento avanzate. Tuttavia, la soluzione di Huawei propone una ristrutturazione più audace e radicale, partendo direttamente dalla struttura centrale del chip.

Questo approccio dovrà indubbiamente affrontare notevoli sfide tecniche, tra cui la complessità della produzione, la dissipazione del calore e i problemi di alimentazione. Resta da vedere se questa tecnologia potrà essere implementata in modo economico e su larga scala.

La legge del rapporto Tau di Huawei propone una ristrutturazione più audace e radicale, a partire dalla struttura centrale del chip. Foto: Futurum Group.

Ciononostante, Huawei ha delineato un'ambiziosa roadmap per LogicFolding e ha annunciato l'intenzione di lanciare i suoi primi chip basati su questa tecnologia negli smartphone entro quest'anno. Ancor più audace, l'azienda punta a raggiungere una densità di transistor equivalente al processo a 1,4 nm entro il 2031.

Si tratta di una delle tecnologie più avanzate al mondo , in linea con la roadmap che TSMC e Samsung stanno perseguendo con i loro ingenti investimenti nelle macchine EUV di ultima generazione.

Il punto chiave della dichiarazione di Huawei è quando la signora He ha affermato che il miglioramento della tecnologia di litografia "non sarà più essenziale" nella nuova direzione intrapresa dall'azienda. Questo è un segnale diretto rivolto al principale collo di bottiglia dell'industria cinese dei semiconduttori.

Il significato della sopravvivenza

A causa delle sanzioni statunitensi, le aziende cinesi non possono più acquistare macchine EUV dal produttore olandese ASML, che detiene il monopolio. In teoria, non possono produrre chip a 3 nm o meno utilizzando i metodi tradizionali.

Con LogicFolding, Huawei sembra intenzionata a superare proprio questo ostacolo. In caso di successo, questa innovazione aiuterebbe il gigante cinese a eludere le sanzioni commerciali migliorando le prestazioni dei chip attraverso un design e un packaging innovativi, anziché affidarsi a tecnologie hardware limitate.

Inoltre, questo progresso potrebbe aiutare Huawei a ridurre il divario tecnologico con i principali concorrenti come TSMC. Con LogicFolding, Huawei punta a produrre semiconduttori con prestazioni equivalenti ai chip con processo a 1,4 nm entro il 2031.

Sebbene questo obiettivo collochi ancora Huawei qualche anno indietro rispetto ai suoi rivali (TSMC punta a raggiungere progressi simili entro il 2028), rappresenterebbe un divario significativamente più ridotto rispetto al ritardo multigenerazionale che Huawei e SMIC si trovano attualmente ad affrontare.

Con LogicFolding, Huawei sembra intenzionata a superare l'ostacolo rappresentato dalla mancanza di accesso alla tecnologia EUV. Foto: ASML.

Tuttavia, il divario tra le affermazioni e la realtà della produzione di massa rimane un punto interrogativo importante. L'aggiunta di ulteriori strati a una struttura di chip impilata aumenta significativamente la complessità del processo produttivo, incrementando al contempo il tasso di errore, il che rischia di ridurre la resa di chip commercialmente validi.

Inoltre, il metodo di impilamento crea anche notevoli problemi termici. I chip impilati densamente tendono a trattenere più calore e richiedono sistemi di raffreddamento più avanzati.

Nel frattempo, uno dei maggiori vantaggi dell'architettura tradizionale dei chip piatti è la massimizzazione della superficie per la dissipazione del calore.

Tuttavia, non è la prima volta che Huawei sorprende con il suo processo di produzione di chip. Nel 2023, l'azienda ha lanciato il Mate 60 Pro con il chip Kirin 9000S, prodotto con un processo a 7 nm, sorprendendo molti esperti occidentali che credevano che la Cina non potesse raggiungere tale risultato a causa delle sanzioni.

Fonte: https://znews.vn/vi-sao-huawei-khien-gioi-cong-nghe-day-song-post1654890.html