Perché i prezzi della RAM continuano ad aumentare?

La carenza globale di chip di memoria sta facendo lievitare i prezzi dei dispositivi tecnologici di consumo, ma trovare una soluzione a breve termine sembra impossibile.

L'ultima cosa che il presidente Trump desidera è un altro duro colpo per le tasche dei consumatori. Tuttavia, i responsabili politici hanno a disposizione pochi strumenti per affrontare rapidamente la carenza di chip di memoria, la causa principale del recente aumento dei prezzi di Apple.

Attualmente, solo poche aziende producono chip di memoria e di archiviazione, mentre la costruzione di nuovi stabilimenti richiede anni.

Samsung Electronics, SK Hynix e Micron Technology sono attualmente i tre attori dominanti nel mercato dei chip di memoria DRAM. Tuttavia, il problema principale per questi tre colossi è che dedicano la maggior parte della loro capacità produttiva al settore dell'intelligenza artificiale (IA), limitando così l'offerta per le aziende di tecnologia di consumo.

Il fantasma di Cesare

I legislatori statunitensi hanno approvato decine di miliardi di dollari in sovvenzioni e crediti d'imposta per espandere la capacità produttiva nazionale di semiconduttori.

Un esempio lampante sono gli stabilimenti per la produzione di chip di memoria che Micron sta costruendo a ritmo serrato a Boise, nell'Idaho, e a Clay, nello Stato di New York. Ironia della sorte, il primo impianto in Idaho non sarà operativo prima della metà del 2027, mentre quello di New York non potrà iniziare la produzione prima del 2030.

Nonostante i numerosi interventi politici di sostegno, i prezzi dei chip di memoria continuano ad aumentare a causa di una grave crisi di approvvigionamento. Foto: The Verge.

"Stiamo assistendo a una trasformazione tecnologica a velocità vertiginosa, ma viene rallentata da sistemi fisici lenti come gli impianti di produzione", ha affermato Kathryn Mitchell, consulente di politica tecnologica presso lo studio legale DLA Piper, che collabora con il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti.

Oltre alle sfide tecniche, i principali produttori di chip di memoria sono cauti anche riguardo al rischio di creare un nuovo surplus di offerta.

In effetti, il mercato dei chip di memoria ha già sperimentato in passato cicli di boom e crollo. Solo nel 2023, la sudcoreana SK Hynix – oggi valutata oltre 1.000 miliardi di dollari , alla pari di Samsung e Micron – perdeva miliardi di dollari ed è stata costretta a ridurre la produzione a causa di una recessione del settore. Nello stesso anno, anche Micron ha licenziato il 15% della sua forza lavoro.

È stato solo con l'esplosione della mania dell'IA che la domanda di chip di memoria specializzati per l'addestramento e l'interrogazione di modelli di IA sui server è salita alle stelle. Durante questo boom, anche i data center per l'IA hanno consumato un'enorme quantità di chip di memoria tradizionali.

Nonostante la crescita record, i principali produttori di chip di memoria si mostrano cauti riguardo al rischio di creare un nuovo surplus di offerta. Foto: Reuters.

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"Le aziende che si occupano di intelligenza artificiale sono quelle con le maggiori risorse economiche e pagano più di chiunque altro per acquisire chip di memoria. Noi altri dobbiamo semplicemente accettarne il costo", ha affermato Jim Secreto, consulente che in precedenza ha lavorato presso il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti durante l'amministrazione Biden.

Il signor Trump potrebbe imporre ai produttori di destinare una certa percentuale della produzione di chip di memoria ai prodotti tecnologici di consumo.

Tuttavia, secondo dirigenti e analisti del settore, un simile accordo sarebbe difficile da attuare e potrebbe causare gravi interruzioni delle forniture in altri segmenti di mercato.

"La Cina come carta vincente" e la linea della sicurezza nazionale.

Attualmente la Cina offre la soluzione più vicina al concetto di "soluzione rapida" alla carenza di chip, ma si tratta solo di una soluzione parziale.

Attualmente, due produttori cinesi di chip, CXMT (il principale produttore di DRAM del paese) e Yangtze Memory Technologies - YMTC (specializzato in chip di memoria NAND), stanno crescendo a un ritmo fenomenale e sono desiderosi di espandere la propria base di clienti a livello globale.

Il Wall Street Journal, citando fonti vicine alla vicenda, ha riferito che YMTC sta costruendo tre nuovi stabilimenti in Cina, che dovrebbero più che raddoppiare la sua capacità produttiva attuale entro la fine del 2027.

Nel frattempo, CXMT sta costruendo stabilimenti in modo aggressivo e punta a raccogliere 4 miliardi di dollari con un'offerta pubblica iniziale (IPO) a Shanghai. Il fatturato di CXMT nel primo trimestre del 2026 è aumentato di oltre il 700% su base annua, sebbene l'azienda riconosca che i suoi prodotti sono ancora indietro rispetto a quelli di Samsung Electronics, SK Hynix e Micron Technology.

Tuttavia, il problema principale è che le normative statunitensi in materia di sicurezza nazionale rendono difficile la collaborazione tra le aziende tecnologiche americane e i produttori cinesi di chip.

La Cina potrebbe offrire una soluzione rapida alla carenza di chip, ma questa possibilità è preclusa dalle preoccupazioni per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti. Foto: Bloomberg.

L'obiettivo di Washington è proteggere i segreti tecnologici fondamentali, mantenendo al contempo le posizioni di mercato di Micron e di altri fornitori sudcoreani e giapponesi.

"Quale minaccia è maggiore: la carenza di componenti o il sostegno alla produzione cinese di memorie avanzate?" Kevin Wolf, avvocato dello studio legale Akin Gump, sottolinea il dilemma che i responsabili politici si trovano ad affrontare.

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Dal punto di vista di Wolf, appoggiare la Cina sarebbe una mossa sbagliata per la sicurezza nazionale.

Tuttavia, la carenza di chip di memoria si è aggravata al punto che alcune delle più grandi aziende di tecnologia di consumo hanno dovuto supplicare i funzionari statunitensi di allentare le restrizioni sulla cooperazione con Pechino.

Queste aziende desiderano inoltre che Washington agevoli l'aumento della produzione negli stabilimenti continentali di Samsung e SK Hynix.

Infatti, nel 2022, Apple aveva stretto una partnership con YMTC per rendere il produttore cinese di chip NAND uno dei suoi fornitori di memorie flash per i suoi dispositivi. Tuttavia, Apple è stata successivamente costretta ad annullare il progetto a causa della forte opposizione dei legislatori.

Fonte: https://znews.vn/vi-sao-ram-khong-the-ngung-tang-gia-post1661949.html