Identificare il "colpevole" che raffreddò la Terra nel 1831

L'isola di Simushir, nella regione nord-occidentale del Pacifico, è la fonte dell'eruzione del 1831.

Eruzione misteriosa

L'eruzione del 1831 fu una delle più potenti del XIX secolo, emettendo enormi quantità di anidride solforosa nella stratosfera e causando un calo di circa 1 grado Celsius della temperatura media annuale nell'emisfero settentrionale. Questo evento si verificò durante le fasi finali della Piccola Era Glaciale, uno dei periodi più freddi sulla Terra negli ultimi 10.000 anni.

Sebbene si conoscesse l'anno di questa eruzione storica, non si conosceva l'ubicazione del vulcano. I ricercatori hanno recentemente risolto questo enigma prelevando campioni di carote di ghiaccio in Groenlandia e, attraverso gli strati di roccia, esaminando gli isotopi di zolfo, le particelle di cenere e i minuscoli frammenti di vetro vulcanico depositati tra il 1831 e il 1834.

Utilizzando la geochimica, la datazione radiometrica e la modellazione computerizzata per mappare le traiettorie delle particelle, gli scienziati hanno collegato l'eruzione del 1831 a un vulcano situato su un'isola nel Pacifico nord-occidentale, come riportato il 30 dicembre 2024 sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Secondo le analisi, il misterioso vulcano è lo Zavaritskii, situato sull'isola di Simushir, parte delle isole Curili. Prima della sua scoperta, l'ultima eruzione nota dello Zavaritskii risaliva all'800 a.C.

“Per molti vulcani sulla Terra, soprattutto quelli situati in zone remote, sappiamo molto poco sulla loro storia eruttiva. Il Zavaritskii si trova su un'isola estremamente remota tra il Giappone e la Russia. Non ci vive nessuno e le testimonianze storiche si limitano a pochi diari di bordo di navi che passavano vicino a queste isole ogni pochi anni”, ha affermato il dottor William Hutchison, autore principale dello studio e ricercatore principale presso il Dipartimento di Scienze della Terra e dell'Ambiente dell'Università di St. Andrews nel Regno Unito.

Avendo a disposizione pochissime informazioni sull'attività del Zavaritskii nel XIX secolo, nessuno aveva mai sospettato che potesse essere il responsabile dell'eruzione del 1831. I ricercatori avevano invece preso in considerazione vulcani più vicini all'equatore, come il Babuyan Claro nelle Filippine.

"Quest'eruzione ha avuto un impatto sul clima globale, ma per lungo tempo è stata erroneamente attribuita a un vulcano tropicale. Le ricerche attuali dimostrano che l'eruzione si è verificata nelle Isole Curili, non ai tropici", ha affermato il dottor Stefan Brönnimann, responsabile del gruppo di climatologia dell'Università di Berna, in Svizzera.

Gli studi sulle carote di ghiaccio della Groenlandia hanno rivelato che, nel 1831, la quantità di polvere di zolfo – un segno di attività vulcanica – in Groenlandia era circa 6,5 ​​volte superiore a quella dell'Antartide. I ricercatori affermano che questa scoperta suggerisce che l'origine sia da ricondurre a una grande eruzione di un vulcano di media latitudine nell'emisfero settentrionale.

Il team di ricerca ha anche analizzato chimicamente ceneri e frammenti di vetro vulcanico di dimensioni non superiori a 0,02 mm. Confrontando i risultati con i dati geochimici provenienti da regioni vulcaniche, le correlazioni più consistenti sono state riscontrate in Giappone e nelle Isole Curili. Le eruzioni vulcaniche in Giappone nel XIX secolo erano ben documentate e non vi erano registrazioni di una grande eruzione nel 1831. Tuttavia, alcuni colleghi che avevano precedentemente visitato i vulcani delle Isole Curili hanno fornito campioni che hanno aiutato i ricercatori a trovare una corrispondenza geochimica con il cratere Zavaritskii.

Inoltre, secondo il dottor Hutchison, l'analisi volumetrica e degli isotopi di zolfo del cratere suggerisce che si sia formato dopo una grande eruzione avvenuta tra il 1700 e il 1900, rendendo Zavaritskii un "candidato principale" per la misteriosa eruzione del 1831.

L'eruzione del 1831 si verificò presso il vulcano Zavaritskii sull'isola di Simushir. L'eruzione creò un cratere di 1,87 miglia di diametro, rivelando strati di colore rosso, nero e bianco formatisi da depositi vulcanici passati.

La fine della Piccola Era Glaciale

Insieme allo Zavaritskii, tra il 1808 e il 1835 eruttarono altri tre vulcani. Queste eruzioni segnarono la fine della Piccola Era Glaciale, un insolito fenomeno climatico che durò dagli inizi del XV secolo fino al 1850 circa. Durante questo periodo, le temperature annuali nell'emisfero settentrionale diminuirono in media di 0,6 gradi Celsius. In alcune zone, le temperature furono addirittura di 2 gradi Celsius inferiori alla norma e queste condizioni di freddo persistettero per decenni.

Due delle quattro eruzioni erano già state identificate: il Monte Tambora in Indonesia eruttò nel 1815 e il Cosegüina in Nicaragua nel 1835. Il vulcano responsabile dell'eruzione del 1808/1809 rimane sconosciuto. Gli autori dello studio hanno riferito che l'aggiunta del Zavaritskii evidenzia la possibilità che i vulcani delle Isole Curili possano alterare il clima terrestre.

In seguito all'eruzione del 1831, nell'emisfero settentrionale si verificarono condizioni climatiche più fredde e secche. Le notizie di carestia e difficoltà si diffusero rapidamente, con la carestia che si estese in India, Giappone ed Europa, colpendo milioni di persone.

Hutchison suggerisce che il raffreddamento del clima vulcanico sembra aver causato cattivi raccolti e carestie. Uno degli obiettivi principali della ricerca in corso è comprendere in che misura queste carestie siano state causate dal raffreddamento del clima vulcanico o da altri fattori socio -politici .

"Fornendo informazioni a lungo perdute sui vulcani del XIX secolo che hanno raffreddato il clima terrestre, questa ricerca potrebbe rafforzare ulteriormente la nostra convinzione sul ruolo delle eruzioni vulcaniche durante le fasi finali della Piccola Era Glaciale", ha affermato Brönnimann.

Secondo Hutchison, come Zavaritskii, molti vulcani in tutto il mondo si trovano in aree isolate e scarsamente monitorate, il che rende difficile prevedere i tempi e il luogo della prossima grande eruzione. Se c'è una lezione da imparare dall'eruzione del 1831, è che l'attività vulcanica in luoghi remoti può avere conseguenze globali devastanti.

"Ci manca davvero il coordinamento all'interno della comunità internazionale per agire insieme quando si verificherà la prossima grande eruzione. È un aspetto su cui dobbiamo riflettere come scienziati e come società", ha affermato Hutchison.

Fonte: https://daidoanket.vn/xac-dinh-thu-pham-lam-mat-trai-dat-vao-nam-1831-10297829.html