Il colore verde delle foglie di banano nel villaggio di Trang Cat durante la primavera.

“Le foglie di banano di Trang Cat sono una varietà di foglie glutinose, rotonde, spesse e lunghe. Hanno un verde brillante e steli lunghi; quando vengono utilizzate per avvolgere e cuocere i dolci, il colore verde viene assorbito naturalmente, risultando accattivante ed emanando un aroma davvero unico”, ha raccontato la signora Chu Thi Thanh (nata nel 1990, residente nella comune di Thanh Oai, Hanoi). Nei giorni che precedono il Capodanno lunare del Cavallo 2026, il verde delle foglie di banano ricopre il villaggio di Trang Cat (comune di Thanh Oai, Hanoi), famoso per la coltivazione delle foglie di banano. Ogni famiglia e ogni persona è impegnata nei campi a raccogliere le foglie per soddisfare la domanda di foglie da utilizzare per avvolgere i dolci durante il Capodanno lunare.

Intensa stagione di raccolta prima dell'arrivo della primavera.

Fin dalle prime ore del mattino, gli abitanti delle piantagioni di banano di Trang Cat sono impegnati nella raccolta. Coltelli, corde e sacchi vengono preparati e gruppi di persone tagliano, selezionano e impacchettano rapidamente le foglie da consegnare ai commercianti. L'atmosfera di lavoro frenetico perdura dalla mattina fino al tardo pomeriggio, intensificandosi ulteriormente con l'avvicinarsi del Tet (Capodanno vietnamita).

Durante il periodo di massima raccolta, molte famiglie che coltivano foglie di dong nella comune devono mobilitare tutti i membri della famiglia o assumere lavoratori aggiuntivi per rispettare i tempi di raccolta. La signora Nguyen Thi Van (nata nel 1975, residente nella comune di Thanh Oai, Hanoi ) ha raccontato: "La mia famiglia possiede un sao (circa 1000 metri quadrati) di terreno coltivato a foglie di dong. Nei giorni che precedono il Tet (Capodanno lunare), la domanda di foglie è molto alta e il numero di ordini aumenta vertiginosamente. Devo assumere da 5 a 7 lavoratori aggiuntivi per raccogliere e consegnare ai clienti in tempo."

Gli abitanti del villaggio di Trang Cat (comune di Thanh Oai, Hanoi), un villaggio tradizionale noto per la coltivazione di foglie di dong, sono impegnati nella preparazione delle foglie in vista della festività del Tet.

Intorno al 17° giorno del 12° mese lunare di ogni anno, si raggiunge il picco della raccolta delle foglie di banano e della preparazione degli ordini. Le auto vanno e vengono continuamente, spesso bloccando completamente le strade, per trasportare le foglie. Le persone tagliano, selezionano e impacchettano le foglie, lavorando fino alle 23:00 o a mezzanotte. Prima di allora, tra il 10° e il 12° giorno del 12° mese lunare, alcune foglie di banano vengono raccolte in anticipo per soddisfare gli ordini dei ristoranti che confezionano torte per il 23° giorno del 12° mese lunare, o per i clienti che desiderano portarle all'estero.

La signora Nguyen Thi Mai (nata nel 1980 e residente nella comune di Thanh Oai, Hanoi), che lavora nei campi di foglie di banano da oltre 20 anni, ha raccontato: "Il periodo del raccolto del Tet (Capodanno vietnamita) è ancora quello che garantisce il reddito maggiore. Nei giorni che precedono il Tet, raccolgo dalle 7.000 alle 10.000 foglie al giorno. Il lavoro è duro, ma il reddito è stabile, sufficiente a coprire le spese e a preparare la mia famiglia per il Tet".

La raccolta delle foglie di dong richiede meticolosità e abilità. I ​​coltivatori utilizzano un coltello da noce di betel per tagliare vicino al gambo, evitando di danneggiare la base della pianta in modo che possa continuare a crescere dopo il Tet (Capodanno lunare). Se raccolte correttamente, le piante di dong possono essere raccolte tutto l'anno, con la raccolta del Tet che è la più importante. Quest'anno, il clima favorevole, piovoso e umido, ha contribuito a una crescita uniforme e rigogliosa delle foglie di dong. Dopo la raccolta, le foglie vengono selezionate e confezionate in fasci. Con il freddo, le foglie di dong si conservano per uno o due mesi, mentre con il caldo si deteriorano rapidamente e non possono essere conservate a lungo.

Oltre 400 anni di impegno per preservare il colore verde delle foglie di dong.

Secondo gli abitanti di Trang Cat, la coltivazione delle foglie di dong è un'arte che esiste fin dalla fondazione del villaggio, come testimoniano le genealogie di numerose famiglie. Per oltre 400 anni, quest'arte si è tramandata, diventando fonte di sostentamento per molte famiglie e caratteristica distintiva della zona. Grazie al terreno fertile e all'esperienza agricola accumulata nel corso delle generazioni, le foglie di dong qui sono grandi, spesse, di un verde scuro intenso e molto resistenti, il che le rende ideali per avvolgere i banh chung e i banh tet (dolcetti tradizionali vietnamiti a base di riso).

I coltivatori riescono a distinguere facilmente le foglie della manioca di Tràng Cát da quelle della foresta o di altre regioni. Qui le foglie non sono di un verde scuro, gli steli sono di un verde brillante e le punte delle foglie sono arrotondate. Il particolare terreno alluvionale lungo il fiume Đáy, composto per due parti da sabbia e per una da terriccio, crea le condizioni ideali per la crescita della manioca. Molti hanno portato i semi per piantarli, ma le piante o non sopravvivono o producono foglie più piccole, più lunghe e più scure. Persino all'interno dello stesso comune, separato da pochi villaggi, la qualità delle foglie varia notevolmente.