Durante il viaggio verso Tri Ton, il mio cuore era colmo di eccitazione e curiosità. Portavo con me la mia piccola macchina fotografica, la mia compagna per immortalare ogni momento. Mi chiedevo: cosa ha permesso a questa festa di continuare a vivere e diffondersi per decenni, diventando motivo di orgoglio non solo per il popolo Khmer, ma per l'intera regione sud-occidentale del Vietnam? Credo che la risposta si trovi nelle fotografie che sto per scattare.

Fin dalle prime ore del mattino, Tri Ton era in fermento come una festa. Folle di persone provenienti da ogni dove si erano riversate all'ippodromo, tutte piene di entusiasmo. I cambogiani nei loro coloratissimi abiti tradizionali, i turisti provenienti dalla provincia e da fuori, adulti e bambini, tutti si accalcavano e chiacchieravano come se fosse una festa di primavera.

Mi sono fatta strada tra la folla, macchina fotografica alla mano. Vedendo un anziano uomo cambogiano appoggiato a un bastone, che camminava lentamente in mezzo alla gente, ho alzato rapidamente la macchina fotografica per immortalare il suo dolce sorriso. Poi ho visto dei bambini ridere a crepapelle mentre i buoi venivano condotti fuori; esultavano di gioia, con gli occhi scintillanti. Ho continuato a scattare, cercando di catturare tutta l'atmosfera vivace.

All'interno della pista, i buoi venivano strigliati, i loro corpi robusti, gli occhi scintillanti di eccitazione. Anche i cavalieri – uomini cambogiani forti, a piedi nudi e abituati al fango delle risaie – si stavano preparando, con gli occhi tesi e pieni di determinazione. Ho mosso la macchina fotografica, immortalando coppie di buoi che si scontravano a testate come per riscaldarsi, e anche la scena dei cavalieri che sussurravano e accarezzavano dolcemente il dorso dei buoi, quasi a rassicurarli.

L'atmosfera si stava surriscaldando. Quando l'altoparlante ha annunciato l'inizio della partita, ho alzato la macchina fotografica, con il cuore che mi batteva forte come se stessi per immortalare un momento irripetibile.

L'aria era pervasa dai ritmi cadenzati della musica tradizionale vietnamita. Coppie di buoi si lanciavano all'attacco, squarciando le risaie fangose. Dalle tribune, migliaia di occhi osservavano, le loro ovazioni rimbombavano come fulmini. Tenevo la macchina fotografica in mano, le dita che scattavano in continuazione. Non era facile immortalare l'attimo in cui il fango si sollevava, i buoi si sforzavano di galoppare o i loro volti si contraevano per l'intensa concentrazione.

A volte, ho dovuto pulire velocemente l'obiettivo perché il fango schizzava dappertutto sulla macchina fotografica. Ma poi ho ripreso subito a scattare, perché con ogni secondo che passava, un momento prezioso poteva sfuggirmi. Osservavo con un misto di nervosa attesa ed eccitazione, come un vero fotografo.

L'aria era pervasa dal suono della musica tradizionale vietnamita, il fango schizzava ovunque e ogni scatto dei buoi era una dimostrazione magistrale della forza e dell'abilità dei cavalieri.

Il pubblico sussultava di tanto in tanto quando una coppia di buoi scivolava e cadeva, o quando un'altra coppia scattava improvvisamente in avanti. Anch'io mi sono fatto largo tra la folla, acclamando e cercando di alzare la macchina fotografica per catturare scatti panoramici: un mare di persone, fango bianco che schizzava ovunque e buoi che galoppavano come fulmini. C'erano momenti in cui sapevo con certezza che le foto non solo sarebbero state bellissime, ma avrebbero anche suscitato emozioni intense.

Durante una pausa, ho posato la macchina fotografica e ho colto l'occasione per chiacchierare con alcuni abitanti del luogo. Un anziano uomo khmer mi ha detto: "Le corse dei tori non sono solo un divertimento; sono un modo per mostrare gratitudine ai nostri antenati e pregare per un buon raccolto". Sentendolo dire ciò, ho capito ancora meglio perché la festa delle corse dei tori duri da così tanto tempo. Non è solo un gioco, ma anche un ponte che unisce la comunità, un rituale dal significato spirituale.

Ogni coppia di buoi che partecipa alla corsa è una risorsa, una fonte di orgoglio per l'intera famiglia. Gli abitanti del villaggio se ne prendono cura tutto l'anno e, nel giorno della festa, offrono una parte della loro dedizione alla comunità. Ho alzato la macchina fotografica, immortalando i sorrisi e le strette di mano al termine della corsa. Attraverso il mio obiettivo, non apparivano solo come vincitori e vinti, ma come amici e fratelli nella stessa pacifica e unita comunità Khmer.

Al di là del suo significato tradizionale, la festa della corsa dei tori è vista anche come uno scambio culturale e uno spazio creativo per i fotografi, che permette loro di immortalare immagini in qualsiasi luogo e su qualsiasi terreno.

In mezzo a quella scena, mi è tornato improvvisamente in mente il giro di barche Ngo nella comune di Go Quao, a cui avevo assistito di recente. Mentre la corsa dei tori Tri Ton si svolge su campi fangosi, dove la forza esplosiva dei tori determina la vittoria o la sconfitta, il giro di barche Ngo si svolge sul vasto fiume, dove decine di rematori lavorano insieme in armonia, creando una forza collettiva.

Ho anche fotografato molte barche Ngo che fendono le onde, con i loro lunghi scafi dipinti a colori vivaci e i remi che si alzano all'unisono. Rispetto alla foto dei due buoi al galoppo, queste due immagini sono molto diverse, eppure entrambe sono straordinariamente vibranti. Una riflette la vita agricola legata ai campi, l'altra la vasta cultura fluviale. Il filo conduttore è che entrambe traggono origine dalle credenze Khmer, dallo spirito di preghiera per un buon raccolto e per la coesione della comunità. Nel mio obiettivo, le corse dei buoi e le corse delle barche Ngo, pur diverse per scenario e suoni, irradiano entrambe i sorrisi, l'orgoglio e la gioia di vivere del popolo Khmer del Vietnam meridionale.

La gara finale ha mandato in delirio l'intero gruppo. Quando le due coppie di buoi più forti sono partite, il fango è schizzato ovunque e le ovazioni sono esplose come onde. Ho esultato insieme alla folla, scattando foto senza sosta, quasi senza fiato.

Nel momento in cui i buoi hanno tagliato il traguardo, il loro addestratore ha alzato la frusta e io ho immortalato quell'immagine alla perfezione. La fotografia trasmette chiaramente forza, gioia ed emozioni travolgenti. Non è solo la foto di una competizione, ma l'immagine di una vittoria collettiva. So per certo che sarà la fotografia più preziosa di tutto il viaggio.

La festa delle corse dei tori non è solo un evento sportivo ; è un'opportunità per la comunità Khmer di preservare e mostrare la propria identità culturale tradizionale. Ogni volta che arriva il momento della festa, grandi folle di persone provenienti da ogni dove si riversano all'ippodromo, tutte piene di entusiasmo.

Lasciando Tri Ton, ero ancora euforico. Sulla via del ritorno, ho aperto la macchina fotografica e ho sfogliato centinaia di foto. Ognuna era un frammento di ricordo: il sorriso di un bambino, lo sguardo di un anziano, gli spettatori esultanti, gli zoccoli dei buoi che galoppavano nel fango. Improvvisamente ho capito: una macchina fotografica non si limita a immortalare le immagini, ma conserva anche le emozioni. Grazie ad essa, so che anche con il passare del tempo, ricorderò ancora vividamente il caldo, il rumore e la gioia della festa delle corse dei buoi a Tri Ton.

Rispetto a molte feste moderne, la corsa dei tori Tri Ton o la regata Go Quao Ngo hanno un fascino unico: rustiche ma feroci, semplici ma maestose. Entrambe mi hanno fatto amare ancora di più il Delta del Mekong e apprezzare ancora di più la bellezza della cultura khmer meridionale.

Assistere per la prima volta a una corsa di tori non è stata solo una gara, ma un patrimonio vivente. E attraverso il mio obiettivo, quel ricordo rimarrà intatto e vivido, proprio come i sorrisi e l'orgoglio delle persone che ho incontrato ieri.

Testo e foto: HUU DANG

    Fonte: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/xem-hoi-dua-bo-847206