軽度から中程度の難聴がある場合、AirPods が最適な補聴器となる可能性があります。

米国食品医薬品局（FDA）は、最新のAirPods Proを市販の補聴器のように使えるようにするソフトウェアを承認しました。この補聴器機能は、今後数週間以内にソフトウェアアップデートを通じて対象デバイスで利用可能になります。

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AirPods Pro 2は、軽度から中等度の難聴を持つ人々のための市販の補聴器となる。写真：ワシントン・ポスト

2年前、FDAは初の市販補聴器モデルを承認し、より多くのアメリカ人が難聴に対処しやすくなりました。

Apple によれば、この機能は、音声など一部の音を増幅し、ノイズなど他の音の音量を下げることで動作するという。

Appleヘルスケアアプリで聴力テストを受けると、AirPodsはその結果に基づいて自動的に調整されます。ただし、この機能はAirPods Pro 2でのみ利用可能です。

FDAは、軽度または中等度の難聴があると考える被験者118人を対象にした臨床試験でアップルの補聴器をテストしたと発表した。

したがって、Apple の聴力検査を通じて AirPods を設定した人は、専門家にヘッドフォンを装着してもらった人と同様のメリットを実感しました。

聴覚専門医によれば、市販の補聴器は軽度から中等度の難聴の人に最適で、費用や見た目などの理由で支援を求めることをためらってきた人にとっての架け橋となり得るという。

「軽度の難聴でも、コミュニティから孤立してしまうため、個人の生活の質は低下します」とテキサス大学の聴覚学臨床教授、ジャッキー・クラーク氏は言う。

調査会社IDCによれば、アップルは世界で最も人気のあるヘッドフォンブランドの1つであり、世界市場シェアは19.2%である。

テストや処方箋、そして機器に何千ドルもかかる従来の補聴器よりも、AirPods Pro 2 の方が魅力的だと思う人もいるかもしれません。

IDCのリサーチディレクター、ジテシュ・ウブラニ氏は、多くのブランドが市販補聴器市場に参入したいと考えているのは、難聴を抱えながらも、補聴器をつけると老けて見えるため装着したくないという顧客層（主に40歳以上）がいるからだと述べています。AirPods Pro 2にこの機能を搭載することで、Appleは市場に永続的な影響を与える可能性があります。

しかし、市販のヘッドフォンは重度の難聴の人にとっては良い解決策ではなく、市販の補聴器のほとんどは依然として専門家による装着が必要です。

（ワシントンポスト紙によると）