軽度から中程度の難聴がある場合、AirPods が適切な補聴器となる可能性があります。

米国食品医薬品局（FDA）は、最新のAirPods Proを市販の補聴器に変えるソフトウェアを承認しました。この補聴器機能は、今後数週間以内にソフトウェアアップデートを通じて対象デバイスで利用可能になります。

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AirPods Pro 2は、軽度から中等度の難聴を持つ人々のための市販の補聴器となる。写真：ワシントン・ポスト

2年前、FDAは初めて市販の補聴器を承認し、多くのアメリカ人に難聴のサポートを提供しました。

Apple によれば、この機能は、話し声などの特定の音を増幅し、背景の雑音などの他の音の音量を下げることで機能します。

ユーザーはAppleヘルスケアアプリで聴力をチェックでき、AirPodsはその結果に基づいて自動的に調整されます。ただし、この機能はAirPods Pro 2でのみ利用可能です。

FDAは、軽度または中程度の難聴があると考える118人の被験者を対象にした臨床研究でAppleの補聴機能をテストしたと発表した。

したがって、Apple の聴力テストを通じて AirPods を設定した人は、専門家にヘッドフォンを設定してもらった人と同様のメリットを感じたという。

聴覚専門医によると、軽度から中等度の難聴の方には、市販の補聴器が最適です。費用や見た目の問題などでまだ補聴器を利用できない人にとって、補聴器は橋渡しとなるでしょう。

テキサス大学の臨床聴覚学教授ジャッキー・クラーク氏は、 「軽度の難聴でも、コミュニティから孤立してしまう人がいるため、個人の生活の質は低下します」と語る。

調査会社IDCによれば、アップルは世界で最も人気のあるヘッドフォンブランドの1つであり、世界市場シェアの19.2%を占めている。

従来の補聴器はテストや処方箋が必要で、何千ドルもの費用がかかるため、AirPods Pro 2 の方が魅力的だと思う人もいるかもしれません。

IDCのリサーチディレクター、ジテシュ・ウブラニ氏は、多くのブランドが市販補聴器市場に参入したいと考えているのは、難聴に悩まされているものの、老けて見えるため補聴器の装着をためらう顧客層（多くの場合40歳以上）が存在するためだと考えています。この機能をAirPods Pro 2に搭載することで、Appleは市場に永続的な影響を与えることができるでしょう。

しかし、市販のヘッドフォンは重度の難聴の人にとっては良い解決策ではなく、市販の補聴器のほとんどは依然として専門家による調整が必要です。

（ワシントンポスト紙によると）