就任当初は懐疑的な見方もあったアンジェ・ポステコグルー監督だが、クラブ史上最高のスタートを切り、トッテナムをプレミアリーグ首位に導くことで、周囲の予想を覆した。
9月24日に行われたプレミアリーグ第4節、バーンリー戦で5-2の勝利を収めた後、ポステコグルー監督がソン・フンミン選手と喜びを分かち合う。写真：ロイター
「わずか8試合のプレミアリーグの試合で、ポステコグルー監督は、直近の3人の前任者を合わせたよりも多くの記憶と瞬間を生み出し、それらは今後20年、30年にわたって語り継がれるだろう」とガーディアン紙は評した。
わずか1か月前までは、ポステコグルー監督率いるトッテナムが強豪チームに勝利したことがなかったため、まだ疑問視する声もあった。第5節までの対戦相手の中で、マンチェスター・ユナイテッドは苦戦しており、バーンリーとボーンマスは完全に力負けしていた。シェフィールド・ユナイテッド戦では、トッテナムはアディショナルタイムの2ゴールで辛勝した。しかし、その後の結果は、ポステコグルー監督率いるチームが成長したことを示していた。宿敵アーセナルをエミレーツ・スタジアムで引き分けに持ち込み、その後リバプールを破った。審判の判定（有効なゴールが取り消され、リバプールに2枚のレッドカードが出された）に助けられたにもかかわらず、トッテナムは格上とされる相手に完全に力負けしているようには見えなかった。両チームが11人でプレーしていた時、トッテナムはリバプールと互角の相手であるという印象を与えた。
直近の試合、アウェイでのルートン・タウン戦で、トッテナムは前半終盤にイヴ・ビスマが2枚目のイエローカードを受け退場処分となり苦戦を強いられた。しかし、10人になったにもかかわらず、後半は試合を支配し、センターバックのファン・デ・フェンのボレーシュートで1-0の勝利を収めた。この結果、トッテナムは開幕からの無敗記録を維持し、8節を終えてプレミアリーグの首位に躍り出た。残りの19チームの中で、ポステコグルー監督率いるトッテナムと同様の無敗記録を維持しているのはアーセナルのみである。
攻撃陣で重要な役割を果たした新加入のマディソン（背番号10）は、8月26日に行われたプレミアリーグ第3節、トッテナムが2-0で勝利した試合で、ボーンマスの選手にボールを奪われながらもボールをキープしている。写真：ロイター
2023年初夏、トッテナムが当時スコットランド・プレミアシップのセルティックを率いていたポステコグルーを監督候補に挙げた際、彼のメジャーリーグでの監督経験や成功の可能性について多くの疑問が投げかけられた。歴史を振り返ると、他のリーグで成功を収めた監督はプレミアリーグではその成功を再現できず、評判を落としてしまうケースも少なくない。アメリカ人監督の中には、アクセントの問題で苦戦する者もいる。では、ギリシャ系オーストラリア人のポステコグルー監督は一体何が違うのだろうか？そして、億万長者の選手たちは、普段のトレーニングでほとんど接することのない、ごく普通の人と何ら変わらない監督と話すことに慣れることができるのだろうか？
しかし、伝説的なジョゼ・モウリーニョから実績のあるアントニオ・コンテ、そして知名度は低いものの将来有望なヌーノ・エスピリト・サントまで、過去3人の監督の下で多くの不安定な状況が続いた後、トッテナムではもはやポステコグルー監督の選出に疑問を抱く者はいないようだ。そして今のところ、すべて順調に進んでいる。
シーズン最初のホームゲーム、マンチェスター・ユナイテッド戦では、緊張感が漂っていた。ポステコグルー監督は巨大な横断幕で迎えられたものの、不安は拭えなかった。得点王のハリー・ケインはバイエルンに移籍し、マウリシオ・ポチェッティーノ監督時代の終盤に見られたポジティブなエネルギーは失われていた。スタジアムの外では、ファンがチケット価格に抗議する場面さえあった。
チケット価格に対する抗議はまだ終わっていないが、ポステコグルー監督とチームにとって脅威とは感じられなくなっている。ホームゲーム3試合で3勝、うち2試合は劇的なラストミニッツ勝利だった。そして、その成功の立役者はポステコグルー監督だ。トッテナムのファンは、特にまだ改善が必要な分野がたくさんある中で、この監督がチームをどこまで連れて行けるのか疑問に思い始めている。7試合でクリーンシートが2回というのは、心配な統計だ。トッテナムは今シーズン4回リードを許しており、ポステコグルー監督は交代選手とチーム全体の粘り強さで流れを変えるのに役立っているが、これは良い習慣ではない。
8月19日に行われたプレミアリーグ第2節、トッテナム対マンチェスター・ユナイテッド戦（トッテナムが2-0で勝利）で、ビッスーマ（背番号8）がブルーノ・フェルナンデスに挑む。写真：ロイター
リーグカップでフラムに早期敗退したことは、チームの選手層の薄さを浮き彫りにした。ソン・フンミンやジェームズ・マディソンといった主力選手が負傷したらどうなるだろうか？ピエール＝エミール・ホイビェルクやオリバー・スキップは、イヴ・ビスマやパペ・サールが抜けた穴を埋めることができるだろうか？
しかし今のところ、そのような悪い結果は起きていない。ソンは不振だったシーズンを経て徐々に調子を上げてきており、すでに6ゴールを挙げている。キャリア晩年のウーゴ・ロリスと比べれば、グリエルモ・ビカリオは明らかにゴールキーパーとして格段に優れている。デスティニー・ウドギエは優れたサイドバックであり、リシャルリソンも復調の兆しを見せている。ビッスーマもブライトン時代のような調子を徐々に取り戻しつつある。
問題は、この好調がどれくらい続くかということだ。運や審判の判定がトッテナムに不利に働く時が必ず来る。また、実力が拮抗するライバルチームがそれぞれ問題を抱えていることも、トッテナムにとって多少有利に働いている。マンチェスター・ユナイテッドとチェルシーは悲惨なスタートを切り、ニューカッスルは昨シーズンの調子を取り戻せず、ブライトンやアストン・ヴィラといったサプライズチームも安定性を欠いている。ポステコグルー監督率いるトッテナムにとって、チャンピオンズリーグ出場権は手の届くところにあるように見える。わずか2ヶ月前には、トッテナムについて語る際に、そんなことを口にする人はほとんどいなかった。
上位チームにもそれぞれ問題を抱えている。アーセナルは新加入選手との連携にまだ慣れておらず、リズムをつかむには時間が必要だ。リバプールはトッテナムよりもクリーンシートの数が少ない。比較的楽な日程にもかかわらず、マンチェスター・シティでさえ、直近2試合で2連敗しており、完璧な戦いぶりとは言えない。トッテナムにとってトップ4入りは大きな成果であり、ファンが何か特別なことを夢見始めているとしたら、それはポステコグルー監督のおかげだろう。
トッテナムでは、誰も夢を見る勇気を持てなくなって久しい。
ティン・ジョーイ（ガーディアン紙によると）
ソースリンク
コメント (0)