イギリス軍は、厚い草の層がロシア軍の地雷原や防御陣地を隠蔽しており、ウクライナ軍の作戦遂行を困難にしていると考えている。
「ウクライナ南部の戦場を覆う茂みや雑草は、反攻作戦の遅延要因の一つである可能性が高い。戦闘地帯の農地は18ヶ月間休耕状態にあり、高温多湿の夏の気候で雑草が急速に生い茂っている」と、英国国防省は8月3日の情報報告書で述べた。
英国軍は、密集した植生がロシア軍の防御陣地の偽装に役立ち、ウクライナ軍の地雷除去作業を妨げたと考えている。「雑草は突撃歩兵部隊を隠すことができるかもしれないが、双方の進軍を困難にしている」と報告書は述べている。
8月2日、ドネツク州トレツク市近郊に展開したウクライナ兵。写真： AFP
ロシア国防省もウクライナ軍も、この情報についてコメントしていない。
匿名の米高官2人は7月26日、ウクライナが反攻作戦の主要攻勢を開始し、ザポリージャ州オレホフ方面に数千人のNATO訓練を受けた兵士と100台以上の西側製装甲車両からなる予備部隊を動員したと述べた。
しかし、米国防当局者は8月1日、この攻撃は目立った成果を上げていないと述べた。
別の当局者によると、ウクライナは6月初旬に開始した大規模な反攻作戦において、3つの戦線に合計15万人の兵力を動員した。多くの部隊は潜伏しており、主要旅団は地雷が多数敷設されたロシアの防衛線を偵察している。
ロシア・ウクライナ紛争の状況。図： WP
ウクライナ政府の顧問らは、ロシア軍が障害物コースを越えた直後に、ウクライナ軍の行軍部隊を分断・包囲するために、さらに多くの地雷を迅速に敷設する可能性があることを認めている。
ロシアのセルゲイ・ショイグ国防相は7月31日、ウクライナ軍は反攻作戦開始から2ヶ月で兵士2万824人と装備2227点を失ったと述べ、オレホフ方面の防衛線を突破することを目的とした「前例のない大規模なウクライナ軍の攻勢」は失敗に終わったと付け加えた。
ヴー・アン（ガーディアン紙によると）
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