MacRumorsによると、革新的な技術を愛するAppleファンにとって残念なニュースだ。折りたたみ式iPhoneプロジェクトは、サプライヤーが製造するスクリーンが同社の厳しい基準を満たしていないため、頓挫した可能性が高いという。
この情報は、人気ソーシャルメディアプラットフォームWeiboのテクノロジー系ブロガーであるFixed Focus Digital氏によるもので、同氏によれば、Appleは自社の折りたたみ式デバイスの研究開発プロセスの一環として、競合他社の様々な折りたたみ式スマートフォンモデルをテストしており、その開始時期は2016年とされている。
アップルは、ディスプレイが要件を満たしていないため、折りたたみ式iPhoneの開発を一時的に中止した。
マクラムズのスクリーンショット
テストされた折りたたみ式スマートフォンのプロトタイプのうち、少なくとも1つのデバイスはサムスン製のスクリーンを使用している。サムスンはアップル製品のディスプレイパネルの主要サプライヤーであり、過去には同社に折りたたみ式スクリーンも供給していた。さらに、最近の報道によると、サムスンは2019年以来の折りたたみ式デバイス製造の経験を活かし、iPhone向け折りたたみ式スクリーンの生産に向けて業務効率の向上に取り組んでいるという。
しかし、ある中国人ブロガーによると、サムスンの最新の折りたたみ式スクリーンは、アップルによる厳格なテストをわずか数日受けただけで不具合が発生し、アップルが厳しいスクリーン品質要件を満たすサプライヤーを見つけるまで、プロジェクト全体が保留になったという。
今月初め、 The Informationは、Appleが5年以上にわたる研究開発を経て、少なくとも2種類の折りたたみ式iPhoneのプロトタイプを積極的に開発していると報じた。どちらも貝殻のような水平折りたたみ式デザインを採用しているが、2024年または2025年のAppleの製品ロードマップにはまだ含まれていない。また、同レポートは、Appleの基準を満たさなければ、このプロジェクトは完全に中止される可能性もあると指摘している。
さらに、今回の開発中断がAppleの折りたたみ式iPadプロジェクトに影響を与えるかどうかは依然として不明だ。今月初め、韓国のニュースメディアThe Elecは、Appleが今後数年以内に初の折りたたみ式タブレットを発売することを検討しており、それは8.3インチのiPad miniに取って代わる可能性のある7～8インチのデバイスになると報じた。
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