米国下院議長候補の選出は3週間にわたり混乱

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過去3週間、共和党は下院議長のポストを埋めるのに十分な票数を獲得できる候補者を見つけることができず、米国議会は麻痺状態にある。

米国下院における危機は、10月3日に始まった。共和党のマット・ゲーツ下院議員が提出・可決した決議により、ケビン・マッカーシー氏が議長の職を失ったのだ。下院が議長の解任決議を支持したのは、米国下院の歴史上初めてのことだった。

下院議長は、大統領と副大統領に次ぐ、アメリカ合衆国政府で3番目に権力のある役職です。議長の地位は通常、下院多数党が担いますが、必ずしもそうとは限りません。下院を多数派とする共和党は、議長の座を無所属議員や民主党員に明け渡させたくないと考えるでしょう。

しかし、共和党議員らは党の候補者への支持を結集できず、米国下院は過去3週間「首なし蛇」のような機能麻痺状態に陥っている。一方ワシントンは、ウクライナ支援、イスラエルとハマスの対立、迫りくる政府閉鎖期限など、一連の緊急課題に直面している。

「二点間の最短距離は、その二点を通る直線だが、下院議長を選出する取り組みにおいて、共和党ははるかに回りくどく困難な道を選んだ」とフォックス・ニュースの記者チャド・パーグラム氏は10月22日にコメントした。

パーグラム氏によると、下院議長選挙の本質は単純な「計算」に過ぎない。共和党は下院で221議席で多数派を占め、民主党は212議席を占めているからだ。共和党候補が下院議長に選出されるには、投票に参加した上院議員の過半数以上の票を獲得するだけでよい。

しかし、過去3週間にわたる数え切れないほどの非公開会議と投票を経ても、共和党候補者は新議長選出に必要な217票に届かず、共和党は合意点を見出すことができなかった。これは典型的な手続き上の決定である。

「ここ数週間、下院共和党議員たちに共通していたのは、どんな計画を打ち出しても、数時間以内に180度変更することだ」とパーグラム氏は語った。

スティーブ・スカリス下院議員 — 下院共和党院内総務のスティーブ・スカリス氏（左）と下院司法委員会のジム・ジョーダン委員長。写真： AP

マッカーシー氏が解任された後、パトリック・マクヘンリー氏が非常に限定された権限を持つ議長代行に任命されました。下院のガイドラインと手続きによれば、議長代行は「新議長の選出までの間、必要かつ適切な範囲で議長の権限を行使することができる」とされています。

下院多数党院内総務のスティーブ・スカリス氏は、10月11日に共和党から指名され、対立候補である下院司法委員会のジム・ジョーダン委員長を破りました。しかし、10月12日の非公開会議では、共和党はスカリス氏への支持をまとめることができず、下院で採決が行われれば敗北が濃厚となりました。スカリス氏は指名から30時間後に辞退を発表しました。

10月13日午後、共和党は非公開の会合を経てジョーダン氏を候補者に選出した。しかし、ジョーダン氏は10月17日と18日の下院での投票で2回連続で否決された。注目すべきは、ジョーダン氏を支持する票数が第1回投票の200票から第2回投票の199票へと徐々に減少した点である。

共和党議員の中には、ジョーダン氏とその支持者による「高圧的な戦術」に憤慨する者もいる。ジョーダン氏に投票しなかった議員の親族が嫌がらせを受けたり、脅迫メッセージを受け取ったりしているという。マリアンネット・ミラー＝ミークス下院議員は、ジョーダン氏を「いじめっ子」と呼び、この脅迫を連邦議会警察に通報した。

ドリュー・ファーガソン下院議員は決選投票でジョーダン氏に投票する予定だったが、「脅迫戦術」を理由に考えを変えた。また、ジョーダン氏を「いじめっ子」と呼んだ。

ジョーダン氏の支持者たちは迅速に事態を収拾した。「ジョーダン氏はこれまで誰にも圧力をかけたことはない」とラルフ・ノーマン下院議員は述べた。スコット・ペリー下院議員は「議員たちは以前にも脅迫を受けたことがあるが、今回の件は心配するほどのことではない」と述べた。

下院民主党副院内総務のキャサリン・クラーク氏（中央）は、10月20日の下院議長選挙の第3回投票で議員らが投票する中、ジム・ジョーダン氏を批判した。写真：AP — 下院民主党副院内総務のキャサリン・クラーク氏（中央）は、10月20日の下院議長選挙の第3回投票で議員らが投票する中、ジム・ジョーダン氏を批判した。写真： AP

一方、民主党は結束を示し、212人の議員全員が下院議長のハキーム・ジェフリーズ氏に投票した。ジェフリーズ氏は、下院議長就任に必要な票数を獲得するために民主党から譲歩を引き出せる共和党候補者を指名しなかった。

下院は10月19日午後1時頃に3回目の採決を行う予定である。しかし、共和党は同日午前11時に内部会議を招集した。会議に先立ち、ジョーダン氏は依然として自身が共和党の主要候補であることを示唆したが、下院が正式な議長を選出することなく法案を可決するという基本的な機能を果たせるよう、マクヘンリー議長代行に権限を拡大する計画も支持した。

4時間後、共和党は休会し、マクヘンリー氏への権限拡大案を撤回することを決定した。下院は採決を10月19日夜まで延期する予定で、ジョー・バイデン大統領がハマスとイスラエルの戦争について国民に演説する時間帯になる可能性もある。

下院は10月19日夜に招集されたものの、採決は行われず、10月20日午前11時に延期された。その結果、ジョーダン氏は第3回投票でも賛成194票にとどまり、敗北を喫した。ジェフリーズ氏は、参加した民主党議員全員の得票数210票を獲得した。

「下院民主党は、超党派による指導部の道を望んでいることを繰り返し明らかにしてきたが、共和党はそれを拒否し、過激主義を選んだ」とジェフリーズ氏は10月20日に記者団に語った。

共和党が下院議長選びで混乱する中、ジェフリーズ氏の発表は、2024年の選挙で民主党が下院の支配権を取り戻すのに役立つと期待されている。

下院民主党院内総務のハキーム・ジェフリーズ氏は10月20日、ワシントンで演説した。写真：AP — 下院民主党院内総務のハキーム・ジェフリーズ氏は10月20日、ワシントンで演説した。写真： AP

ジョーダン氏の同盟者であるウォーレン・デイビッドソン上院議員は10月19日、下院での採決を週末に行うことを提案した。この提案はジョーダン氏にとって有利となる可能性がある。なぜなら、個人的な都合で下院での採決に参加できない議員もおり、その結果、採決の過半数を減らすことができるからだ。

党の正しい方針に従えば、一定数の欠席者がいればジョーダン氏が勝利する可能性がある。しかし、共和党にとっては賭けでもある。正しい方針に従えば、ジェフリーズ氏が勝利し、民主党に議長の座を奪われる可能性があるからだ。

しかし、そのシナリオは実現しませんでした。共和党は10月20日午後に非公開で会合を開き、ジョーダン氏の立候補を取り下げることを決定しました。新たな候補者を発表する期限は10月22日でした。その直後、ジャック・バーグマン、バイロン・ドナルド、トム・エマー、ケビン・ハーン、マイク・ジョンソン、ダン・ミューザー、ゲイリー・パーマー、オースティン・スコット、ピート・セッションズの9人の議員が議長選への立候補を表明しました。

共和党は10月23日午後6時30分（ハノイ時間10月24日午前5時30分）に候補者に関する協議を行い、その後、10月24日午前9時（ハノイ時間午後8時）に代表者を選出するための党内投票を実施する予定だ。マクヘンリー下院議長代行は、新党首選出のための投票を「早ければ10月24日」に実施する予定だと述べた。