アイデンティティと集団の力

スペインがEURO2024で優勝：アイデンティティと集団の強さ — スペイン代表は欧州選手権で4度目の優勝を果たした。写真：スペインサッカー連盟

イングランドとのEURO2024決勝戦を前に、スペインが最後にこの大会で優勝したのは2012年だった。当時はシャビ、アンドレス・イニエスタ、セルヒオ・ラモス、ジェラール・ピケ、イケル・カシージャス、セルヒオ・ブスケツ、シャビ・アロンソ、ジョルディ・アルバといった選手たちが活躍した時代だった。

レアル・マドリードとバルセロナの伝説的な選手たちは、長年のライバル関係を一旦脇に置き、強大なチームへと結集した。彼らは3つの主要大会（EURO 2008、ワールドカップ2010、EURO 2012）で連続優勝を果たし、サッカー史上前例のない偉業を成し遂げた。

今回、2024年は状況が異なっていたが、それはスペインにスーパースターがいなかったからではない。ラミン・ヤマル、ロドリ、ニコ・ウィリアムズ、ダニ・オルモ、ダニ・カルバハル、マルク・ククレジャは皆、素晴らしい大会を過ごした。しかし、スペイン代表のEURO 2024優勝は、個々の選手の輝きよりも、チーム全体の強さによるものだった。

スペインは大会優勝を果たしただけでなく、全7試合に勝利し、そのうち6試合は正規時間内での勝利だった。これは大会史上、どのチームも成し遂げたことのない偉業である。

スペイン代表チームは若手とベテランが融合した構成となっている。写真：スペインサッカー連盟

スペイン代表の成功において、ルイス・デ・ラ・フエンテ監督は極めて重要な役割を果たした。彼は10年以上にわたり、様々な役職で、また様々なレベルでスペインサッカーに携わってきた。さらに、彼は選手たちを深く理解しており、EURO 2024で優勝したスペイン代表の多くの選手は、U-21やU-19のレベルでデ・ラ・フエンテ監督と共にプレーした経験がある。

だからこそ彼らは常に冷静で、めったに動揺しないのだ。彼らにはアイデアがあり、信念があり、そして最終的には勝利する。その信念は、前半にスリーライオンズが試合のペースを落とそうとした際に、ガレス・サウスゲート率いるイングランドによって試された。前半45分が終わるまでは、両チームのゴールキーパーはあまり仕事をしなくて済むように見えた。

しかし、ロドリがピッチを去った後も、スペイン代表は当初の作戦を貫き通した。その成果は、ニコ・ウィリアムズによるスペインの先制点だった。お馴染みの戦術で、ヤマルがペナルティエリア内に鋭いパスを送り、別の選手がそれをゴールに結びつけた。

サウスゲート監督はその後選手交代を行い、コール・パーマーの同点ゴールでその努力が報われた。ゴールキーパーのウナイ・シモンの後ろにいたイングランドサポーターは歓声を上げ始め、人々の波が押し寄せた。

サウスゲート監督とは対照的に、デ・ラ・フエンテ監督ははるかに冷静で、イングランドが試合を支配している状況でも選手たちへの信頼を失わなかった。実際、ヤマルは勝利を決定づける決定的なチャンスを少なくとも2度迎えたが、残念ながら両方とも逃してしまった。しかし、最終的にアルバロ・モラタに代わって途中出場したミケル・オヤルサバルが、68分に絶妙なタイミングでゴールを決めた。