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2026年ワールドカップ・アジア予選の第3ラウンドが本日（6月10日）終了する。日本、イラン、ウズベキスタン、韓国、ヨルダンは既に本大会出場権を獲得している。最後の直接出場枠はグループCで、今夜行われるサウジアラビア対オーストラリア戦の結果で決まる。実際、サウジアラビア（勝ち点13、得失点差0）はオーストラリア（勝ち点16、得失点差+8）に勝つ見込みはほとんどない。そのため、サウジアラビアは第4ラウンドで出場権を確保することを優先すべきだろう。第4ラウンドでは、インドネシア、カタール、イラク、UAE、オマーン（またはパレスチナ）が待ち構えている。
2026年ワールドカップにおいて、アジアには8.5の出場枠がある。これは、第3予選で決定される6枠、第4予選で決定される2枠、そして第5予選の勝者に与えられる大陸間プレーオフの1枠に加えてのものである。
アジア予選は間違いなく厳しい戦いだ。全ラウンドを勝ち抜いたチームは、合計22試合を戦わなければならない。これだけの試合数では、番狂わせが起こる可能性は著しく低くなる。なぜなら、格下チームがこれほど多くの試合で番狂わせを起こすことはまずあり得ないからだ。
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ウズベキスタンは2026年に初めてワールドカップに出場する。 |
そのため、アジアのワールドカップ出場権獲得状況は常に安定している。1990年から2022年までの間、アジアからワールドカップに初出場したのは、2002年の中国と2022年のカタール（開催国）の2カ国のみである。残りの出場国は常に日本、サウジアラビア、韓国、イラン、オーストラリアの5カ国であり、いわゆる「ビッグ5」と呼ばれている。
したがって、 世界で最も人口の多い大陸の残りの国々は、地球最大のサッカー大会が48チームに拡大されることを祝う理由がある。これにより、ウズベキスタンとヨルダンはワールドカップ出場という夢を実現できる一方、インドネシアとオマーン（またはパレスチナ）は次期出場国となる希望を抱き続けている。
予選を勝ち抜いたチームはどれもそれに値し、サッカーの質の向上における進歩を示している。例えば、ウズベキスタンは若手育成革命の成果を享受しており、発掘や育成から機会の提供、競技場の建設に至るまで、サッカーシステム全体が参加するよう促している。
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ヨルダンも2026年ワールドカップに初出場するアジア勢の一人だ。 |
しかしながら、新興国と5大強豪国、特に日本と韓国との間には依然として大きな差が存在することに留意すべきである。これら東アジアの2カ国は、長年にわたり投資を行い、強固な基盤を築き、質の高い世界レベルの選手を継続的に輩出するための財力を有している。
しかし、日本と韓国にとっても、ワールドカップで上位進出を果たすという目標は依然として遠い。ブルーサムライはベスト16を突破したことがなく、テグクウォリアーズは2002年に自国開催（日本も参加）された際に一度だけ準決勝に進出したことがあるが、この時は大きな論争を巻き起こした。
さらに、北朝鮮は1966年のワールドカップで一度準々決勝に進出したことがあるが、当時のワールドカップは参加チームがわずか16チームだった。それ以外では、ベスト16はほぼアジアのチームに独占されている。2006年から現在までの5回のワールドカップで、アジアのチームが準々決勝に進出したことは一度もない。さらに、準決勝に進出した20チームのうち16チームがヨーロッパと南米のチームであるという事実は、この大会がこれら2つのサッカー強国によって支配されていることをさらに強調している。
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ワールドカップは依然として、ヨーロッパと南米という2つのサッカー強国間の競争である。 |
ジャーナリストのジョナサン・ウィルソンは、ガーディアン紙に掲載された最近の記事で、近い将来、ワールドカップのタイトルはフランス、スペイン、ドイツ、イングランド、ポルトガル、イタリア、オランダといったヨーロッパの強豪国、あるいは南米のアルゼンチンとブラジルのいずれかに渡るだろうと主張している。
2026年のワールドカップは48チームが出場し、そのうち8チーム（または9チーム）がアジアから参加するが、歴史的な快挙を成し遂げる可能性を高めることにはあまり繋がらない。ウィルソン氏が指摘したように、優勝チームは7試合ではなく8試合を戦う必要があり、番狂わせが起こる可能性は低くなる（アジア予選で起こったような事態）。
振り返ってみると、アジアのチームは146試合中わずか26勝（勝率17.8%）しか挙げておらず、90敗（敗率61.6%）を喫している。チーム数は増加しているものの、実力差は依然として大きく、イラン対イングランド（2022年、2-6）、サウジアラビア対ロシア（2018年、0-5）、北朝鮮対ポルトガル（0-7）、オーストラリア対ドイツ（2010年、0-4）といった大敗のリスクが高まっている。
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ワールドカップは、アジア諸国にとって依然として手の届かない夢である。 |
しかし、ウィルソンによれば、アフリカ、中央アメリカ、北アメリカ、オセアニアのサッカーと比較すると、アジアはいつかタイトルを獲得する現実的な可能性を依然として持っているという。これは、アジアの経済力、サッカーへの情熱、そして選手の質の向上といった要因によるものだ。
ご覧のとおり、キム・ミンジェは5000万ユーロでバイエルン・ミュンヘンに移籍し、アジア人選手として史上最高額の移籍金で移籍しました。また最近では、アブドゥコディル・フサノフが4000万ユーロでマンチェスター・シティに移籍し、プレミアリーグでプレーする初のウズベキスタン人選手となりました。その他の例としては、ソン・フンミンがトッテナムのキャプテンとしてヨーロッパリーグのトロフィーを掲げたこと、イ・ガンインがPSGでチャンピオンズリーグを制覇したこと、三狛薫がバイエルン・ミュンヘンとアーセナルの両方から注目を集めたことなどが挙げられます。サウジアラビアは、公共投資基金（PIF）の支援を受けて、サウジ・プロリーグを世界のサッカーの新たな舞台へと変貌させ、アジアサッカーの新たな転換点を刻んでいます。
とはいえ、優勝という夢は依然として遠い道のりだ。今のところ、世界で最も権威あるサッカー大会に出場するだけで、アジア諸国は満足している。今日、世界で最も人口の多いこの大陸では、代表チームが2026年ワールドカップへの出場権を獲得したことで、多くの祝賀行事が行われるだろう。
出典: https://tienphong.vn/bao-gio-mot-doi-chau-a-vo-dich-world-cup-post1749942.tpo
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