賭博スキャンダルがNBAを揺るがす

テリー・ロジエ氏（左）は現在、法的トラブルを抱えている。

かつてはプロフェッショナリズムの象徴とされ、マイケル・ジョーダン、コービー・ブライアント、レブロン・ジェームズといったスター選手が活躍したリーグは、今や歴史的なスキャンダルに巻き込まれている。FBIに逮捕された3人――チャンシー・ビラップス、テリー・ロジアー、デイモン・ジョーンズ――は、単に道を誤った個人というだけでなく、現代バスケットボールに深く根付いた問題、すなわち金銭とギャンブルの破壊的な力を体現している。

2004年のNBAチャンピオンであり、ポートランド・トレイルブレイザーズのヘッドコーチを務めたチャンシー・ビラップスは、コート上での冷静沈着な態度から「ミスター・ビッグショット」と呼ばれていたが、全米規模の捜査の中心人物となっている。ESPNによると、彼はイタリアのマフィアとつながりのある違法賭博組織への関与を疑われており、これはかつて1980年代の犯罪映画に出てくるような話だと思われていた。

さらに重要なのは、この事件は2025/26シーズンの開幕からわずか1ラウンド目で発生し、FBIがビルアップス氏の逮捕を計画していた時、彼はまだサイドラインで選手たちに指示を出していたということだ。

マイアミ・ヒートのガード、テリー・ロジアーも、チームの開幕戦敗北からわずか数時間後、オーランドのホテルで逮捕された。また、複数のNBAチームでプレーした元選手、デイモン・ジョーンズの名前も挙がっている。3人の人物、3世代にわたる彼らが、FBIが「11州にまたがり、30人以上が関与している」と主張する闇のネットワークに巻き込まれた。

FBI長官のカッシュ・パテル氏によると、これは通信詐欺、資金洗浄、恐喝から違法賭博に至るまで、多岐にわたる容疑を含む「歴史的な」事件だという。同氏は次のように述べている。「これは、長年にわたり賭博、窃盗、詐欺によって操作された数千万ドル規模の事件です。」

そしてその背後にある名前は？「ラ・コーザ・ノストラ」――悪名高きイタリアのマフィア組織であり、ボナンノ、ガンビーノ、ジェノベーゼ、ルッケーゼの4つのファミリーから成る。

NBAのイメージが危機に瀕している。

これらの疑惑が立証されれば、2007年の審判ティム・ドナギーの評判に最悪の汚点を残すことになるだろう。しかし、ドナギーのように一人の人物の問題ではなく、この事件はリーグのより深いレベルにまで及んでおり、コーチ、選手、そして元スター選手までもが関わっている。これは深刻な疑問を投げかける。NBAは、オンラインプラットフォーム上で、あらゆるシュート、あらゆるリバウンドが数百万ドルもの賭け金と結びつくようになった賭博熱狂の中で、統制を失ってしまったのだろうか？

かつて国民的文化の誇りであったアメリカのバスケットボールは、深刻かつ根深い倫理的亀裂に直面している。NBAは長年にわたり、合法的な賭博会社がスポンサー、広告、さらには「戦略的パートナー」となることを容認してきた。この合法化によって、ビジネスと犯罪の境界線は曖昧になった。金銭が中心になると、スポーツ本来の価値観は脇に追いやられてしまうのだ。

かつて生徒たちに「意志力と名誉」を教えたビルアップスは、今やキャリアを終わらせかねない罪に問われている。かつて闘志あふれる選手として知られたロジアーは、「自分を支えてきたスポーツそのものを賭けた」と烙印を押された。そして、旧世代の象徴であるデイモン・ジョーンズは、「不正のネットワーク」を示唆する事件において、過去と現在をつなぐ架け橋となっている。

これまでNBA、ブレイザーズ、ヒートは沈黙を守ってきた。しかし、その沈黙こそが警鐘だ。賭けのオッズがコート上のシューズの音よりも大きく響くとき、もはや誰が勝つか負けるかではなく、誰がまだ信じているかが問われるのだ。

ビルアップス、ロジアー、ジョーンズを巡る騒動は、NBAのイメージを揺るがす氷山の一角に過ぎないのかもしれない。なぜなら、スポーツがその誠実さを失ってしまえば、どんな勝利も無意味になるからだ。そして、信頼が失われてしまえば、どんなに正確なシュートであっても、アメリカのバスケットボールをかつての純粋さに戻すことはできないだろう。

出典：https://znews.vn/be-boi-ca-do-lam-rung-dong-nba-post1596549.html