サッカーが最も発展している地域であるヨーロッパでは、ユースサッカーの最高レベルはU21までです。その理由は明白です。22～23歳の選手は、すでにクラブや代表のトップチームでプレーできるほど成熟しているからです。多くのヨーロッパのサッカーアカデミーでは、22～23歳になってもトップチームでプレーできない選手は、育成に失敗しているとみなされます。
アメリカ大陸、アフリカ、オセアニアでは、U23の大会は4年に一度のみ開催され、オリンピック出場チーム選抜のみを目的としています。アジアのみが2年周期でU23の大会を開催しており、オリンピックと連動した大会のみが真の意味でプロとして重要な意味を持ちます。
そのため、オリンピック期間外のU23サッカー大会は、質が低く、競技性も限られている場合が多い。多くのチームは、U20～U21の年齢層で経験を積むことさえある。日本は2026年のAFC U23選手権でU21代表として優勝した。
AFC U23アジア選手権におけるベトナムU23の素晴らしいパフォーマンスは、まだ始まりに過ぎない。写真：AFC
2026年のAFC U23選手権も、サウジアラビアが小規模なスタジアムで開催することや、正式な表彰式がないなど、考えさせられる点が多々ある。いくつかの詳細が、アジアのサッカーシステムにおけるこの大会の立ち位置を非常に明確に反映している。
ベトナムサッカーは、オリンピックと交互に開催されるU23大会で、2018年の準優勝や2026年の3位など、しばしば好成績を収めています。しかし実際には、オリンピック出場資格と連動したU23大会（各チームが最強メンバーを投入する大会）では、ベトナムは好成績を収めていません。具体的には、2016年と2020年には早々に敗退し、グループ最下位に終わりました。2024年にはグループ2位に終わり、準々決勝まで進出したものの、イラクに0-1で敗れました。
オリンピックでさえ、トップレベルのサッカーのベンチマークとはみなされていない。ブラジルはワールドカップで4回優勝しているが、オリンピックで金メダルを獲得したのは2016年の自国開催の時だけである。アルゼンチンは1978年と1986年のワールドカップで優勝しているが、オリンピックで金メダルを獲得したのは2004年だけである。ユースの活躍は、正しい方向への発展、そしてある程度の持続可能性を反映しているとはいえ、国のサッカーの強さを測る指標ではない。
したがって、ベトナムサッカー発展計画の目標については、現実的に考える必要がある。U23アジア選手権での勝利を進歩の証と捉えるのは必ずしも正確ではないかもしれない。なぜなら、この大会は技術力を重視しないチームも存在するため、この成果は単なるアドバンテージに過ぎないからだ。真に重要なのは、SEA Games 33とU23アジア選手権での功績に続くベトナムU23代表の進歩が、近い将来、2027年のアジア予選、そして2030年のワールドカップ出場を目指す代表チームの強力な後継世代を育成する上で役立つかどうかである。
出典: https://nld.com.vn/be-phong-tu-giai-u23-chau-luc-196260125211249433.htm
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