ベルギーは驚異的な粘り強さを証明してきた。彼らの代表チームは前世紀後半からヨーロッパ、そして世界を席巻した。知的で粘り強いプレースタイルはサッカー界の尊敬を集め、「レッドデビルズ」という愛称はそれ以来ずっと使われている。今世紀、特にここ10年ほどは、ベルギーはFIFAランキングで1位に上り詰める黄金世代を生み出した。しかし残念ながら、このトップチームは欧州選手権で優勝したことも、ワールドカップ決勝に進出したこともない。そして今年、その黄金世代は年齢的にピークを過ぎた。多くの人が、この夏の北米遠征は単なる引退旅行だと考えている。 ルカクとデ・ブライネが、裕福で競争の激しいイングランド・プレミアリーグを離れ、選手としての最後の数年間をイタリアで過ごそうとしていることも、その理由の一つだ。
しかし、クルトワ、ヴィツェル、そして若いチームメイトたちと共に、彼らは輝きを放ち、グループ首位通過を果たし、セネガル相手に85分まで2-0とリードを許していたにもかかわらず、見事な逆転劇を演じて3-2で勝利した。決勝トーナメント1回戦で、ベルギーはアメリカと対戦する。サッカーの発展途上国であるアメリカは、ベルギーに匹敵する歴史はあまりないと言えるが、今年は本当に恐るべき存在となった。ホームアドバンテージは大きな要因だが、それ以上に重要なのは、ポチェッティーノ監督率いる現在のアメリカ代表選手たちが、才能に溢れ、まとまりがあり、バランスの取れたチームであることだ。ヨーロッパでプレーする選手だけでなく、国内リーグのMLSで急速に成長している選手たちも、代表チームのレベルアップに努めている。
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| ルカクは2026年ワールドカップ決勝トーナメント1回戦のセネガル戦でベルギーの1点を返し、3-2の勝利に貢献した。写真：AP通信 |
ヨーロッパのチームと対戦するたびに敗北するという呪縛を10年近く断ち切れずにいたアメリカ代表は、ついにラウンド16でボスニア・ヘルツェゴビナを2-0で破った。アメリカ国民は、初の黄金世代の出現を夢見てきた。このアメリカの夢の黄金世代と、ラウンド8で一度もつまずいたことのないベルギーの黄金世代との対戦は、新旧、若手とベテランの戦いとして、大いに期待されるだろう。
北米で開催されるワールドカップは、アメリカとアフリカのチームが対等に競い合い、ヨーロッパの強豪を打ち負かそうとする野望を目撃してきたし、これからも目撃し続けるだろう。ワールドカップは、予想外の出来事によって、多面的で、色彩豊かで、活気に満ちている。そして、この活気に満ちたワールドカップは、人々の心を揺さぶった。パラグアイがドイツに歴史的な勝利を収めた直後、この南米の国の大統領は国民の祝日を宣言した。「パラグアイは決して諦めない」と大統領はソーシャルメディアに投稿したが、この誇りは、常に向上を目指して努力してきた、そして今も努力し続けている多くのサッカー国を象徴している。彼らはまだ金色のトロフィーを争うことはできないかもしれないが、黄金世代の功績は喜びの源であり、発展の道のりにおける輝かしい成果であり、サッカーのやり方を学ぶための教訓でもある。
別の視点から見ると、後発のサッカー強豪国の活躍は、サッカー強豪国に自国のサッカーの可能性、特に黄金世代の育成について再考と再構築を迫った。「ドイツサッカーはU-11レベルからやり直さなければならない」「ドイツサッカーはアイデンティティを失ってしまった」――マテウスとクロップは、こうした切実な言葉を口にした。真実と向き合うことで築かれた根と基盤をもって、ドイツは必ず復活するだろう。
出典：https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/binh-luan-the-he-vang-1047506
