8,200万ポンドの「大作」契約がハーランドに影を落とす。

ハーランドはエキティケの陰に隠れてしまった。

ハーランドは、全公式戦における直近13試合の統計によると、1,044分間プレーしたものの、得点はわずか3、アシストは2にとどまり、90分当たりの得点率は0.26にとどまった。これは、かつてプレミアリーグの得点ランキングを長年にわたり席巻したノルウェー人ストライカーの非常に高い水準を大きく下回るものだ。

一方、エキティケはプレミアリーグで最も効果的なストライカーの一人として頭角を現している。このフランス人フォワードは、同じ期間に999分間プレーし、9ゴール3アシストを記録した。90分あたり0.81ゴールという彼の効率性は、リバプールの攻撃システムにおけるこの新加入選手の驚異的な有効性を証明している。

Livescoreによると、エキティケはリバプールの新加入選手の中で、加入初年度の得点数（112分に1得点またはアシスト）で2位につけている。最高記録は2017/18シーズンのモハメド・サラー（70分）である。

エキティケはハーランドよりも調子が良い。写真：ロイター

エキティケは得点面で優れた成績を残しただけでなく、リバプールのプレースタイルに柔軟性をもたらした。広範囲に動き回り、攻撃陣と連携し、チャンスをものにする彼の能力は、リバプールが相手守備陣に絶えずプレッシャーをかけ続けるのに貢献した。

一方、2月8日に行われたエキティケ率いるリバプール戦で、マンチェスター・シティが2-1で勝利する決勝ゴールを決めたにもかかわらず、ハーランドのパフォーマンスはホームのファンを不安にさせている。マンチェスター・シティは戦術面でも選手構成面でも安定性を欠いており、ストライカーとしての出場機会が大幅に減少しているため、ノルウェー代表のハーランドは苦しい時期を過ごしている。

エキティケが現在の好調を維持できれば、今シーズンのリバプールのタイトル争いにおいて決定的な存在となる可能性は十分にある。さらに重要なのは、このフランス人ストライカーが、アンフィールドで同じく高額な移籍金で獲得されたアレクサンダー・イサクとは対照的に、8200万ポンドという移籍金に見合う活躍を徐々に証明しつつあることだ。