今のところ、両者は互角だ。
たとえFIFAがワールドカップの出場チーム数を32チームから48チームに拡大したとしても、今日アフリカが受けているような優遇措置を想像するのは難しかっただろう。アフリカの代表チームは5チームから10チームへと倍増した。アジアもほぼ同様に9チームを擁しており、その結果、今大会のアジアとアフリカのチーム総数は、ヨーロッパと南米のチーム総数（それぞれ19チームと22チーム）とほぼ同数という、まさに「異常な」構成となっている。
日本代表チームは現在アジア代表として、2026年ワールドカップで目覚ましい活躍を見せている。
写真：ロイター
また、これまで開催された22回のワールドカップで、アジアのチームが準決勝に進出したのはわずか1回だけであることも改めて指摘しておく価値がある。同様に、アフリカのチームがそこまで勝ち進んだのもわずか1回だけだ。そして、その2つの「快挙」において、両チームは総合4位に終わっている。一方では、アジアとアフリカのサッカーが、現在得ている数多くのワールドカップ出場枠に見合う実力を持っていることを証明する時が来たと言える。他方では、2026年ワールドカップのグループステージが最終戦を迎えるにあたり、非常に注目すべき戦いが繰り広げられている。それは、ワールドカップの舞台でしばしば「弱者」と見なされる2つの地域、アジアとアフリカのどちらが優れているのかという戦いだ。
歴史的に見て、アジアとアフリカのチームは、特に32チーム制のワールドカップ以前は、あまり対戦してこなかった。これは、抽選で両チームがグループ4（率直に言って「弱者」グループ）に入れられることが多かったためである。片方のチームがグループに入れば、もう片方は入れないという状況だった。過去22回のワールドカップで、アジアとアフリカのチームが直接対戦したのはわずか20回に過ぎない。結果は非常に拮抗しており、アジア代表は7勝7引き分け6敗となっている。
今大会は記録破りのワールドカップだ。グループリーグでアジア勢とアフリカ勢の対戦がなんと7試合も組まれている。最初の試合結果は互角だった。グループFでは日本がチュニジアに4対0で勝利し、アフリカ勢を大会から正式に敗退させた。一方、グループJではアルジェリアがヨルダンに2対1で勝利し、こちらもアジア勢の早期敗退となった。
誰が最下位になるかを決める決戦…
今朝（ベトナム時間6月25日）、韓国はグループAの最終戦で南アフリカと対戦した。韓国は引き分けでも勝ち進むことができたが、南アフリカは勝たなければ敗退となった。残りのアジア・アフリカの対戦もグループ終了に伴い行われた。エジプト対 イラン（グループG）、カーボベルデ対サウジアラビア（グループH）、セネガル対イラク（グループI）、コンゴ民主共和国対ウズベキスタン（グループK）。エジプト対イランを除き、残りの3試合はすべてグループ最下位のチーム同士の対戦で、主に最後のチャンスをかけた戦いだった。セネガル対イラクの試合は非常に緊迫しており、勝っても出場が保証されず、敗者は最下位となり、引き分けの場合は両チームとも敗退となる。コンゴ民主共和国対ウズベキスタンの試合も同様だった。
今大会を通して見られたパフォーマンスは、アジアとアフリカのサッカーの実力が、両地域に割り当てられたワールドカップ出場枠19に見合っていないことを示している。直近の結果を見る限り、多くの場合、アジアとアフリカの代表チームは、グループ最下位を決めるためだけに、最終戦で直接対決することになるだろう。さらに、今大会は（最下位チームのみが敗退となるという）非常に寛大なルールにもかかわらず、最下位がどちらになるかに関わらず、アジアとアフリカの両チームが敗退するグループがいくつか存在する可能性が非常に高い。
もちろん、注目すべきパフォーマンスもあった。日本は素晴らしく、韓国、エジプト、コートジボワールは「まずまず」と評価された。要するに、期待には応えられなかった。カーボベルデは、勝利したからではなく、これまでのところ一度も負けていないという理由だけで称賛された。チュニジアは失望のあまり、歴史的な決断を下した（監督のデビュー戦直後に解任）。2ラウンドを終えて勝ち点ゼロの8チームのうち、5チームはアジアとアフリカのチームである。
ワールドカップが盛り上がるたびに、人々はスリリングなサプライズを心待ちにする。しかし、今回のワールドカップは、古き良き価値観を再確認する大会になりそうだ。リオネル・メッシ、キリアン・エムバペ、アーリング・ハーランド、クリスティアーノ・ロナウドの輝きを見れば明らかだ！
出典：https://thanhnien.vn/bong-da-a-phi-truc-loat-tran-phan-quyet-185260624234103929.htm
