ロナウド（右）はサウジアラビアサッカーの変革に期待通りには貢献しなかった - 写真：ロイター
サウジアラビアの野望
2022年は、サウジアラビアサッカーにとって「夢の始まり」とみなされている。この年、彼らは数々の注目すべき節目と歴史的な偉業を成し遂げた。
2022年6月、サウジアラビアはAFC U-23選手権で優勝し、同大会での初優勝を果たした。
年末近く、サウジアラビアはメッシ率いるアルゼンチンを破り、サッカー界に衝撃を与えた。グループリーグ突破は果たせなかったものの、この快挙はサウジアラビアサッカーにとってまさに歴史的な節目となった。
サウジアラビアは、日本、韓国、オーストラリア、イランと並ぶ「強豪国」に数えられているにもかかわらず、数十年にわたり、 世界レベルのパフォーマンスを著しく欠いているという深刻な問題を抱えてきた。
カタール大会では、サウジアラビアが史上初めて優勝候補2チームを破り（その後アルゼンチンが優勝）、ワールドカップで7失点未満に抑えたのも初めてのことだった。
代表チームのその快挙と並行して、サウジアラビアのサッカー界では、サウジ・プロリーグで「大型」移籍が実現した。アル・ナスルがロナウドの獲得に成功したのだ。
ロナウドはサウジアラビアのサッカー界に大きな期待を背負って到着した - 写真：ロイター
ロナウドがサウジアラビアに到着した際、彼は同国のサッカーのレベルを高め、世界で最もエキサイティングなリーグのトップ5に押し上げると約束した。
当時、その野望に疑いの余地はなかった。ロナウド、アル・ナスル、そしてサウジアラビアは、サッカー界における「新時代」を象徴していた。勢力均衡は徐々に中東の石油マネーへと傾いていったのだ。
実力という点では、サウジアラビアのサッカーは日本や韓国にそれほど劣らない基盤を持っており、現在では中国の数倍もの資金を投入している。
実際、ロナウドが加入してからの3年間で、サウジアラビアのクラブは選手移籍に30億ドル、給与にさらに30億ドルを費やした。
これには、契約金、選手の親族や家族向けの特別サービスパッケージ、大会のプロモーション費用は含まれていません。さらに、スタジアム建設、アカデミー開設、ワールドカップ招致といったプロジェクトも必要になります。
サウジアラビアの石油王たちがサッカーへの野望を燃やすために、数百億ドルもの資金を費やしてきたと推定されている。ロナウドのアル・ナスル時代の年俸だけでも数十億ドルに上った。
しかし、3年が経過しても、その巨額の投資は未だに何の成果も上げていなかった。
そして厳しい現実
ここ数週間、ファンたちはアル・ナスルの観客がまばらなスタジアムの写真を共有しており、多くの試合で観客数はわずか6,000人から7,000人程度にとどまっている。
Transfermarktの統計によると、今シーズンのサウジ・プロリーグの試合の平均観客数は1試合あたりわずか8,789人である。
2021-2022シーズン、つまり新型コロナウイルス感染症のパンデミック直後でロナウドが加入する前のこの数字は7,885だった。パンデミック前の2018-2019シーズンでは、対応する数字は8,355だった。
ロナウドをはじめとするヨーロッパや南米のスーパースターたちは影響を与えてきたが、それはそれほど大きなものではない。
商業収入の面では、サウジ・プロリーグは昨シーズン約1億5000万ドルを稼ぎ出したが、これは各クラブが負担した費用に比べれば微々たる額である。さらに、その収入の大部分はスポンサー料と地元テレビ放映権料によるものだ。
サウジ・プロリーグは停滞したままであり、サウジアラビア代表サッカーチームはファンにとって実に残念な存在だ。
かつてサウジアラビア代表はアジアカップを席巻していた時代があった。しかし、2019年大会と2023年大会ではいずれもベスト16で敗退した。
サウジアラビア（右）は2026年ワールドカップ予選で失望を隠せない - 写真：ロイター
2026年ワールドカップ予選では、サウジアラビアは大きな期待外れとなり、第3ステージで上位6チームに入ることができなかった。AFCから（大会開催権など）数々の優遇措置を受けた第4ステージになってようやく、サウジアラビアは出場権を獲得することができた。
ユースサッカーでも同じことが言える。2022年の選手権で優勝したサウジアラビアU23代表は、2024年のAFC U23選手権の準々決勝で敗退し、自国開催の年にグループリーグで敗退する危機に直面している。
サウジアラビアのサッカーがこれほどまでに衰退した原因は何だったのか？ファンは、ロナウドという偉大な選手を思い浮かべずにはいられない。
「外国人選手の流入はサウジアラビアのサッカーにとって良いことではない。ロナウドのような選手が多すぎると、国内選手の出場機会が奪われてしまう。サウジ・プロリーグは方針を見直すべき時だ」と、サウジアラビアの元スポーツ大臣アブドラ・ビン・モサード氏は数か月前に述べた。
サウジ・プロリーグは現在、外国人選手の登録枠数においてアジアをリードしている。リーグ各チームは外国人選手を8名まで登録できるほか、21歳以下の選手枠が4名分追加されている。
サウジ・プロリーグのほとんどのクラブは、選手登録に10人の外国人選手を抱えており、中には12人全員を抱えているチームもある。つまり、理論的には、地元選手の居場所がなくなってしまう可能性があるということだ。
実際、スーパースター級の外国人選手が流入した結果、サウジアラビアの選手たちの活躍の場はますます制限されている。
ラディフのような若手スター選手は、サウジプロリーグではしばしばベンチに座っている。 - 写真：AFC
例えば、現在開催中のAFC U23選手権では、ルイージ・ディ・バイジオ監督率いるチームの選手のほとんどが、所属するサウジ・プロリーグのクラブでレギュラーの座を確保できていない。
アブドラ・ラディフを例にとってみよう。彼はU23チームのトップストライカーで、20試合に出場し12ゴールを挙げている。しかし、クラブレベルでは、今シーズンのサウジ・プロリーグでの出場時間はわずか1分、その他の大会での出場時間も40分に過ぎず、まだゴールを決めていない。
なぜなら、ラディフはアル・ヒラルに所属しているからだ。アル・ヒラルには、ヨーロッパで輝かしい活躍を見せ、現在絶好調の2人の強力なストライカー、ダーウィン・ヌニェスとレオナルドがいる。
こうして、地元選手の出場機会がますます制限されるにつれ、サウジアラビア代表チームのレベルは低下し続けた。一方、サウジ・プロリーグは、ロナウドの約束とは裏腹に、依然として改善の兆しを見せていなかった。
サウジアラビアの選手はなぜ海外でプレーしないのか？
サウジアラビアの選手は、韓国や日本の選手に劣らない高いスキルレベルを持っているにもかかわらず、海外でプレーする選手はごくわずかだ。イランでさえ、ヨーロッパでサッカーをしている選手が数十人もいる。
サウジアラビアの選手たちの「内向的」な傾向は、1990年代の同国のサッカー哲学に由来する。
当時、彼らは頭脳流出を防ぐために選手の海外でのプレーを禁止した。この禁止令は1998年に解除されたが、サウジアラビア人の考え方は変わっていない。
次に、SPL（サウジアラビア・プレミアリーグ）のクラブが提供する報酬は非常に優れている。サウジアラビア代表の現在の主力選手のほとんどは、所属クラブで年間約100万米ドルを稼いでおり、これはヨーロッパの若手スター選手が受け取る金額と同等である。
出典：https://tuoitre.vn/bong-da-saudi-arabia-sa-sut-vi-co-ronaldo-20260112093058812.htm
コメント (0)