イタチザメがウミガメの狩りを2度も失敗。

ブラジルでは、イタチザメが浅瀬でウミガメを追い詰め、前肢を噛みついたものの、その後逃がしてやった。

映画監督のカルロス・ガウナ氏は、ブラジルのフェルナンド・デ・ノローニャ諸島のスエステ湾で、ドローンを使ってイタチザメの子どもがウミガメを狩る様子を撮影したと、アース・タッチ・ニュースが1月26日に報じた。当初、イタチザメは徐々に浅くなる水域でウミガメを追い詰めようとしていたようだ。そこでウミガメの動きが鈍くなり、捕食者に有利な状況となった。イタチザメはウミガメを追いかけ、前肢に噛みついた。

しかし、ウミガメは必死に抵抗して逃げ出し、素早く逃げ去った。硬い甲羅を使って捕食者から重要な臓器を分離するため、逆さまになって泳ぐことさえできた。ウミガメがサンゴ礁にたどり着くと、イタチザメは獲物を失ったことを悟り、追跡をやめた。

イタチザメは諦めずに、別のウミガメを狙った。今度は再びヒレに噛みついた。しかし、ウミガメはまたもや無事に逃げ出し、イタチザメは空腹のまま取り残された。

フェルナンド・デ・ノローニャ諸島のイタチザメの個体群は、既知のイタチザメの個体群の中で最も高い遺伝的多様性を示している。研究によると、イタチザメは繁殖のために遠く離れた地域からこの栄養豊富な海域に集まってくるという。

フェルナンド・デ・ノローニャ諸島、特にスエステ湾は、イタチザメのライフサイクルにおいて別の重要な役割を果たしている可能性がある。ガウナ氏は、イタチザメの行動を観察した後、未成熟のサメが湾の浅瀬をウミガメ狩りのスキルを磨くための訓練場として利用しているのではないかと推測した。彼と海洋生命研究所のランゲル氏とファビオ・ボルヘス氏の2人の研究者は、ドローンを使って毎日サメの姿を撮影し始めた。彼らは、湾内で活動しているイタチザメの幼魚をほぼ例外なく目撃した。さらに、数十回のウミガメ狩りを撮影したが、成功したものは一つもなかった。

経験豊富で成熟したイタチザメは、ウミガメを狩る際に異なる戦術を用いることがある。研究によると、彼らはしばしば下から不意打ちで攻撃し、ウミガメが身を守る間もなく逃げ出すように仕向けるという。

ボルヘス氏は、幼魚と成魚のイタチザメの生息地の利用状況や狩猟技術の違いについて結論を出すには、さらなる研究が必要だと述べた。また、ドローンを使ったサメのデータ収集はフェルナンド・デ・ノローニャ島では先駆的な手法であり、その結果は非常に有望であるとも指摘した。