トリオンダ・ボールが正式に転がされる前に、Optaのスーパーコンピューターは2026年ワールドカップ決勝を合計1万回シミュレーションし、優勝の可能性が最も高いチームを特定した。その結果、スペインが2026年ワールドカップで優勝する可能性が最も高く、シミュレーションの16.1%で1位となった。次いでフランス（13%）、イングランド（11.2%）、アルゼンチン（10.4%）、ポルトガル（7%）、ブラジル（6.6%）が続いた。共同開催国である米国にとっては悲惨な結果となり、優勝の可能性はわずか1.21%だった。
Optaの予測は、過去および現在のデータに基づいています。選手の質に関して言えば、昨年12月にガーディアン紙が発表した2025年のベスト100選手リストには、アメリカ人選手は一人も含まれていません。現在の米国代表チームにも、ヨーロッパのトップクラブでプレーする選手は多くありません。ワールドカップでの成績も米国にとって有利とは言えません。第1回ワールドカップでの3位入賞を除けば、米国代表は世界最大のサッカー大会で圧倒的な強さを見せたことは一度もありません。
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| アメリカ代表最年少のアレックス・フリーマン選手が、オーストラリア戦で2点目のゴールを決めた後、喜びを爆発させた。写真：AP通信 |
しかし、わずか2勝を挙げ、決勝トーナメントに進出した途端、状況は一変した。Optaのスーパーコンピューターによる予測では18位だったアメリカチームは、8位にまで順位を上げ、優勝確率は4.7%にまで上昇した。
確かに、アメリカ代表チームが今ほど世界のサッカー界の頂点を目指す意欲に満ち溢れたことはかつてなかった。この意欲の源泉は、ロサンゼルスのSoFiアリーナで行われるアメリカ代表の初戦直前、ドナルド・トランプ大統領がマウリシオ・ポチェッティーノ監督とチームに直接電話をかけたことだった。ポチェッティーノ監督は、世界ランキング100位以内の選手が一人もいなくても、アメリカは2026年のワールドカップで優勝できると自信満々に語った。
最近では、アメリカ代表の勝利への意欲は、スター選手であり元スウェーデン代表ストライカーのズラタン・イブラヒモビッチによってさらに高められた。彼は、共同開催国であるアメリカには2026年のワールドカップのタイトルを争うチャンスがあると信じている。
尽きることのないインスピレーションを持つアメリカ代表チームは、このワールドカップで大きな成果を上げることができるだろうか？
もちろん、「行動は言葉よりも雄弁である」し、インスピレーションは「必要条件」であり、能力は「十分条件」である。 米国チームは既に「必要条件」を満たしている。しかし、「十分条件」はどうだろうか？
パラグアイとの初戦では、アメリカ代表は爆発的な攻撃と電光石火の速攻で相手を圧倒した。オーストラリア戦では、より規律正しく、実利的でありながらも、同様に効果的なプレーを見せた。2試合は展開こそ異なったものの、いずれも勝利で幕を閉じた。アメリカ代表は勝利を収めただけでなく、攻撃と守備のバランスの良さも示した。2試合を通して失点はわずか1点にとどまり、攻撃陣は数多くの決定的なチャンスを作り出した。
ポチェッティーノ監督率いるチームは、明確なアイデンティティを持った、現代的でエネルギッシュなサッカーを展開している。最も重要な鍵は、ハイインテンシティ・プレッシングシステムだ。オーストラリア戦では、アメリカは試合開始から積極的に前線にプレッシャーをかけた。このプレッシャーは直接ゴールには繋がらなかったものの、オーストラリアの攻撃システムを完全に崩壊させた。相手は試合のテンポをほとんどコントロールできず、中盤で頻繁にボールを失い、常に守備的な態勢を強いられた。
グループリーグ最終戦で、アメリカ代表はトルコと対戦する。トルコはすでに2026年ワールドカップから敗退している。この試合の結果は、おそらく大きな意味を持たないだろう。アメリカ代表にとって真の試練は、強敵との対戦が待ち受ける決勝トーナメントから始まる。しかし、現在の好調ぶりと、計り知れない精神力というかけがえのない要素を維持できれば、ワールドカップ優勝の夢は決して絶望的ではない。とはいえ、道のりは長く、行く手にはますます困難な障害が待ち受けているだろう。
出典：https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/cam-hung-vo-dich-1045367
