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| 2022年6月にカナダのアルバータ州で撮影された合成画像に捉えられた、衛星が密集した空。（出典：Stocktrek Images） |
スタートアップ企業のReflect Orbitalは最近、大型ミラーを搭載した衛星を用いて、必要に応じて約5～6km四方の範囲に太陽光を反射させ、明るさを月光レベルから昼光レベルまで調整できる技術を提案した。同社は、この技術が太陽光発電の拡大、建設、災害救援、 農業生産の支援に役立つと主張している。
さらに、SpaceXは、地上データセンターのエネルギー需要と冷却負荷の削減を期待して、人工知能向けの宇宙コンピューティングネットワークを構築するために、最大100万個の衛星を配備する計画を提案している。
しかし、 科学者たちは、こうした利点は長期的なリスクと慎重に比較検討する必要があると主張している。ダークスカイ・インターナショナルのディレクターであるラスキン・ハートリー氏は、衛星数の増加によって夜空の明るさが約10％増加したと警告している。
研究によると、人工衛星や宇宙ゴミから反射される光は、天体観測を妨げるだけでなく、夜空を明るくする効果もある。2035年までに、この光は天文学者が自然な夜空を維持するために必要と考える閾値に近づく可能性があると予測されている。
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| スペースX社のロケットは、24基のスターリンク衛星を搭載し、2025年にカリフォルニア州から打ち上げられる予定だ。（出典：ゲッティイメージズ） |
科学者たちは、米国連邦通信委員会（FCC）に送付した請願書の中で、地球規模で自然な夜間照明環境を変化させることは深刻な結果を招く可能性があると警告した。
30カ国以上から約2,500人の研究者が参加する主要な科学団体は、自然な明暗サイクルに干渉すると、人間の睡眠やホルモン分泌を調節する概日リズムが乱れるだけでなく、夜行性動物の移動、植物の成長サイクル、海洋生態系にも影響を与える可能性があると主張している。
欧州概日リズム学会会長のチャラランボス・キリアクー教授は、「植物は暗闇を必要とする。夜を単純になくしてしまうと、食糧安全保障を含む世界的な影響が生じることは避けられない」と強調した。
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| ロンドン（イギリス）のウォータールー橋は、夜の街の明かりに照らされ、光が概日リズムに与える影響を如実に示している。（出典：Alamy） |
特筆すべきは、その影響が可視光レベルにとどまらない点である。カナダ概日リズム学会会長のタミ・マルティーノ教授は、生物システムは人間の知覚をはるかに超える非常に低い光レベルにも敏感であると述べている。「夜空が継続的に明るくなれば、その影響は生態系全体に及ぶ可能性がある」と彼女は強調する。
複数の睡眠研究機関も、概日リズムの乱れは、人間にとって多くの深刻な健康被害を引き起こすメカニズムの一つであると警告している。
こうした懸念を踏まえ、科学者たちは規制当局に対し、包括的な環境評価を実施し、夜空の反射率と明るさに制限を設けるよう求めている。
出典: https://baoquocte.vn/canh-bao-nguy-co-su-dung-ve-tinh-phan-xa-anh-sang-378901.html
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