キャリック監督の適切な選手配置はマンチェスター・ユナイテッドの運命を好転させるのに貢献した。

マイケル・キャリック監督の下、マンチェスター・ユナイテッドは先発フォーメーションに劇的な変更を加えず、お馴染みの4-4-2を維持した。しかし、違いはピッチの隅々までチームを動かす方法にあった。

1月26日午前の第23節アーセナル戦では、MUは中低めの守備ブロックを備えた深い守備フォーメーションを選択し、コンパクトなスペースを維持し、カウンターアタックの適切な瞬間を辛抱強く待ちました。

それは消極的な態度ではなく、意図的な選択だった。アーセナルの容赦ない攻撃を受け、先制点を許したにもかかわらず、マンチェスター・ユナイテッドは冷静さを保ち、すぐにカウンターアタックを仕掛けた。

キャリックはフェルナンデスが潜在能力を最大限に発揮できるようサポートした。写真：ロイター

4-4-2のフォーメーションでは、ブライアン・ムベウモとブルーノ・フェルナンデスが中央へのパスを巧みに遮断し、特にアーセナルの守備的ミッドフィルダーコンビを無力化することに成功した。相手がサイドにボールを回さざるを得なくなると、MUはすぐに守備を固め、両サイドからプレスをかけて相手にミスを誘った。

両ウィンガー、パトリック・ドルグとアマド・ディアロは精力的にプレーし、チームをコンパクトに保つために低い位置まで下がり、テンポを変えるチャンスが訪れると素早く前進した。

変化の鍵は中盤にあった。キャリックはマンチェスター・ユナイテッドが長年欠いていたもの、つまりラインをつなぐ冷静な頭脳を見抜いた。彼はコビー・マイヌーをチームに迎え入れ、ブルーノを解放した。

フォーメーションは4-4-2だが、ボール保持時にはブルーノが下がって柔軟な中盤トリオを形成する。これにより、MUは常にパスのチャンスを増やし、相手のプレッシャーをかわしてテンポを維持するのに十分なパス回数を確保できる。

直近2試合で、彼らの有効性は明らかになった。ブルーノとマイノーはパスコンビネーションとショートトライアングルの中心となり、ワンツータッチ、パス、そして動きを駆使して、相手チームのフォーメーション内にスペースを作り出した。

この画像からは、MUが相手の守備ブロックを突破するサッカースタイルを選択したことがわかる。

これは相手チームに常にポジションチェンジを強いるサッカースタイルで、簡単に隙間を作らせてしまうため、守備が非常に難しい。さらに重要なのは、MUがロングボールを狙ったり、個人の攻撃に頼るのではなく、ライン際でプレーするようになったことだ。これはMUの初期の時代では珍しいことだった。

ファンが口にする「クレイジーな感覚」は、キャリックが何か新しいものを生み出したからではない。このチームには、長年培ってきたあらゆる要素が備わっているからだ。マイヌーはポジショニングの判断力があり、ブルーノはコントロールとクリエイト能力に優れている。ウインガーは両方向への攻撃が可能だ。マンチェスター・ユナイテッドに欠けているのは選手ではなく、選手たちをつなぐ組織力だ。

もちろん、たった2試合ですべてが決まるわけではありません。プレミアリーグは常に厳しい戦いであり、一貫性こそが究極の基準なのです。

しかし、マンチェスター・ユナイテッドが長年、異なる哲学との葛藤を抱えてきた状況において、適切な体制を迅速に確立できたことは大きな前進だった。キャリックは、サッカーにおけるシンプルな真理を証明した。それは、大きな変化は時として、適切な人材を適切なポジションに配置し、自分たちのチームに自信を持っていることから生まれるということだ。