アフリカサッカーの広がり
2022年カタールワールドカップで、モロッコは世界にアフリカの新たな一面を見せつけた。彼らは単なるサプライズチームではなく、 ワールドカップ準決勝に進出した初のアフリカチームであり、アフリカサッカーはもはや、主要な大会に参加して学び、経験を積み、あるいはロマンチックな瞬間を待つだけのものではないという信念の象徴となった。
コートジボワールはキュラソーに2対0で勝利し、決勝トーナメント進出を決めた。
4年後、モロッコはその地位を依然として維持している。2026年ワールドカップのグループリーグ突破による決勝トーナメント進出は、もはや驚きではなく、彼らの実力を証明するものと見なされている。かつてワールドカップ準決勝に進出し、強豪相手にも果敢に挑んだこのチームは、過去の栄光を再現するためではなく、カタールの奇跡が一過性の輝きではなかったことを証明するために、今、前進を続けているのだ。
しかし、2026年のワールドカップで興味深いのは、アフリカ勢がもはやモロッコだけを目標にしているわけではないということだ。南アフリカは既に勝ち進んでいる。コートジボワールも勝ち進んでいる。ガーナとエジプトも決勝トーナメント進出に非常に近い。
カーボベルデ、アルジェリア、コンゴ民主共和国、セネガルは、決勝ラウンドを前にそれぞれ異なる可能性を残している。これはより広い視野で見ると、前回のワールドカップでモロッコがアフリカサッカーの頂点だったとすれば、今回のワールドカップはアフリカサッカーの多様性を示していると言えるだろう。
南アフリカは自らの記憶を書き換えている。
南アフリカにとって、ベスト16進出は非常に特別な意味を持つ。2010年、ワールドカップ開催国として、南アフリカはブブゼラの音色から祝祭ムードまで、数々の美しい光景を残したが、グループリーグ突破は叶わなかった。アフリカ大陸で開催された歴史的なワールドカップは、ほろ苦い結末を迎えた。
長年の待ち望んだ末、たった1枚のチケットが南アフリカサッカー界に新たな章を開くきっかけとなる（右）。
もはや開催国ではなく、2010年のように脚光を浴びることもない南アフリカは、かつて成し遂げられなかったことを実現した。それは、決勝トーナメント進出だ。記憶を塗り替える勝利であり、長年の待ち望んだ末に南アフリカサッカー界に新たな章を刻む切符となった。
南アフリカの素晴らしさは、予選突破だけにとどまらず、開催国メキシコを含むグループリーグを勝ち抜いた点にもある。2026年ワールドカップは規模が拡大しているが、だからといってすべてのチケットが簡単に手に入るわけではない。
グループステージを勝ち抜くためには、チームは苦境に耐える力、困難な時期を乗り越える力、そして重要な試合でチャンスを掴む力を備えていなければならない。
南アフリカは、グループリーグ最終戦で韓国に1対0で勝利し、敗退の危機から決勝トーナメント進出へと運命を転換させた。
コートジボワールは門戸を開放することで歴史を刻んだ。
南アフリカが2010年の記憶を塗り替えたとすれば、コートジボワールは、多くの大スターにとって閉ざされていた扉を再び開いたと言えるだろう。
エメルセ・ファエ監督率いるコートジボワール代表（右）は、もはや単なるインスピレーションの源泉となるチームではない。
キュラソーに2対0で勝利したことで、コートジボワールは決勝トーナメント進出を決めただけでなく、「エレファンツ」がワールドカップのグループリーグを突破した史上初の快挙を成し遂げた。この偉業は、ディディエ・ドログバ、ヤヤ・トゥーレ、コロ・トゥーレ、サロモン・カルー、ジェルビーニョといったスター選手を擁していた2006年、2010年、2014年の3度のチャンスを逃した後の達成となった。
今や違いは、コートジボワールが単なる知名度だけではないという点にある。彼らはより明確なシステムを持ち、規律正しく、勝つべき試合で勝つ方法を知っている。キュラソー戦では、ニコラ・ペペの2得点が、チームが決定的な選手を必要としていたまさにその時に生まれた。早い時間帯の先制ゴールでコートジボワールのプレッシャーは軽減され、64分に決まった2点目は、カリブ海の新参者であるキュラソーの希望をほぼ完全に打ち砕いた。
しかし、その2ゴールの裏には全く異なるシステムがあった。ヤン・ディオマンデとアマド・ディアロはスピード、テクニック、そしてサイドで違いを生み出す能力をもたらした。イブラヒム・サンガレはペペへの決定的なスルーパスを供給し、2点目を決めた。
守備陣は、懸命にプレーしたキュラソー相手に集中力を維持したが、キュラソーには、今日のアフリカ屈指の守備陣を誇るチームのペナルティエリアを突破するだけの選手の質が欠けていた。
エメルセ・ファエ率いるコートジボワール代表は、もはや単なるインスピレーションの源泉というだけではない。アフリカ地区予選では10試合中8勝無失点という圧倒的な成績で2026年ワールドカップ出場権を獲得した。特に2026年大会では、その安定したパフォーマンスも印象的だった。常に華々しいプレーを見せるわけではないが、試合のペースをコントロールし、ペースを落とすタイミングを見極め、そして決定的な一撃を放つタイミングを心得ているチームなのだ。
したがって、コートジボワールの予選突破は非常に大きな意義を持つ。これは現世代へのご褒美であるだけでなく、過去の悔恨に対する遅ればせながらの答えでもある。サッカーにはスター選手だけでなく、重要な試合を勝ち抜くためのバランスの取れたチームが必要なのだ。
ガーナ、エジプト、そして開かれた扉。
モロッコ、南アフリカ、コートジボワールの3カ国だけで開催されれば、アフリカは満足するだろう。しかし、2026年のワールドカップはそれだけではない。
モロッコは2026年ワールドカップの決勝トーナメント1回戦に進出した。
ガーナには絶好のチャンスがある。クロアチアに負けさえしなければ、自分たちの運命は自分たちでコントロールできる。たとえ不利な状況でも、ガーナは3位チームの中で上位に食い込む可能性は十分にある。2010年のワールドカップでアフリカ全土を失望させたチームにとって、ガーナが決勝トーナメントに近づくたびに、多くの記憶が蘇る。
エジプトも有利な立場にある。イランとの引き分けか勝利で次のラウンドに進出できる。モハメド・サラーを擁し、アフリカの豊かなサッカーの伝統を持つエジプトは、常にランキングをはるかに超える期待を背負っている。彼らは勝ち進むだけでなく、大陸での成功とワールドカップでの活躍の間にはそれほど大きな隔たりがないことを証明したいと考えている。
しかし、カーボベルデは事情が異なる。ワールドカップ出場経験も、輝かしい歴史も、人口の多さも、サッカーの伝統も、カーボベルデにはない。だが、だからこそ、2026年ワールドカップでカーボベルデが獲得するすべてのポイントには、独自の美しさがある。小さな新参国でありながら、強豪相手に粘り強く戦ってきたカーボベルデは、次のラウンド進出を確実にするために、サウジアラビアに勝利するだけだ。もしそれが実現すれば、カーボベルデは今大会で最も美しい物語の一つとなるだろう。
アフリカのチームはもはや孤立していない。
アルジェリア、コンゴ民主共和国、セネガルはより厳しい状況に直面しているが、希望はまだ失われていない。アルジェリアはオーストリアに勝って残留する必要がある。コンゴ民主共和国はウズベキスタンに勝利し、他のグループの結果を待たなければならない。セネガルは2試合連続で無得点に終わっており、イラクに勝利する必要があるだけでなく、外部要因にも左右される。これらの国々の扉は大きく開かれているわけではないが、ワールドカップは諦めないチームによってこそ盛り上がるのだ。
アフリカのチームはもはや孤立していない。
48チーム制という形式は物議を醸している。ワールドカップの価値が薄れるのではないかと懸念する声もあれば、グループステージの緊張感が失われるのではないかと危惧する声もある。しかし、アフリカにとって、この拡大された舞台は真のチャンスを生み出している。より多くの代表選手、より多くの物語、そしてグループステージ突破へのより多くの道が開かれるのだ。
競技の場が拡大することで、真のチャンスが生まれている。より多くの代表者が出場し、アフリカサッカーからより多くの物語が生まれるだろう。
コートジボワールはその最も分かりやすい例だ。32チーム制のワールドカップでは、厳しいグループに入ったり、たった1試合でつまずいたりするだけで、決勝トーナメント進出の道はあっという間に閉ざされてしまう。しかし、48チーム制のワールドカップでは、各チームに余裕があり、ミスを修正する機会も多く、実力を証明する道筋もより多く存在する。
それは勝利の意義を損なうものではない。むしろ、組織力があり、粘り強く、不屈の精神を持つチームに報いるものだ。ワールドカップの規模拡大は、必ずしもチームを強くするわけではない。単に機会が増えるだけだ。あとは、やはり選手の能力次第なのだ。
アフリカはこの状況をうまく利用している。すべてのチームが爆発的なプレーをするわけではないし、すべての試合が美しいわけでもない。しかし、大会が進むにつれて、アフリカのチームがもはや単一の象徴的なイメージに囚われているわけではないことが明らかになってくる。
モロッコは依然として大きな勢力だが、その後ろには南アフリカ、コートジボワール、そしておそらくガーナ、エジプト、カーボベルデ、アルジェリアが続く。
それが重要なシグナルだ。サッカー強豪国になるには、たった1チームが勝ち進むだけでは不十分だ。競争力があり、グループリーグを突破する勇気を持ち、強豪チームを警戒させる力を持つチームが数多く必要となる。2026年のワールドカップは、アフリカサッカーはヨーロッパや南米ほど均衡が取れていないかもしれないが、もはや孤立した希望の地ではないことを示している。
6月26日午前時点での、2026年ワールドカップにおけるアフリカの出場枠。
決勝トーナメント進出チーム：モロッコ、南アフリカ、コートジボワール。
敗退：チュニジア。
明るい兆し：ガーナ、エジプト。
まだ希望はあるが、彼らは勝利するか、カーボベルデ、アルジェリア、コンゴ民主共和国、セネガルといった他の条件が満たされるのを待つ必要がある。
出典：https://nld.com.vn/chau-phi-va-nhung-giac-mo-khong-con-don-doc-196260626125958056.htm
