2026年ワールドカップ決勝トーナメントを前に、あらゆる数字はイングランドに有利だった。イングランドはグループLを首位で通過し、優れた選手層を擁し、優勝候補の一角と目されていた。一方、コンゴ民主共和国はワールドカップの決勝トーナメントに初出場を果たした。
しかし、まさにこの格差こそが、トーマス・トゥヘル監督を特に慎重にさせている要因なのだ。
「パニックにならないで。自分を疑わないで。」
それが、ドイツ人監督が試合前の記者会見で選手たちに伝えたメッセージだった。トゥヘル監督によれば、イングランドは再び、低く構えた、忍耐強く、フィジカルの強い守備陣形に直面する可能性が高いという。これは、グループリーグでガーナとパナマが見せたような展開だ。
最初の罠：イングランドの忍耐力を奪うこと。
国際メディアの分析によると、コンゴ民主共和国はボール支配を重視するチームではない。彼らが目指すのは、相手チームを焦燥感に陥れることだ。
アフリカのチームは、守備を固め、主導権を譲り、中盤を封鎖し、相手のミスを待つことを厭わない。得点できない時間が長くなればなるほど、相手は冷静さを失い、陣形を高く上げすぎて、カウンターアタックの隙を生む可能性が高くなる。
実際、イングランド自身もこのプレースタイルに苦戦し、ガーナとは0対0の引き分けに終わり、パナマ戦では1時間以上経ってようやく均衡を破った。
2つ目の罠：素早い反撃。
専門家は、コンゴ民主共和国は「攻撃的なサッカーをするために作られたチームではなく、敗北を避けるために作られたチーム」だと考えている。彼らは人数をかけて守備を固めることを厭わないが、攻撃と守備の切り替え時には非常に危険な存在となる。
ヨアン・ウィッサはワールドカップで3ゴールを挙げた、恐るべき攻撃の脅威だ。彼に加えて、ノア・サディキやアーロン・ワン＝ビサカといったスピードとフィジカルに優れた選手たちがおり、相手が攻め込んできた場合、イングランドのサイドの背後のスペースを突くことができる。
3つ目の落とし穴：有利なチームへのプレッシャー。
トゥヘル監督は、イングランドは勝利を期待されたチームとして試合に臨んだと認めた。
彼は、プレッシャーは対戦相手からではなく、ファンやメディアの期待から来るものだと強調した。
「誰もが私たちの勝利を望んでいる。それは当然のことだ。しかし、まだ目標が達成されていなくても、信じ続けることが重要だ。」
メディアは、ドイツやオランダの敗退、ブラジルが日本を破るのに土壇場まで待たなければならなかったことなど、決勝トーナメントでのサプライズが、ワールドカップにおけるチーム間の実力差がかつてほど大きくなくなったことを示していると指摘している。
勝ち進むためには、イングランドは独自のやり方で勝利しなければならない。
体力、個々の選手の質、そして選手層の厚さという点では、イングランドは依然としてコンゴ民主共和国を上回っている。しかし、試合が相手チームの望むペース、つまりスロープレー、膠着状態、そして焦りからの攻撃という展開になれば、スリーライオンズは容易に苦境に陥る可能性がある。
おそらくそれが、トーマス・トゥヘル監督がキックオフ前に選手たちに念を押しただけでなく、この試合が楽勝だと考えているすべての人への警告でもあった理由だろう。
ワールドカップでは、時として最も危険なのは、より強い相手と対戦することではなく、相手が自分の思い通りにプレーすることを強要してくる相手と対戦することだ。
出典：https://danviet.vn/chdc-congo-giang-bay-cho-su-tu-anh-sup-ho-d1439684.html
