2026年のワールドカップを前に、アメリカ代表チームは、その競争力についてかなりの懐疑論に直面していた。しかし、マウリシオ・ポチェッティーノ監督率いるチームは、親善試合から大会の初戦まで、説得力のあるパフォーマンスで徐々にその疑念を払拭している。準備段階でセネガルに3-2で勝利し、ドイツに1-2で惜敗した後、開催国アメリカはグループDの初戦でパラグアイを4-1で圧倒し、引き続き好印象を与えた。この試合で、アメリカチームは力強くスタートし、 7分にダミアン・ボバディージャのオウンゴールで早くもリードを奪った。ストライカーのフォラリン・バログンは、オーストラリアに対するアメリカチームの圧倒的な勝利の主役となり、31分と50分に2得点を挙げ、ワールドカップの試合で複数得点を挙げた2人目のアメリカ人選手として歴史に名を刻んだ。パラグアイが73分に同点ゴールを決めたものの、ジョバンニ・レイナが90+8分にゴールを決め、 4-1の勝利を収め、完璧な一日を締めくくった。2試合目では、アメリカ代表がオーストラリアを2-0で破り、難なく勝ち進んだ。
戦場の反対側では、オーストラリア代表が第1ラウンドの試合で最大のサプライズの一つを起こした。グループDの予選通過候補と目されていたトルコを相手に、オーストラリアはネストリー・イランクンダとコナー・メトカーフのゴールで2-0の快勝を収めた。トルコに対する勝利はオーストラリアにとって大きな士気向上となった。トニー・ポポビッチ監督率いるチームは、アメリカ戦で勝ち点を積み重ねれば、決勝トーナメントへの道がこれまで以上に開かれることを理解している。予選通過という目標に加え、オーストラリア代表には、一部のアメリカ人専門家や解説者が以前、グループ最弱のチームと見なし、サッカールーズを「簡単な」相手とさえ考えていたという点もモチベーションを高めている。こうした評価は、オーストラリア代表がピッチ上で実力を証明しようという決意をさらに強めた。しかし、アジア代表にとっての挑戦は容易ではない。オーストラリア代表は、米国との直近2回の対戦で敗北を喫しており、直近では2025年10月の試合で、2026年ワールドカップの共同開催国である米国に1対2で敗れた。そして、6月20日午前の試合でも、オーストラリア代表は再び米国に敗北を喫した。
試合開始のホイッスルが鳴った直後、アメリカチームはオーストラリアチームがフリーマンのゴールに向かって危険な状況を作り出し、2度も危ない場面を迎えた。しかし、危機を脱したアメリカチームは11分に先制点を挙げた。バログンが左サイドを突破し、危険なクロスを供給。ディフェンダーのバージェスがオウンゴールを決め、アメリカが1-0とリードした。リードを奪ったアメリカは徐々に試合の主導権を握り、43分には連携のとれたフリーキックからリードを2点に広げた。デストのシュートがディフェンダーの足に当たって方向が変わり、ゴールキーパーのビーチは対応できなかった。フリーマンがヘディングでボールをネットに押し込んだ。当初、主審はオフサイドの旗を上げたが、 VARが介入しゴールが認められ、前半はアメリカチームが2-0とリードして終了した。
後半、オーストラリアはバージェス、ヴェルピレイ、トゥーレを交代させ、イランクンダ、メトカーフ、ゲリアを投入した。後半に大幅な選手交代を行ったにもかかわらず、オーストラリアは攻撃面で改善が見られなかった。黄色いシャツのチームは攻撃面でアイデアに欠けているように見えた。一方、開催国であるアメリカは安全なアプローチを選択し、堅固なフォーメーションを維持し、チャンスがあればカウンターアタックを仕掛けた。しかし、試合終了のホイッスルが鳴るまで、それ以上の得点は入らなかった。最終スコアはアメリカが2-0で勝利した。ほぼ確実にラウンド16進出を決めたアメリカのファンの多くは、今年の大会でチームのより高い目標について考え始めた。 「まだ始まったばかりだが、我々はかなり遠くまで行けるし、優勝もできる」
出典：https://baolamdong.vn/chu-nha-di-tiep-449115.html
