エマ・ラドゥカヌは最近、最高のテニスを見せている。 |
約3年前、ラドゥカヌは予選を勝ち抜いて全米オープンを制覇した初の女性選手となり、テニス界に衝撃を与えた。このおとぎ話のような物語は、彼女を英国テニス界の「未来の女王」へと押し上げた。
しかし、あの輝かしい瞬間以来、ラドゥカヌは不安定なパフォーマンス、度重なる怪我、頻繁なコーチ交代など、浮き沈みの激しい時期を経験してきた。そのため、かつて彼女を称賛していた人々でさえ、「彼女は一躍有名になったものの、あっという間に消えてしまったスター選手だったのではないか」と疑問を抱き始めている。
ラドゥカヌは復活した。
しかし、2025年のウィンブルドンは、意外な形でその問いに答えを出している。7月2日未明、ラドゥカヌはセンターコートを熱狂の渦に巻き込み、2023年ウィンブルドン優勝者のマルケタ・ボンドロウソワをわずか82分で6-3、6-3のストレート勝ちで破った。
観客を熱狂させたその瞬間は、ラドゥカヌ自身が「人生で最も美しい瞬間」と表現した。ボンドロウソワがネットに近づき、フィニッシュを狙うかのようなスマッシュを放った瞬間、ラドゥカヌは右に素早く動き、見事なロブを返球。そしてコート中央へと駆け上がり、コーナーからトリッキーなバックハンドでフィニッシュを決めた。センターコートは歓喜に包まれ、ラドゥカヌ自身も歓喜に沸いた。
そのラリーは、ラドゥカヌが失い、取り戻そうとしていたすべてを象徴していた。粘り強さ、忍耐力、そしてヴォンドロウソワのような手強い左利きの相手に対する不屈の精神だ。
TennisVizの分析によると、ラドゥカヌの「ポイント奪取率」は51%で、これはボンドロウソワが攻撃するポイントごとに、ラドゥカヌが半分以上のポイントを獲得していることを意味する。これは、これまでのウィンブルドン女子シングルス出場選手の中で4番目に高い数値だ。
エマ・ラドゥカヌは自信と粘り強さをもってプレーした。 |
しかし、彼女はただ守っていただけではなかった。ラドゥカヌは積極的に攻撃にも参加し、左右のパンチを的確に繰り出し、決してひるむことはなかった。
ラドゥカヌ自身も認めているように、その自信は上半期に失われてしまった。コーチ不在で苦戦し、中東でのトーナメントの合間に不規則なトレーニングを強いられていたからだ。かつてイギリスのナンバーワン選手であり、マレーのコーチも務めたマーク・ペッチーが復帰して初めて、ラドゥカヌは調子を取り戻すための指針を見出した。
「今日は久しぶりに最高の試合ができたと思う」とラドゥカヌは試合後に語った。「以前は指導してくれる人がいなかったので自信がなかった。今は自分が何をしたいのか分かっているし、自分をより信じられるようになった。集中力を維持できれば、強敵にも勝てると確信している。」
ウィンブルドンのわずか1ヶ月前に世界ランキング1位のアリーナ・サバレンカを破り、2025年ベルリン・オープンで優勝したボンドロウソワは、ただ首を横に振るしかなかった。「彼女はあまりにも強すぎた。ラリーではラドゥカヌに完全に圧倒された。」
ラドゥカヌの回答
かつては輝かしいスター選手だったラドゥカヌは、今や手強い脅威として注目されている。3回戦では、女子テニス界の女王、世界ランキング1位のアリーナ・サバレンカと対戦する。ラドゥカヌが優勝候補とは見なされないだろうが、少なくとも彼女はサバレンカでさえ警戒せざるを得ないほどの調子を取り戻しつつある。
エマ・ラドゥカヌはサバレンカとの対決に向けて準備万端だ。 |
BBCの解説者で元全米オープン優勝者のトレーシー・オースティンは、「ラドゥカヌが2021年の全米オープンで見せたようなプレーをするのは今回が初めてだ。彼女はサーブのリターンが素晴らしく、ショットも非常に大胆だ。エマがこの調子を維持できれば、サバレンカは頭を悩ませることになるだろう」と語った。
元英国ナンバーワンのアナベル・クロフトも次のようにコメントした。「ラドゥカヌは大会全体に『私が戻ってきた』というメッセージを送った。サバレンカは明らかに強いが、ラドゥカヌが本来の実力を発揮すれば、何が起こるかわからない。」
意外にも、ラドゥカヌは非常にリラックスした様子だった。「プレッシャーは全く感じていません。サバレンカは世界ランキング1位で、すでに全てを勝ち取っています。私はただ、ウィンブルドンでもう1試合楽しみたいだけです。結果がどうであれ、失うものは何もありません。」
もちろん、プレッシャーを感じないというのは、ラドゥカヌが自分を落ち着かせるための方法に過ぎない。彼女は依然として高い目標を掲げている。「コートに立つアスリートは誰でも、何かを期待しているものです。私は自分のプレーに対する期待を抱いていますし、このテニスを続けていきたいと思っています。」
今回のカムバックで特に印象的だったのは、ラドゥカヌの高校時代の親友たちが姿を見せたことだった。彼女たちはラドゥカヌが6歳の頃から全米オープン優勝を果たすまでずっと彼女の傍らにいた。センターコートのスタンドで、彼女たちを応援し、共に喜びを分かち合った。ラドゥカヌは、そんな友人たちが、最も辛い時期に諦めずにいられた支えだったと語った。
多くの人がラドゥカヌのキャリアは短命に終わるのではないかと疑問を抱いていた。そして7月2日の朝、ラドゥカヌは彼女なりのやり方で、観客全員を立ち上がらせ、拍手喝采を浴びせるテニスでその疑問に答えた。
これから待ち受けるサバレンカという強敵は健在だ。しかし、少なくともウィンブルドンは再びプリンセスを見つけた。もはや恐れを知らず、自らの実力を証明しようと苦闘する必要もない。残るはラドゥカヌただ一人、そして彼女が今もなお愛されるに値するという信念だけだ。
センターコートでの素晴らしい一日だった。そして、22歳の彼女は、この日のことを忘れられたくないと思っている。
出典： https ://znews.vn/con-ai-nho-emma-raducanu-post1565632.html
コメント (0)