爆発寸前の地球を見下ろす「宇宙の目」

(NLDO) - このタイプの超巨星は、エネルギーを急速に燃焼するため寿命が非常に短く、超新星爆発でその寿命を終えようとしています。

チリにある欧州南天天文台（ESO）の超大型望遠鏡干渉計（VLTI）が、宇宙からレンズをまっすぐ見つめる獰猛な獣の光る目のような構造物の詳細な画像を撮影した。

これは実は科学者が天の川銀河外の星について撮影した初めての高品質で詳細な画像です。

これは赤色超巨星WOH G64で、直径は太陽の1,500倍あり、宇宙で最も大きな恒星の1つです。

WOH G64 は天の川銀河の伴銀河である大マゼラン雲に位置しており、爆発寸前です。

VLTIシステムと「宇宙の目」の撮影画像 - 写真：ESO

Live Scienceによれば、WOH G64 の年齢は約 500 万年で、46 億歳の太陽と比較すると「新生児」のようなものだという。

しかし、この天体は「ベヒモス」と呼ばれる特別なクラスの星に属し、ヨブ記に登場する神話上の生き物にちなんで名付けられました。ベヒモスは象牙を持つカバの怪物のような姿をしており、陸上最大の生き物です。

このタイプの超巨星はエネルギーを非常に早く消費するため寿命が非常に短いため、WOH G64 は実際には非常に年老いて死につつあり、最も恐ろしい種類の超新星爆発でその生涯を終えます。

この宇宙の怪物の差し迫った死は、星を取り囲む楕円形の光の輪を通して明らかにされ、全体の構造は目のように見えます。

研究の主著者であるチリ国立アンドレス・ベロ大学の天体物理学者、大中啓一氏によると、この構造は、超新星爆発の前に死にゆく恒星から放出される物質の強力な放出に関連する卵形の繭だという。

「この星は最も極端なベヒーモス星の一つであり、大きな変化があれば爆発的な終焉に近づく可能性がある」と、キール大学（英国）の天文学者で共著者のジャッコ・ヴァン・ルーン氏は付け加えた。

これまで天文学者は、天の川銀河内にある星の詳細で拡大された画像を20枚ほどしか撮影していなかった。

したがって、極限天体 WOH G64 の画像は新たなマイルストーンを示すものであり、干渉法 (複数の望遠鏡を連携させてネットワーク化したもの) の威力と、人類が宇宙のさらに奥深くまで見通すことを可能にする可能性を示しています。

出典: https://nld.com.vn/mot-trong-nhung-ngoi-sao-lon-nhat-vu-tru-sap-no-196241128091846358.htm