アン・トゥーさんは、母親の写真を手に持ちながら、4年間の勉強の成果を受け取ったことで、自信に満ちた足取りになったと語った。アン・トゥーさんによると、卒業証書は母親への贈り物であり、「あなたのために夢を追いかけます」という約束の証でもあるという。ステージ上で講師から写真の人物は誰かと尋ねられると、アン・トゥーさんは微笑んで「母です。亡くなりました…」と答えた。
アン・トゥーは、卒業証書を受け取るために母親の写真を持ってステージに上がった時、皆の心を打った。
高校3年生の時、アン・トゥーは母親が癌だと知り、幼い心を打ち砕かれた。あまりのショックに涙も出ず、学業にも支障が出たという。「最初は現実を受け入れられませんでした。学校にいる間も、ずっと母のことが頭から離れず、容態が悪化するのではないかと心配でたまりませんでした」とアン・トゥーは語った。
アン・トゥーの母親は化学療法を受けるためフエ市に行かなければならず、父親だけが母親の世話をすることになった。数か月後、母親の容態が安定すると、アン・トゥーは生活を立て直すことができた。アン・トゥーの家族は裕福ではなかったので、母親が病気になったとき、家財はすべて治療費に消えてしまった。多くの人がアン・トゥーに、高校を卒業してから就職するか、手に職をつけて両親を支えるようにと勧めた。
アン・トゥーは音楽が大好きです。
アン・トゥー自身も、将来について決断を下すにあたり、多くの葛藤を抱えていました。「私はどうしても教育を続けたいと思っていました。田舎で育ち、女性たちが家にいて主婦として過ごし、時には虐待や軽蔑を受けるのを見て、社会的に良い地位に就きたいと思ったのです。でも、母のことも気の毒に思いました。当時、家族には医療費を払うのがやっとの生活でした。そんな私の姿を見て、母は大学進学を勧めてくれました。母は私にこう言いました。『この道を選んだのなら、本当に全力を尽くし、どんなに困難でも諦めてはいけない』と。」
大学一年生の時、アン・トゥーの母親の病状が悪化し、医師は彼女を自宅に帰した。アン・トゥーは、母親の息が途絶え、父親の腕の中で息を引き取った瞬間を決して忘れることはなかった。その日、アン・トゥーはまるで世界が崩れ落ちたかのような気持ちになった。どんなに多くの補償を受けても、18歳の少女が耐えなければならなかった痛みは決して癒えることはなかった。アン・トゥーは、母親を永遠に失ってしまったのだ。
アン・トゥーはギター、バイオリン、チェロなど、いくつかの楽器を演奏できる。
「化学療法が終わって母が家に帰ってきた時のことを覚えています。母は以前よりもずっと弱々しく見えました。私は料理を覚えて、母のためにチキンスープを作ってあげました。母のために料理をしたのは初めてで、母はとても喜んでくれました。もっと母の面倒を見てあげられなかったことが、今でもとても悔やまれます。今は仕事もあって、素敵な服や美味しい食べ物も買えるようになりましたが…母はもうこの世にいません。母と一緒に写っている写真もほとんど残っていないんです」と、アン・トゥーさんは打ち明けた。
アン・トゥーは母親の死後、保険金でまとまった金額を受け取っており、奨学金、アルバイト、そして姉からの支援と合わせて、学費を賄うことができた。卒業後は大学に残り、学生支援担当官として、学生のスキルアップを支援する予定だ。
グリニッジ大学ベトナム校経営学部長のズオン・カイン・ビン氏は、「アン・トゥーさんは課外活動に積極的に参加している学生です。クラスメートとの関係も良好で、常にポジティブなエネルギーを放っています」とコメントしました。
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