米国が中国の半導体産業への制裁を拡大した場合のリスクヘッジ策。
事情に詳しい3人の情報筋によると、中国企業はマレーシアのチップパッケージング企業に、グラフィックス・プロセッシング・ユニット（GPU）と呼ばれるタイプのチップの組み立てを依頼している。
（イラスト写真：ロイター）
両氏によると、要請は組み立てのみを対象としており、米国の規制に抵触するものではなく、半導体の製造は含まれていないという。複数の関係筋は、既にいくつかの契約が締結されていると付け加えた。
関係者は秘密保持契約を理由に、関係企業の名前を明かしたり身元を明かしたりすることを拒否した。
ワシントンは、人工知能（AI）の飛躍的進歩を促進したり、スーパーコンピューターや軍事用途の動力源となる高性能GPUへの中国のアクセスを制限するために、中国の高度な半導体製造装置の販売に対する制限を強化している。
アナリストらによると、制裁が効力を発し、AIの需要が爆発的に増加する中、中国の小規模半導体設計企業は国内で高度なパッケージングサービスを確保するのに苦労しているという。
高度なチップパッケージングはチップの性能を劇的に向上させる可能性があり、半導体業界における重要な技術として台頭しています。この技術には、チップを密集させて強力な「頭脳」として機能するチップレット（小さなマイクロ回路の集合体）を構築することが含まれる場合もあります。
米国の規制対象にはまだなっていないものの、高度な技術が必要となる可能性があり、中国企業は将来的にそれが標的になるのではないかと懸念していると、2人の情報筋は付け加えた。
半導体サプライチェーンの主要拠点であるマレーシアは、中国の半導体企業が国外での組み立てニーズを多様化しているため、より多くのビジネスを誘致する好位置にいるとみられている。
中国の華天科技が過半数の株式を保有するユニセムや、その他のマレーシアのチップパッケージング企業は、中国顧客からの需要が増加していると感じている。
ユニセムのジョン・チア会長は同社の顧客についてコメントを控えたが、 「貿易制裁とサプライチェーンの問題により、多くの中国の半導体設計者が、事業を支えるために中国国外でより多くの供給源を確保するためにマレーシアに来ている」と述べた。
中国の半導体設計企業も、マレーシアを良い選択肢とみている、と情報筋２人によると、同国は中国と良好な関係にあり、物価も手頃、労働力も経験豊富、設備も最新鋭である。
中国企業からGPU組み立ての注文を受けることで米国で反発を招く可能性があるかとの質問に対し、チア氏はユニセムの商取引は「完全に合法かつ法令を遵守している」ため、同社には「多くの可能性」を心配する暇はないと述べた。
同氏は、マレーシアにおけるユニセムの顧客の大半は米国人だと指摘した。
米商務省や、マレーシア・パシフィック・インダストリーズ、イナリ・アマートロンなどマレーシアの大手チップパッケージング企業は、ロイターのコメント要請に応じなかった。
中国の半導体新興企業2社の投資家である情報筋は、中国企業は中国国外での半導体組み立てにも関心を持っていると語った。中国国外の市場での製品販売が容易になる可能性があるからだ。
マレーシアは現在、半導体のパッケージング、組み立て、テストの世界市場の13％を占めており、2030年までにこれを15％に増やすことを目指している。
マレーシアでの事業拡大計画を発表した中国の半導体企業には、ファーウェイ傘下のXfusionなどがある。同社は9月、マレーシアのNationGateと提携し、データセンター向けに設計され、AIや高性能コンピューティング（HPC）に使用されるGPUサーバーを生産すると発表していた。
上海に拠点を置くスターファイブもペナンに設計センターを建設中であり、一方、チップパッケージングおよびテスト企業のトンフー・マイクロエレクトロニクスは昨年、米国のチップメーカーAMDとの合弁事業であるマレーシアの施設を拡張すると発表していた。
マレーシアは、様々な優遇措置によって数十億ドル規模の半導体投資を誘致してきた。ドイツのインフィニオンは8月、マレーシアのパワー半導体工場の拡張に50億ユーロ（54億ドル）を投資すると発表した。
米国の半導体メーカー、インテルは2021年に、マレーシアに70億ドル規模の先進的な半導体パッケージング工場を建設すると発表した。
ロイター通信によると、ベトナムやインドなどの他の国々も、半導体製造サービスのさらなる拡大を検討している。
フオン・アン（出典：ロイター）
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