ワシントンは中国本土を守るミサイル防衛システムの近代化の次の段階に着手したが、モスクワについてはどうだろうか？
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| ノースロップ・グラマン社の次世代迎撃ミサイル（NGI）開発グループが完成しました。予備設計審査は、当初の契約締結日より1年早く完了しました。（出典：ノースロップ・グラマン社） |
ロシアの通信社RIAノーボスチの記事によると、ノースロップ・グラマンとロッキード・マーティンは、有望な迎撃ミサイルの試作機の設計を完了した。米国防総省は、これらのミサイル防衛システムは、最新のロシア製および中国製のICBM（大陸間弾道ミサイル）を飛行中に撃墜できると断言している。
米国の国家ミサイル防衛システムの中核を成すのは、アラスカとカリフォルニアに配備された約60基の地上発射型迎撃ミサイル（GMD）である。これらは弾道ミサイルを途中で迎撃する能力を持つ。
標的の識別はレーダー追跡・早期警戒システムによって行われる。弾頭は運動エネルギーを持ち、正面衝突によって標的を破壊する。しかし、試験では有効性が低いことが判明しており、デコイミサイルの約半分しか撃墜できなかった。
アメリカは大陸間ミサイル防衛システムの改良を繰り返し試みてきた。多弾頭ミサイル（MOKV）の研究開発も行ったが、成功には至らなかった。2000年代半ばには、既存の運動エネルギー大気迎撃ミサイルに代わる新たな迎撃ミサイル用弾頭を開発するため、駆逐艦型ミサイル再構築計画（RKV）を開始した。
米国はこの計画に58億ドルを投じた。レイセオン、ボーイング、ロッキード・マーティンは2025年までに開発を完了する予定だったが、2020年8月、米国ミサイル防衛局（MDA）は契約を解除した。米メディアによると、その理由は「製品設計上の問題」だった。その後、国防総省はGMDプラットフォームの改良への投資を中止し、根本的に新しい迎撃ミサイルが必要だと発表した。
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| アバンガルドミサイルシステム。（出典：ロシア国防省） |
「アヴァンギャルド」に対する防御
新型迎撃ミサイルは2020年代半ばから実戦配備され、次第にミサイル防衛システムの中核を担うようになった。米国防総省は、ロシアと中国のICBMが既存の迎撃ミサイル、特にGMDシステムにとって強力すぎるという懸念から、これらのミサイルの近代化を継続することを決定した。
次世代迎撃ミサイル（NGI）計画は、ミサイル防衛局（MDA）が国内企業に新たな設計案を求めた2023年4月に開始された。開発・製造にかかる予算と期間は49億ドルと見積もられていた。ロッキード・マーティン、ノースロップ・グラマンに加え、地上配備型ミサイル防衛システム（GMD）の製造元であるボーイングも入札に参加したが、国防総省に選ばれることはなかった。
NGIの外観、そしてその戦術的・技術的特性は、依然として厳重に秘密にされている。しかし、米国防総省は、国家ミサイル防衛システムは極超音速弾頭を含む最先端の弾頭を迎撃できる能力を備えていなければならないと繰り返し強調してきた。おそらくNGIは、ロシアの最新型極超音速ミサイルシステム「アバンガルド」を主な標的とするように設計されるだろう。
アメリカが移動する弾頭をどのように迎撃するのかは不明である。ミサイル防衛システムと対空ミサイルの主な違いは、ミサイル防衛システムは標的が通過する地点を事前に特定する点にある。アバンガルド弾頭の軌道は極めて予測不可能であるため、ワシントンの設計者たちは、単に弾道ミサイルを迎撃するよりもはるかに「巧妙」で特別な方法を考案する必要があるだろう。しかし、アメリカの能力を過小評価すべきではない。将来的な迎撃システムの開発は、彼らに新たな技術と工学的解決策へのアクセスをもたらすだろう。
今日、同等の科学技術力と経済力を持つ敵対勢力から身を守るための効果的なミサイル防衛システムを構築することは不可能である。報復の脅威や報復弾道ミサイル攻撃による抑止戦略の方がはるかに確実である。しかし、将来有望な迎撃ミサイルの開発が無駄な投資だとは言えない。これは、将来的に役立つ新たな技術や技術的解決策の開発を可能にするからである。
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| ロシアのアバンガルドは、大陸間弾道ミサイルを搭載した移動式戦略ミサイルシステムである。（出典：スプートニク） |
一時的な解決策
スプートニク通信によると、NGIの開発が進められている一方で、ワシントンは追加の戦力と資金を投入して本土ミサイル防衛システムを強化する意向である。その第一に、イージス戦闘情報管制システムとスタンダード迎撃ミサイルシステムを搭載した軍艦が含まれる。アーレイ・バーク級駆逐艦とタイコンデロガ級ミサイル巡洋艦の数隻は、「広大な太平洋のどこか遠く」ではなく、米国の沿岸沖に常時配備されている。
しかし、短距離および中距離ミサイルの迎撃を目的として設計されたスタンダード迎撃ミサイルシリーズの初期改良型は、「長距離」ICBMを迎撃する能力を持っていなかった。現在、米国と日本が共同開発している最も先進的な迎撃ミサイルの1つであるSM-3ブロックIIAの最新改良型には大きな期待が寄せられている。2020年の試験では、ハワイ諸島で模擬ICBM弾頭標的の撃墜に成功した。
さらに、米国がイージス・アショアの派生型を自国領土、特にハワイに配備する可能性も否定できない。米国は既にポーランドとルーマニアに同様のシステムの構成要素を配備している。ワシントンは日本への配備も計画していたが、東京がこれを拒否した。
国家ミサイル防衛のもう一つの層は、韓国とグアムに配備されている地上配備型の短距離ミサイル防衛システムTHAADである。THAADは、弾頭が飛行経路の最終段階で迎撃すると考えられている。米国全土を防衛するために、これらのシステムがいくつ必要かという正確な情報は存在しない。
ロシアの反応
アメリカは新しいミサイル防衛システムの開発を始めたばかりだが、ロシアでも同様の取り組みが進められている。ロシア国防省は、カザフスタンのサリ・シャガン試験場で、新型ミサイル防衛システム「A-235ヌードル」のミサイル11発の発射に成功した。現在モスクワと中央工業地帯を防衛しているA-135システムとは異なり、ヌードルは移動式であるため、ロシア国内のどこにでも配備できる。
さらに、ロシア軍が既に運用しているS-500防空ミサイルシステムは、大気圏の濃密層における空力目標と高速弾道目標の両方、および高度200kmを超える目標を迎撃する能力を備えている。この防空システムの戦術的・技術的特性、および現在運用中のシステム数に関する情報は極秘事項である。しかし、ロシア軍によれば、S-500は試験においてあらゆる種類の目標に対して非常に高い有効性を示したという。
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