ジョンズ・ホプキンス大学（米国）の大学院生である佐々木玲奈氏は、日本がいくつかの重要な課題に対処できれば、オーストラリア・英国・米国安全保障パートナーシップ（AUKUS）への参加は日本にとって有益になると考えている。
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| オーストラリアのリチャード・マールズ副首相兼国防大臣は、AUKUS加盟時に日本の役割について言及したことがある。（写真：10月に日本を訪問したマールズ氏。出典：オーストラリア国防省） |
多くのメリット
まず、英国下院外交委員会はインド太平洋研究に関する報告書の中で、日本がAUKUSの第2の柱（水中能力、量子技術、人工知能、高度ネットワーク、極超音速兵器、電子戦、イノベーション、情報共有といった先端技術に関する協力に焦点を当てたもの）に参加すれば、技術と安全保障の進歩から大きな恩恵を受けるだろうと述べた。これらの分野は、日本を含むインド太平洋地域の米同盟国の統合抑止力を強化する上で極めて重要である。
米国、オーストラリア、米国との共同研究開発に関する既存の防衛協力枠組みにより、日本はAUKUSとの連携に向けた確固たる基盤を有している。しかし、これらの既存の枠組みにおける協力はプロジェクトベースであり、AUKUSとは異なり、優先すべき能力の幅広い範囲ではなく、基礎技術に焦点を当てている。例えば、米国との共同研究のほとんどは、次世代水陸両用技術やハイブリッド電気自動車システムなど、装備に直接関連する技術に結びついている。
この前提に基づけば、日本はAUKUSの第2の柱への参加から大きな恩恵を受けることができる。したがって、本報告書は英国に対し、日本と韓国をAUKUSの枠組みにおける協力対象に含めるよう、オーストラリアと米国に提案することを求めている。
第二に、日本政府は2022年防衛戦略において、防衛のための先端技術の活用がますます重要になっていると表明した。高い技術力を持つ日本は、同盟国と協力し、技術力を結集して長期的な技術競争に備える必要がある。AUKUSの第2の柱で概説されているように、重要技術および新興技術における優位性は、直接的に軍事的優位性につながる。したがって、これらの技術へのアクセスは、インド太平洋地域における潜在的な敵対勢力を抑止するだろう。
現在の状況下では、数々の経済的課題が日本の科学技術投資に影響を与える可能性がある。そのため、日本は同盟国やパートナー国と緊密に連携することで、重要かつ新興の技術をより効果的に獲得できるだろう。拡大されたAUKUSの第2の柱を通じた協力は、加盟国が互いの能力ギャップを埋め合い、規模の経済を促進することを可能にする。
第三に、そして最も重要な点として、この協力関係は日本の防衛産業の国際化を促進するだろう。長らく、防衛産業の唯一の顧客は防衛省と自衛隊であった。2020年、国内メーカーからの防衛関連調達は、日本の総工業生産の1％にも満たなかった。
しかしながら、防衛装備品の移転に関する政府の規制緩和に伴い、防衛産業は大きな変革期を迎えています。そのため、日本とAUKUSの緊密な関係は、日本の防衛装備品メーカーの競争力強化にとって絶好の機会となります。この協定の拡大は、日本の防衛メーカーがAUKUSのパートナー企業からマーケティングや販売に関する専門知識を学ぶ機会を生み出す可能性を秘めています。
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| 日本のAUKUS第2の柱への参加は、防衛産業の強化に貢献する可能性がある。―写真：自衛隊員。（出典：ジャパン・フォワード） |
多くの課題が依然として残っている。
しかし、日本がAUKUSに加盟するには、いくつかの課題を克服する必要がある。
まず、日本には包括的な安全保障上の免除制度が存在しない。日本における情報安全保障に関する現行法は「特定秘密保護法」のみであり、国家機密として分類される情報の範囲は外交、防衛、防諜、テロ対策の4分野に限定されている。
しかし、この法律は経済情報や技術情報には適用されません。このようなセキュリティ免除制度がなければ、日本の製造業者は共同開発活動において機密情報にアクセスすることが困難になります。したがって、日本はAUKUSに加盟する前に、セキュリティ免除制度を確立する必要があります。
さらに、日本は米国や英国のような主要な武器輸出国となることを目指しており、そのため、潜在的な利益相反について懸念を示す声もある。AUKUSの焦点は、2015年に日本が通常動力潜水艦の販売を目指した取り組みを彷彿とさせる。しかし、インド太平洋地域における効果的な抑止力構築の必要性を鑑みると、現状では商業的な競争は適切ではないかもしれない。したがって、日本は拡大されたAUKUSの枠組みの中で役割分担を受け入れるべきである。
結局のところ、AUKUSは軍事的な協定である。日本が加盟すれば、中国に対し、日本が米国の「統合抑止力」ネットワークの一員であることを示すことになる。中国、日本、韓国が三国首脳会談を通じて対話の再開に取り組んでいることを考えると、東京は今がAUKUSに加盟する適切な時期ではないと感じているかもしれない。
しかしながら、東アジアの安全保障環境はかつてないほど複雑化している。特に基幹技術や新興技術においては、技術開発には数年を要するだろう。米国もまた、第2の柱への加盟拡大に前向きな姿勢を示している。日本は条約加盟に向けた努力を推し進めるのか、それともこの重要な節目で立ち止まるのか。その決定は東京に委ねられる。
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