この人が次のアップルCEOになるのだろうか？

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経営陣の交代は、多くのアップル社員にとって大きな関心事となっている。社内で大きな変革期を迎えている時期に行われるこの人事は、アップルが4月1日に創業50周年を迎えるにあたり、論理的な移行と言えるだろう。

ブルームバーグに寄稿したアナリストのマーク・ガーマン氏は、アップル株の高騰によって経営幹部が非常に裕福になったと主張している。彼らは今、次世代iPhoneの発売戦略よりも家族との時間を優先しているという。

ティム・クックCEOは従業員への返答の中で、普段とは違って物思いにふけるような口調を見せた。「ある年齢に達すると、引退する人もいる」とクック氏は述べたが、誰のことを指しているのかは明言しなかった。もちろん、彼自身も今後5年、10年、15年後の後継者について「多くの時間」を費やして考えているという。

最も有望な候補者

ティム・クックは2011年にスティーブ・ジョブズからアップルのCEOの座を引き継いだ。近い将来に彼が退任する兆候はないものの、クックは次期CEOは社内から選出し、自身が指導しやすいようにしたいと考えていることを明確にしている。

ブルームバーグによると、アップルのCEO候補の最有力は、ハードウェアエンジニアリング担当上級副社長のジョン・ターナス氏だという。彼は、アップルの収益の約80％を占めるデバイスの開発を統括している。

50歳のテルヌス氏は、アップルの他の多くのリーダーたちと比べてかなり若い。このことが、彼がより長くトップの地位を維持するのに役立つかもしれない。

テルヌス氏は人生の約半分をアップルで過ごした。キャリアの初期はコンピューターディスプレイの開発に携わり、初代iPadのデザインを統括し、Mac開発部門の責任者となった。2021年にハードウェアエンジニアリング部門の最高責任者に就任して以来、テルヌス氏は製品の品質向上と拡大という戦略を主導してきた。

3月初旬、アップルはニューヨークで600ドルのMacBook Neoを発表するイベントを開催した。ティム・クックCEOではなく、テルナス氏が最初に製品を紹介した。翌日、テルナス氏は「グッド・モーニング・アメリカ」に出演し、このデバイスのプロモーションを行った。この役割はこれまでクックCEOが担っていたものだ。

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Ternusは3月4日にMacBook Neoを発売した。写真： Shutterstock 。

昨年、テルヌス氏はロボット開発チームの指揮を執ることになった。このチームには、FaceTime通話用の回転式スクリーンを備えたデスクトップ型デバイスの開発も含まれている。製品は早ければ来年にも発売される予定だ。テルヌス氏はハードウェアとソフトウェアの両方の設計チームを統括しており、社内における彼の大きな影響力を示している。

テルヌス氏と共に働いた従業員や管理職は、同社が薄型で洗練されたデザインを優先していた状況において、彼が「方針転換」を行い、製品の品質に妥協しなくなったことが大きな影響を与えたと述べている。

「彼は非常に几帳面で洞察力に優れたエンジニアだ」と、アップルの元購買担当副社長であるトニー・ブレヴィンスはテルナスについて語った。彼は、テルナスがティム・クックの後任として「最適かつ当然の選択」であると強調した。

テルヌスは、その穏やかな物腰と鋭い知性から、アップルの経営陣の多くから支持を得ている。同僚たちは彼を、コミュニケーション能力に優れ、従業員の能力を引き出す方法を知っている人物だと評している。この経営スタイルは、ティム・クックのスタイルと非常によく似ている。

熱心なサイクリストでありレーサーでもあったテルナスは、よく同僚を連れてワシントン北部のオフロードレースを見に行った。モータースポーツを愛する一方で、テルナスは仕事においては非常に慎重だった。長年勤めた幹部は、彼が「アップルの現状を混乱させたくなかった」と語っている。

困難があっても楽観的な姿勢を保ちましょう。

また、アップルにはより大きなブレークスルーを生み出そうとする意欲のあるリーダーシップが必要だという意見もある。同社の製品は過去50年間、消費者向けテクノロジーの発展に貢献してきたが、今後50年間繁栄を続けるためには、アップルは変革する必要がある。例えば、次期CEOは、AI分野で競合他社に後れを取っている事業を引き継ぐことになるかもしれない。

テルナス氏は、アップルの全く新しい製品ラインを市場に投入する能力をまだ証明できていない。また、過去のハードウェア部門の幹部とは異なり、革新的な技術を導入する勇気がないとして批判も受けている。

2023年のインタビューで、テルヌスは、アップルがAI市場への参入が遅れたことを懸念すべきだという意見を一蹴した。アップル・インテリジェンスが発売された際、その製品があまりにも期待外れだったため、一部の業界関係者はクックの解任を求めたほどだった。

それからほぼ2年が経った今も、Appleは競争力のあるAIサービスをリリースしていない。Siriの新バージョンは、多くの機能がGoogleの技術に依存しているにもかかわらず、度々延期されている。

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Ternusは社内から多くの好意的な評価を受けている。写真：ブルームバーグ

テクノロジー業界からの懸念にもかかわらず、テルナス氏はアップルのAI戦略を擁護し続けている。

「もし私たちが正しく行えば、人々はそれに気づいたり、考えたりすることさえしないでしょう」と彼は「グッド・モーニング・アメリカ」という番組で語った。

テルヌスに近い関係者によると、彼はより大胆な製品開発と、AIに対するより積極的なアプローチの必要性を十分に認識していたという。

実際、彼はAIを統合した家庭用製品の開発を監督しているほか、スマートグラス、AirPods、コンピュータービジョン支援カメラを搭載したペンダントなど、さまざまなウェアラブルデバイスの開発も手掛けている。

テルヌス氏は、ノートパソコンやタブレットの未来を担う可能性のある20インチ折りたたみ式iPadの開発も提唱している。また、折りたたみ式バージョンとフルスクリーン搭載モデルの開発など、iPhone史上最大規模の刷新も指揮し、2027年の発売を目指している。

直面する課題

ジョブズがイノベーションの天才、クックがサプライチェーンの専門家と見なされていたとすれば、テルヌスは機器が実際に機能することを保証した人物と言えるだろう。グルマンによれば、テルヌスは非常に高い技術力を持っており、細部にまでこだわり、既成概念を打ち破ることを恐れないエンジニアを採用することを好むという。この点において、テルヌスは前任者2人とは全く異なるCEOとなる可能性がある。

テルナス氏は現職に就く前は、iPad製品ラインの拡充で実績を残した。また、AirPodsや同社初の5G対応スマートフォンの開発も主導した。2021年には、ダン・リッチオ氏の後任としてハードウェア部門の責任者に就任した。

テルナスのリーダーシップは、ハードウェアチームとソフトウェアチーム間の緊張緩和に貢献した。ソフトウェアエンジニアリング担当副社長のクレイグ・フェデリギとの緊密な連携は、同社が困難な時期を乗り越える上で大きな助けとなった。

しかし、テルヌスもいくつかの間違いを犯した。彼は、MacBook Proのファンクションキーに代わるタッチセンサー式のバーであるTouch Barの開発において重要な役割を果たした。

「彼は、それが他社との差別化要因であり、優れたマーケティング戦略になると主張して、その機能を導入しようと試みた」と、同社に近い関係者は語った。しかし、結果としてその機能はユーザーを引きつけることができず、5年後に削除された。