ここ数年、消費者はチャットボットやAIエージェントに殺到し、新しい人工知能モデルの力を活用して生活や仕事のあり方を変革してきた。しかし今、彼らはその代償を払わされている。しかも、それは予想外の形で。
AIの爆発的な普及は、メモリに対する制御不能な需要を生み出し、 世界的な供給不足と価格高騰を引き起こした。事態は深刻化し、最終的にAppleは消費者に備えを促さざるを得なくなった。
今週ウォール・ストリート・ジャーナルに掲載されたインタビューで、アップルのティム・クックCEOは、メモリ不足が続いているため、同社製品の価格を引き上げる予定だと述べた。同氏は、これらの価格上昇は「避けられない」ものであり、現在の供給状況は「持続不可能」だと語った。
「世界はAIによってひっくり返されつつある。デバイス上でAIの恩恵を享受し始める前から、私たちはすでにその代償を支払っているのだ」と、 IDCのアナリスト、フランシスコ・ジェロニモ氏は述べた。
主にNVIDIAが製造するAIチップは、ごく少数のサプライヤーが生産できるメモリとストレージをすべて消費している。スマートフォン、PC、その他のデバイスメーカーは、順番待ちをするか、より高速なアクセスを得るために追加料金を支払うことを余儀なくされている。
しかし、クック氏がCEOを辞任するわずか3か月前に発表されたアップルの驚くべき発表は、この危機がもたらす広範な影響を浮き彫りにした。これまで、iPhoneメーカーであるアップルは、その圧倒的な市場支配力ゆえに、価格上昇の影響をほとんど受けないと考えられていた。
「それは問題の深刻さを示している」と、ガートナーのアナリスト、ランジット・アトワル氏は述べた。 「アップルですら、その専門知識や長期的な計画など、あらゆる対策を講じているにもかかわらず、安全ではない。今回の事態は、彼らが影響を軽減できる範囲を超えている」と彼は述べた。
クック氏は、価格引き上げがいつから実施されるのか、またどのデバイスやモデルが影響を受けるのかについては、具体的な日付を明らかにしなかった。
一つの可能性として、AppleはProシリーズなどのハイエンド端末のみに値上げを適用するだろう。ハイエンド顧客層は価格上昇の影響をより吸収しやすいと考えられるからだ。IDCのアナリスト、ジェロニモ氏は、AppleはiPhone Pro（現在999ドル）とiPhone Pro Max（現在1,199ドル）の価格を100ドル値上げする一方、低価格帯端末の価格は据え置くと予測している。
バンク・オブ・アメリカの証券調査部門のアナリストもレポートの中で同様の見解を示し、ほとんどのMacとiPadモデルの価格が上昇すると予想していると述べた。
しかし、この状況を利用して市場シェアを拡大するという別のアプローチもある。
ここ数カ月、アップルは599ドルのMacBook Neoと599ドルのiPhone 16eを発売し、価格重視の消費者をターゲットにしている。一部のアナリストは、Android端末メーカーが仕様を下げたり価格を上げたりせざるを得なくなるため、アップルが恩恵を受けると予想している。IDCによると、今年のスマートフォンの平均価格は20%上昇すると見込まれている。
「これはアップルにとって、チップ価格の高騰によってAndroidが深刻な脅威に直面することを示す絶好の機会となるだろう」と、調査会社CCS Insightのアナリスト、サイモン・ブライアント氏は述べている。 「そして、アップルはこの機会をうまく利用して、Androidから大きな市場シェアを奪い取る可能性もある。」
通常、Appleの価格改定は新機能の追加を伴います。例えば、同社は昨年5月、ストレージ容量を増強した際に、Mac miniデスクトップコンピュータの開始価格を599ドルから799ドルに引き上げました。
デバイス上で直接動作するAI機能については、Appleは現在、各端末に搭載するRAM容量を増やしている。今秋にリリース予定の、カスタマイズ可能なSiriの音声認識・音声入力機能などのアップグレードは、一部の新しいiPhone、iPad、Macモデルに限定される。これは、旧型で安価なデバイスでは、これらのメモリを大量に消費するオプションを処理するのに十分な性能がないためだ。
クック氏はウォール・ストリート・ジャーナルとのインタビューで、アップルが必要とするメモリの種類について、具体的には短期データ保存用のDRAMと長期データ保存用のNANDについて語った。
データセンター向けAIチップは、スマートフォン用メモリよりも高速で消費電力も大きい高帯域幅メモリ（HBM）を採用している。Nvidia Blackwell B200チップは192GBのHBMメモリを搭載している。このようなチップを8個まで1台のサーバーに統合でき、2,000台以上のサーバーを1つのクラスターに構成することも可能だ。
それに対し、AppleのiPhoneには通常、8GBまたは12GBのDRAMしか搭載されていない。
問題は、これらの部品がすべてMicron、SK Hynix、Samsungという3つの主要サプライヤーから供給されていることだ。MicronのようなサプライヤーがHBMメモリユニットを製造する場合、他の3つの標準的なスマートフォン用メモリユニットの製造を断念せざるを得なくなる。
メモリメーカー各社は新工場を建設しているが、増産能力の大部分は、より収益性の高いHBMメモリに優先的に割り当てられる可能性が高く、HBMメモリが完全に稼働するまでには何年もかかると予想されている。
ティム・クック氏はウォール・ストリート・ジャーナルに対し、アップルは現金準備金を使って供給量の増加を支えることができると述べた。「我々はバランスシートを活用してこの問題解決に貢献する用意がある」と彼は語った。
（CNBCによると）
出典：https://vietnamnet.vn/den-ca-apple-cung-khong-con-an-toan-2527747.html
