聯合ニュースによると、韓国労働省は最近、週の労働時間上限規制の改正を提案した。韓国の現行労働法では、週の労働時間上限は52時間（通常40時間、残業12時間）と定められている。残業が上限時間を超えた場合、企業は罰則を受ける。
しかし、韓国政府は、企業の多様な労働力のニーズに応えるため、企業が労働時間をより柔軟に調整できるように改正し、平均労働時間を52時間以内に保ちながら、最大労働時間を週69時間に増やすことを許可する予定だ。
週労働時間を69時間に延長すれば、企業は労働者に対し、法定の週40時間に加えて、最大29時間の残業を命じることができる。政府は、この改正により、企業は繁忙期に従業員を動員できるようになると主張している。従業員は、その際に代休を取得することができる。
現行の週労働時間制限は、企業と労働者の労働時間選択の自由を制限しています。韓国の高齢化社会において、より多くの休暇と引き換えに、より一生懸命働くことは、労働者が家族と過ごす時間を増やし、ひいては出生率の低下を助長することにつながります。
李貞植労働相は「女性がより柔軟な勤務時間を選べるようにすることで、急速な高齢化や少子化といった深刻な社会問題を解決できる」と説明した。
韓国では、労働時間は常に議論の的となっている。韓国の平均労働時間は先進国の中でも最も長い部類に入る。経済協力開発機構（OECD）の統計によると、2021年の韓国の労働者の平均年間労働時間は1,915時間で、OECD加盟国中5番目に長く、世界平均より約200時間も長い。
第二次世界大戦後の韓国の復興期にまで遡るワーカホリック文化は、このアジアの国が世界で最も低い出生率を誇る理由の一つです。また、週の最大労働時間を延長する規制変更は、労働者の健康に悪影響を及ぼし、2018年に実施された労働時間制限の取り組みを覆すことになるのではないかと懸念する声も上がっています。韓国の労働組合は、この計画を「時代遅れの考え」と批判し、政府が労働者に長時間労働を強いていると非難しています。
一部の批評家は、この新制度は企業が長時間労働の要求に応じない労働者を解雇することを可能にするため、失業率の上昇を招く恐れがあると指摘している。さらに、尹錫烈（ユン・ソクヨル）大統領は国会で反対に直面しており、野党は韓国における長時間労働による燃え尽き症候群や死亡率の高さを指摘し、この改革を阻止すると表明している。
尹錫烈（ユン・ソクヨル）大統領は、2022年5月の就任以来、労働雇用制度改革を政策の優先課題として推進してきた。尹大統領は、月、四半期、年間の労働時間制限や労働者の健康確保といった規制を導入することで、国民の懸念に応えていくと約束した。
しかし、多くの国が労働者が仕事のプレッシャーを軽減し、家族や友人、趣味のための時間を確保できるよう、週の労働時間を短縮することを目指している中で、韓国における労働時間延長の提案は、現在の潮流に逆行していることは否定できない。世界保健機関（WHO）も、週55時間を超える労働は深刻な健康被害をもたらすと警告している。そのため、専門家は、労働者の健康だけでなく、キムチの産地である韓国の経済への悪影響を回避するためにも、韓国は最大労働時間延長モデルの適用に慎重になる必要があると指摘している。
ゴック・ハン
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