聯合ニュースによると、韓国労働省は最近、週の労働時間の上限に関する規制の改正を提案した。韓国の現行労働法では、週の労働時間は最大52時間（通常労働時間40時間、残業時間12時間）と定められている。残業時間がこの上限を超えた場合、企業は罰則を受ける。
しかし、韓国政府は企業の多様な労働力ニーズに対応するため、平均労働時間を52時間以内に保ちながら、最大労働時間を週69時間に増やすことを許可し、企業が労働時間をより柔軟に調整できるように規制を改正する予定です。
週の労働時間制限を69時間に引き上げるということは、雇用主は従業員に法定の40時間に加えて、週最大29時間の追加労働を要求できることを意味します。韓国政府は、この規制改正により、企業は繁忙期に従業員のエネルギーを有効活用できるようになると主張しています。従業員は、その分の代休を別の日に取得することができます。
韓国労働省は、現行の週労働時間制限は企業と労働者の労働時間選択権を制限していると主張している。高齢化が進む韓国において、休暇日数の増加と引き換えに一生懸命働けば、労働者は家族と過ごす時間が増え、ひいては出生率の低下を加速させる可能性もある。
李貞植労働相は「女性にもっと柔軟な労働時間を認めることで、急速な高齢化や少子化といった深刻な社会問題に対処できる」と説明した。
韓国では、労働時間は常に議論の的となっている。韓国は先進国の中でも平均労働時間が長い国の一つである。 経済協力開発機構（OECD）の統計によると、2021年の韓国の労働者の平均年間労働時間は1,915時間で、OECD加盟国中5位にランクインし、世界平均を200時間近く上回っている。
第二次世界大戦後の韓国の復興以来、労働者中心の文化が根付いており、このアジアの国が世界で最も低い出生率を誇っている一因となっています。また、週の労働時間の上限を延長する規制変更は、労働者の健康に悪影響を及ぼし、2018年に開始された労働時間制限の取り組みを覆すことになるのではないかと懸念する声も上がっています。韓国の労働組合は、この計画を「時代遅れの考え方」と批判し、政府が労働者に長時間労働を強いていると非難しています。
反対派の中には、新制度は企業が長時間労働の要件を満たさない労働者を解雇することを可能にするため、失業率を上昇させるリスクがあると主張する者もいる。さらに、尹錫烈（ユン・ソクヨル）大統領は国会で反対に直面しており、野党は韓国における長時間労働による燃え尽き症候群や死亡率の高さを指摘し、この改革を阻止すると表明している。
尹錫烈（ユン・ソクヨル）大統領率いる政権は、2022年5月の就任後、労働雇用改革を最重要政策課題として推進しました。尹大統領は、月、四半期、または年単位の労働時間制限規制の導入や労働者の健康確保などを通じて、国民の懸念への対応に尽力すると約束しました。
しかし、多くの国が労働者のストレスを軽減し、家族、友人、趣味のための時間を増やすために週当たりの労働日数を削減する方向に進んでいる中、韓国における労働時間延長の提案は、現在の潮流に逆行していることは否定できない。世界保健機関（WHO）も、週55時間を超える労働は深刻な健康リスクをもたらすと警告している。したがって、専門家は、労働者の健康だけでなく韓国経済への悪影響を回避するためにも、韓国は最大労働時間延長モデルの導入に慎重になる必要があると考えている。
ゴック・ハン
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