ビルバオの運命はオールド・トラッフォードで決まるだろう。

ビルバオは、5月9日午前2時にオールド・トラッフォードで行われるリターンマッチで好成績を残せなければ、マンチェスター・ユナイテッドとヨーロッパリーグ決勝の座を争う望みが薄れてしまうだろう。

1週間前のホームでの信じられない0-3の敗北により、ビルバオがヨーロッパリーグ決勝に進出する可能性は事実上閉ざされた。

生き残るための戦い

スペインのビルバオは13年間、ヨーロッパカップ戦の決勝に進出しておらず、その夢を叶えるには少なくともあと1シーズンは待たなければならないようだ。準決勝第1戦の前半に3失点を喫し、ディフェンダー1人が退場となったことで、ビルバオの状況はさらに悪化した。

エルネスト・バルベルデ監督率いるビルバオは、サン・マメスでのヨーロッパリーグ6試合全勝、そして全大会を通して8ヶ月以上ホームで負けていなかったことを考えると、マンチェスター・ユナイテッド戦での敗北がいかに悲惨なものだったかは明らかだ。マンチェスター・ユナイテッドは現在、国内リーグ、特にプレミアリーグで希望を失っており、ビルバオとしてはオールド・トラッフォードのビルバオが第2戦で楽観視できるとは考えられなかった。

先週末、ルベン・アモリン監督はブレントフォード戦で3-4という痛恨の敗戦を受け入れ、主力選手8名を休ませ、ビルバオとの重要な一戦に全力を注いだ。その約3週間前、オールド・トラッフォードではヨーロッパリーグ史上最も劇的な試合の一つが繰り広げられた。レッドデビルズは奇跡的な逆転劇を見せ、リヨンに5-4で勝利し、準決勝に進出した。決勝進出を懸けたこの重要な一戦にホームで臨むマンチェスター・ユナイテッドは、希望をつなぎ、悲惨なシーズンを避けるために何をすべきかを熟知している。

マンチェスター・ユナイテッドはヨーロッパリーグ決勝進出を決意している。（写真：マンチェスター・ユナイテッドFC）

自己満足は許されない。

敗北を回避すれば決勝トーナメント進出は確実だったが、マンチェスター・ユナイテッドは自らの運命を危険にさらすことはできなかった。多くのチームが勝利の必要性と引き分けへの妥協の間で逡巡し、最終的に何も手につかずに終わったことで、大きな代償を払ってきた。ルベン・アモリン監督がビルバオに第2戦で3-0で勝てると力強く警告したのは、選手たちが油断しないようにするためだった。

オイハン・サンセットとニコ・ウィリアムズの攻撃コンビが欠場し、センターバックのダニ・ビビアンは出場停止となっているため、ビルバオの攻撃と守備はこの重要な時期に深刻な打撃を受けている。バルベルデ監督がタイムリーな調整を行わなければ、ビルバオの既に困難な状況はさらに悪化するだろう。先週末のリーガ・エスパニョーラ第34節で、ビルバオはソシエダと0-0の引き分けに終わり、4位の座と来シーズンのチャンピオンズリーグ出場権を危うくする事態となった。

一方、元キャプテンのハリー・マグワイアと現キャプテンのブルーノ・フェルナンデスは、共に「レッドデビルズ」のチームにおいて傑出した存在です。ブルーノ・フェルナンデスはすでに7ゴールを記録し、プレーメーカーとしての役割を担い続けています。マグワイアは今やウィンガーとして、そしてフォワードとしても輝きを放っています。両選手の素晴らしい活躍は、マンチェスター・ユナイテッド全体を牽引し、今シーズンのヨーロッパリーグ無敗記録達成へと導いています。

ヨーロッパカップの歴史を振り返ると、ノックアウトラウンド第1戦でアウェーで3点差で勝利したチームは133チームに上り詰めた。マンチェスター・ユナイテッドは、先週のビルバオ戦で見せた見事なパフォーマンスもあって、自分たちも例外ではないと願っている。

5月9日の朝、オールド・トラッフォードで本当に衝撃的なサプライズが起こらない限り、マンチェスター・ユナイテッドは、2020-2021シーズンにオーレ・グンナー・スールシャール監督が監督を務めて以来、4年ぶりにヨーロッパリーグ決勝に進出することになる。

マンチェスター・ユナイテッドはヨーロッパのタイトル獲得に大きなチャンスを掴んでおり、それが来シーズンのチャンピオンズリーグ出場権獲得に間接的に繋がることになる。しかし、「レッドデビルズ」ことマンチェスター・ユナイテッドは、イングランド国外でタイトルを獲得することなく8シーズンが経過した。

出典: https://nld.com.vn/dinh-doat-so-phan-bilbao-tai-old-trafford-19625050721592876.htm