元世界ランキング1位のボリス・ベッカー氏は、かつての教え子であるノバク・ジョコビッチ選手のキャリアを、スーパースターのリオネル・メッシ選手やレブロン・ジェームズ選手のキャリアと比較した。
ベッカー氏（左）は、2013年から2016年にかけてジョコビッチの6度のグランドスラム優勝に貢献した。写真： AP
ジョコビッチと同じく1987年生まれのメッシは、35歳にして7ゴールを挙げ、バロンドールを獲得し、昨年アルゼンチンをワールドカップ優勝に導いた。レブロン・ジェームズは昨シーズン、NBA史上最多得点記録を更新し、今年は38歳ながら通算3万9000得点という記録を塗り替えた。トム・ブレイディは50歳近くでアメリカンフットボールのチャンピオンシップを制し、輝かしい活躍を見せた。
2013年から2016年までジョコビッチを指導したベッカー氏は、このセルビア人選手がテニス界におけるあらゆる肉体的限界を超えたと考えている。「パリでは、ジョコビッチはホルガー・ルーネと3時間、そしてアンドレイ・ルブレフと3時間も戦い、決勝でディミトロフを破るまで疲労の兆候は全く見せなかった。彼はATPファイナルズでもそれを繰り返した。ノレは今後もこの調子でプレーを続けるだろう」とベッカー氏は語った。
ジョコビッチは、グランドスラム、マスターズ1000、ATPファイナルズの優勝回数、ATPランキング1位の座に就いた週数など、テニス界におけるあらゆる重要記録を保持しています。厳格な食事管理とトレーニングのおかげで、ジョコビッチは若い選手たちよりも粘り強い選手であることを証明しました。今年はわずか12大会しか出場していませんが、7大会で優勝し、4つのグランドスラムすべてで決勝に進出し、そのうち3大会で優勝しました。
今シーズンのグランドスラムでジョコビッチに勝利したのは、7月のウィンブルドンでカルロス・アルカラスだけだった。しかしベッカー氏は、この若きスペイン人選手は安定感に欠け、この1年間ほとんど進歩していないと考えている。
「アルカラスはジョコビッチを破って世界ランキング1位になったが、その好調を維持できなかった」とホルガー・ルネのコーチは語った。「良い大会や成功した年を経験することは誰にでもできる。しかし、それを長期間維持するのは非常に難しい。アルカラスは6ヶ月も勝利がない。他の選手は成長しているのに、アルカラスは成長していないと感じている」
ベッカー監督は、アルカラスの成長が鈍化する可能性を警告しつつも、この20歳の選手の並外れた才能を認めた。「彼のプレーを見るのは楽しい。彼は素晴らしいスキルと多才さを持っている。しかし、彼はまだ解明されつつある。成長し、向上し、より革新的になる必要がある」と述べた。
ヴィ・アン
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