世界ランキング1位のテニス選手、ノバク・ジョコビッチ選手は、米国でマスターズ1000シリーズに出場する前に、家族を連れてリオネル・メッシ選手の試合を観戦した。
ジョコビッチ選手は家族を連れて米国を訪れた。2019年以来初めてカリフォルニアに戻ったことになる。セルビア出身のジョコビッチ選手はすぐには練習に参加せず、代わりに妻と息子のステファン選手と一緒に2月26日のインテル・マイアミ対LAギャラクシーの試合を観戦した。この試合では、リオネル・メッシ選手がロスタイムにインテル・マイアミの同点ゴールを決め、スコアは1-1の同点となった。
2月26日、ロサンゼルス・ディグニティ・ヘルス・スポーツパークで、リオネル・メッシ率いるインテル・マイアミとの試合中、観客席に座るジョコビッチ。写真： ESPN
「オーストラリアに来て何年もの間、家族が近くにいなくて苦労しました」とジョコビッチは2月25日、ラファエル・ナダルと同じロサンゼルス行きの便に搭乗した2日後にアメリカで行ったインタビューで語った。「子供たちと1週間、1ヶ月も離れるのは大きなチャレンジです。彼らは毎日成長しているからです。生活のバランスを取り、できるだけ家族と繋がっていたいのです。」
ジョコビッチは、マスターズ1000トーナメント（インディアンウェルズ）開幕の15日前にアメリカに到着した。彼は以前、スキー旅行のためドバイ選手権を欠場し、その後スペインでトレーニングを行っていた。ノレは、インディアンウェルズ・マスターズ終了後、数週間以内にマイアミの500万ドルのペントハウスに入居する予定だ。マイアミ・オープンは、マスターズ1000で最多6度の優勝を誇るセルビア出身のテニス選手、ノレにとって得意とする大会だ。
「年初にアメリカに戻ってきて、マスターズ1000の大会を2大会連続でプレーできるなんて最高だ」とジョコビッチは語った。「これまで全米オープンでプレーするのは本当に楽しかったけど、インディアンウェルズとマイアミはキャリアを通してずっと一番エキサイティングな場所だった」
ジョコビッチは「サンシャイン・ダブル」を4度達成しており、インディアンウェルズとマイアミの両方で同年に優勝している。今年は両大会で第1シードとなり、4月まで世界ランキング1位の座が保証されている。
メッシの試合観戦に加え、ジョコビッチは2月26日、 スポーツ界のオスカーとも称されるローレウス賞にノミネートされたという朗報も受け取った。世界ランキング1位のテニス選手であるジョコビッチは、2012年、2015年、2016年、2019年の4度、この賞を受賞している。今年は、メッシ本人、ストライカーのアーリング・ハーランド、F1レーサーのマックス・フェルスタペン、陸上選手のノア・ライルズ、棒高跳び選手のアルマン・デュプランティスらと競い合うことになる。
ヴィ・アン
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