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長期にわたる猛暑の影響を軽減するため、米国のいくつかの都市では、住民と地方自治体間のコミュニケーションを強化することで支援策を実施している。
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| ワシントンD.C.の建設作業員が「クールダウン」する方法。 |
近年、アメリカの都市では、より正確な予報によって熱波への備えが強化されている。シカゴでは、テキストメッセージや電子メールを用いた緊急通知システムを拡充し、熱波のピーク時に最も脆弱な住民を特定して重点的な支援を行っている。また、熱波緊急対策計画の策定、定期的な健康チェックの実施、冷房センターの設置など、賢明な対策も講じている。ボルチモアでは、「極端気温 - レッドコード」警報システムが効果を発揮している。予報で気温が40.5 ℃以上になると警報が発令され、最も脆弱なコミュニティにおける社会福祉サービスの拡充などの対策が実施される。マイアミ、フェニックス、ロサンゼルスなど複数の都市では、熱波への対応を専門とする担当者を任命している。
米国政府は、省庁間ウェブサイトHeat.govを開設し、暑さ指数に関するガイダンスや、熱波の状況とその健康への影響の追跡・予測など、いくつかの有用なツールを提供している。現在、政府は、政策の開始から完了までを監視する連邦熱波対策機関を設立し、太平洋岸北西部など、通常は熱波に見舞われない地域を支援するための具体的な計画を策定すべきだという提案が出ている。熱波への対応は大幅に改善されたものの、気候専門家は、記録的な気温が続き、最も脆弱な人々の間で不平等が根強く残っていることを考えると、 米国のこれらの新たな措置は依然として不十分だと考えている。
都市は、持続可能な開発に投資し、環境に優しい解決策を推進することで、この問題に取り組むべきである。ニューヨーク大学のエリック・クリネンバーグ教授は、「気候科学者が懸念する最悪のシナリオに真に備えている都市は存在しない」と述べている。米国では、熱波は気象災害による死因の第一位である。米国環境保護庁は、国内で毎年1,300人以上が熱波で死亡していると推定している。
世界各地の多くの都市が、熱波対策を講じている。フランスでは、2003年に長期にわたる熱波で1万5000人が死亡したことを受け、気温監視・警報システムを導入した。犠牲者の多くは、エアコンのないアパートや都市部の住宅に住む高齢者だった。この警報システムには、脱水症状を避けるよう人々に呼びかける公共放送も含まれていた。今年6月、ドイツはフランスの経験に触発され、熱中症による死亡を防ぐための新たなキャンペーンを開始した。
2010年にインドを襲った猛暑でアーメダバードでは1300人以上が死亡したことを受け、市当局は地元住民や医療従事者の意識向上を図るための対策プログラムを策定した。その中には、太陽光を反射させるために屋根を白く塗る取り組みも含まれていた。
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