世界最大のジェットエンジンがフルパワーで稼働中

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ロールスロイス社のエンジンは、工場レベルで完全に持続可能な航空燃料を使用してフルパワーで静的テストを完了しました。

ロールス・ロイス工場のウルトラファンエンジン。写真：ロールス・ロイス — ロールス・ロイス工場のウルトラファンエンジン。写真：*ロールス・ロイス*

ロールスロイス社は、同社の巨大な実験用ジェットエンジン「ウルトラファン」が持続可能な航空燃料（SAF）のみで稼働していると発表したが、同社の現行の民間用エンジンはすべてSAFと互換性があることが試験で実証されたと、ニューアトラスが11月15日に報じた。航空業界は効率的で環境に優しい技術の開発を求める圧力が高まっており、ロールスロイス社のような大手企業がウルトラファンを含む全製品ラインでSAFを使用するのは理にかなっている。

世界最大かつ最強のターボファンエンジンであるUltraFanは、14インチ幅のファンを備え、出力は64MWです。静的試験では最大378,000ニュートンを超える推力を発揮し、2030年代にはナローボディ機やワイドボディ機向けに489,304ニュートンまで向上する可能性があります。UltraFanの最大の特徴は、可変ピッチファンシステムを備えたギアードターボファン技術です。これにより、エンジンのタービンとファンを最適な速度で稼働させることができます。カーボン複合材製のファンブレードは、飛行の各段階に合わせてピッチ角を変化させることができます。複合材料の使用により、このエンジンはチタン合金バージョンよりも軽量で、従来のTrent XWBエンジンよりも10%効率が向上しています。

ロールス・ロイス社によると、UltraFan向けに開発された技術の一部は同社の他の既存エンジンにも統合可能ですが、いずれもSAFのみで稼働するライセンスを取得済みです。ライセンス取得済みの最新エンジンはBR710ターボファンで、ロールス・ロイスのカナダ工場で試験中です。その他の対象エンジンには、Trent 700、Trent 800、Trent 900、Trent 1000、Trent XWB-84、Trent XWB-97、Trent 7000、BR725、Pearl 700、Pearl 15、Pearl 10Xなどがあります。

トレント1000エンジンを搭載したヴァージン・アトランティック航空のボーイング787ドリームライナーは、SAFを使用した世界初の大西洋横断飛行を行う予定です。現在、国際基準では、従来のジェット燃料50%に対し、SAFを最大50%まで混合することが認められています。ロールス・ロイスは、飛行試験と静的試験によってこの状況が改善することを期待しています。

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