そこでは、低地のように時間が急ぎ足で過ぎ去ることはない。すべてがゆっくりと、ゆっくりと流れる。まるで高床式住居の屋根に留まってから滴り落ちる雨粒のように、台所の炉から立ち上る煙のように。そして、村人たちが長年受け継がれてきた儀式、すなわち水桶を祀る儀式を準備し、待ちわびる様子のように。
雨の日に電柱を立てる。
すでに3月だったが、丘陵地帯にはまだ小雨が降っていた。コミュニティセンターの中庭は人でごった返していた。第4集落（トラタップ村）の責任者であるホー・ティ・フエさんは、C72村の若者たちに、儀式用の柱を作るために竹を切るよう呼びかけた。
この山岳地帯では、季節の移り変わりは美しくもあり、同時に予測不可能な雨と日差し、そして暑さと寒さの繰り返しによって、信じられないほど「不快」でもある。村の裏手にある竹林は、冷たい雨に揺れ、しなっているように見える。
「儀式用の柱を作るのに、完全にまっすぐな竹を見つけるのはとても難しいんです。一番滑らかな竹を見つけて持ち帰り、枯らしてからまっすぐに伸ばして、美しく高い柱に仕上げなければなりません」とフエは言い、村の若い男たち数人を連れて、村の裏山へと急いで登っていった。
しばらくして、一行は村の長老が儀式用の柱を作るために選ぶための竹竿を3本と、門を飾るための葉っぱの束を持って戻ってきた。次の一行は、より小さな竹の束を持って戻ってきた。彼らは、これらの小さな竹竿は、水源から柱の根元まで水を運ぶための水路を作るのに使うと言った。
水桶に供物を捧げる際には、儀式用の柱と水桶という2つの重要なものを、入念に、そして十分に前もって準備しておく必要があります。これは、これらが水源を受け入れるための2つの主要な要素であることに加え、その準備にかなりの時間と細心の注意、そして熟練した技術が求められるためです。
集会所の下で、ホー・ヴァン・ディエップ氏と数人の男性が一緒に座り、竹の茎を彫ったり形を整えたり、節を取り除いたり、それらを繋ぎ合わせて長い水路を作っていた。約200メートル離れた水源から儀式用の柱の根元まで水を運ぶには、およそ40本の竹が必要になる。
「明日は儀式用の柱を完成させ、鷲の像を美しく仕上げることに気を配り、それから壺や米酒、錦織の数を数えなければなりません。太鼓と銅鑼のチームは、息がぴったり合って一定のリズムを刻めるよう、もう一度練習する必要があります」と、フエは人々の輪の中央に立ち、指示を続けました。
彼女の話し方には自然な「威厳」があり、誰もそれを疑う必要はなかった。周りを見渡すと、うなずきや無言の同意の視線が交わされていた。ここでは、人々が協力し合い、共に何かを予期する様子に、共同体意識が感じられる。誰も自分の主張を正当化するために発言する必要はないのだ。
ヒューさんは、今年が村でこれほど大規模な式典を開催するのは初めてだと語った。雨は降り続き、第4集落の女性村長はかなり心配していた。彼女は、滑りやすい道のこと、他の集落から参加する人々が直面する困難のこと、そして式典が完璧に行われるかどうかさえも心配していた。
しかし彼女はすぐに微笑んだ。「雨が降ろうと晴れようと、儀式はきちんと行わなければならないのよ」。そこには、この村に来てから私たちが彼女から感じてきた、独特の決意が垣間見えた。山に住む人々は、自然の厳しさを受け入れることに慣れているようだ。彼らは常に静かに適応し、できる限りのことを尽くしている。
山の奥深くから水が流れ出る。
水飲み場設置式当日も、激しい雨は降り続いた。早朝から、雨による多少の不便にもかかわらず、各地の村から大勢の人々が集まった。C72村がこれほど賑わったことは、かつてなかった。
正午頃、競技会が終わりに近づくと、コミュニティセンターの中庭の一角に、式典用の柱が堂々と立てられた。
その上には様々な模様が描かれ、ビーズの連なりや鳥の翼がぶら下がり、3つの国旗がはためき、竹の繊維で編まれた鷲が飾られていた。
「鷲は幸運の象徴です。私たちの祖先は、村人が水飲み場の儀式を行うたびに、キエット・カン山から鷲が飛んできて儀式を見守ったと言っていました。山の神が鳥に姿を変えて村人に祝福を与えたのだと。その後、鷲が戻ってこなくなったので、村人は鳥を象徴する模型を作り、森と山の神々への信仰を表したのです」とヒューさんは詳しく説明し、村の長老に儀式を始めるよう合図しました。
私たちは遠くに見えるキエット・カン山脈を見上げた。雨に濡れてぼやけて見えた。それらの物語がどれほど真実なのかは分からなかった。しかし、村人たちの森の神秘に関する記憶や信仰は、確かに今も生き続けていた。
雨は次第に弱まっていった。水牛の角の形をした2枚のビンロウの葉と、乾燥させたタバコの皿が、儀式用の柱の下にきちんと並べられていた。村の長老であるホー・ヴァン・ビエンは、右手にマチェット、左手に葦を持ち、柱をまっすぐ見上げて静かに祈りを捧げた後、ビンロウの葉を運んでいる人に客に配るように指示した。
準備が整うと、彼は黒豚を担いだ人々を率いて水源へと向かった。崖のそばを流れる小川は、澄んでいて冷たかった。水は、以前に作られた小さなダムの後ろに溜まっていた。
その場所は下のエリアから完全に隔絶されていた。静寂に包まれ、聞こえるのは流れる水の音と、時折風に揺れる森の葉のざわめきだけだった。
神々を崇拝しに来た人々の中には、村の長老の他に、赤い頭巾をかぶった若い男性が二人いた。ヒューさんによると、その頭巾は花を象徴しており、神々が彼らの祈りを聞き届けてくれるようにするためだという。
村の長老は、精霊を招き、村人たちの健康と幸運を祈る、ソダン族の祈りを唱えた。彼の声は穏やかで深みがあった。ソダン語で唱えられた祈りは、村中に響き渡った。私たちはすべてを理解できたわけではなかったが、長老のつぶやきの一つ一つに込められた敬虔さを感じ取ることができた。
フエさんは妹のホー・ティ・ヴェさんと共にそこに立っていた。時折、彼女たちは村の長老たちのそばに歩み寄り、健康を祈る仕草をいくつか行った。
村の長老の指示に従い、若者たちは豚を屠殺し、その血で水たまりを赤く染め、竹筒を通して水を流した。水源からは大きな叫び声が響き渡った。儀式用の柱の下では、女性たちが「祝福」を受けるために竹筒を手にしていた。
私たちはそこに立ち、パイプの各部分を水が流れていく様子を眺めていた。水は流れていた。水の流れは、水源から村へというだけではない。それは、一人ひとりの手、一歩一歩、そして一人ひとりの信念を経てきた。それは、村人一人ひとりが小さな役割を果たした過程の結果だった。
一行が戻ってきた頃には、雨はすっかり止んでいた。中庭は徐々に乾き、足跡が浮かび上がった。銅鑼と太鼓の音が山々や森に響き渡る。銅鑼のリズムは、人々を祭りの賑わいへと誘い込むかのようだった。
ヒューさんは満面の笑みを浮かべながら太鼓を手にしていた。彼女に続いて、銅鑼隊と舞踊団がいつものリズムを奏で始めた。伝統的な錦織の衣装を着た子供がそれに合わせて踊っていた。きっと、これらの子供たちは踊りや歌を誰かに教わる必要などないのだろう。ただ生きること、喜びに浸ること、そして自分たちの民族の祭りの魔法のような雰囲気に魅了されることが必要だったのだ。
祭りに万能な形式はありません。ここでも同じです。水飲み場の儀式に女性が数多く参加しているのは独特で、特にクアンナム省西部の山岳地帯の他の祭りの慣習や伝統と比較すると顕著です。しかし、ここではそれが素晴らしいバランスを生み出しています。
「水源での儀式では、村の長老が自分の子供や家族のために穀物庫が満杯になり、家畜が繁栄し、豊かな生活を送れるよう祈ります。同時に、村の長老は村全体を代表して、村全体の商売が繁盛し、子供や孫が遠くで働く際に幸運に恵まれ、不幸に見舞われず、どこへ行っても常に故郷を忘れないように祈ります」とフエ氏は説明した。
私たちの隣に立っていた男性が、「ここ数年、雨はいつも儀式の直前に止むんだ」とささやいた。それが偶然かどうかはともかく、明るくなった空を見上げ、儀式用の柱の根元で水が絶え間なく流れているのを見て、村人たちが待っていたのは雨が止むことではなかったのだと私たちは悟った。
しかし、まさにこの瞬間、水が竹製のパイプを通って水源から村へと徐々に流れ込む時、すべてが繋がる。まるで外で太鼓や銅鑼を鳴らして賑やかに活動する人々の輪のように。森と人々、前の世代と今の世代との繋がり。途切れることのない生命の流れ…。
出典：https://baodanang.vn/dong-nuoc-goi-mua-3331028.html
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