ネパールは、テクノロジーが単なる現代的なツールではなく、自然を守る力も持っていることを証明している。ドローンの活用は野生生物の保護に役立つだけでなく、他国でも応用可能な持続可能な自然保護モデルを構築することにもつながる。
世界自然保護基金（WWF）ネパール事務所の職員が、ネパールのバルディア公園でドローンを使用している。（出典：ゲッティイメージズ）
ドローン――ジャングルの空における「すべてを見通す目」。
WWFネパールの技術責任者であるゴカルナ・ジュン・タパ氏によると、ドローンは自然保護活動において不可欠なツールとなっている。具体的には、ドローンはベンガルトラ、インドサイ、アジアゾウなどの動物の自然な行動を妨げることなく、それらの種を監視するのに役立っている。
長距離飛行能力とサーマルカメラを備えたドローンは、密猟が頻繁に発生する夜間の異常な活動を検知できる。また、ドローンは空中画像を撮影するのにも役立ち、特にアクセス困難な地域に生息する種の個体数をより正確に把握するのに役立つ。
さらに、ドローンは、ゾウやサイなどの「厄介な」動物が人口密集地域に接近するのを早期に検知するために使用され、住民に警告を発したり、動物を森へ戻したりするのに役立っている。
「ドローンは広範囲の監視に役立ち、時間を節約し、法執行機関に視覚的な証拠を提供することができます」とゴカルナ・ジュン・タパ氏は述べた。
ドローンを使えば、ワニの個体数を簡単に把握できる。（出典：ゲッティイメージズ）
実験から近代化へ
ネパールは2012年に、翼幅2メートルでカメラとGPSを内蔵したドローンの試験運用を開始した。
現在までに、この技術は大幅に改良され、夜間視認に対応した高解像度サーマルカメラ、高精度な位置情報タグ付け機能、1時間を超える飛行時間、最大30kmの監視範囲などを実現しています。特に、垂直離着陸（VTOL）機能により、ドローンは険しい山岳地帯や森林地帯でも効果的に運用できます。
これらの先進的なドローンは、徒歩、自転車、モーターボート、さらには象といった、費用がかかり危険も伴う従来のパトロール方法に取って代わりつつある。
ネパールのバルディア国立公園に生息するトラ。（出典：バルディア国立公園）
バルディアでは、地元のボランティア団体、特に若者たちが、ドローンを使って自然保護活動を支援する訓練を受けている。彼らは遠隔で「問題のある」動物を検知し、住民に警告を発し、国立公園の管理当局とデータを共有することができる。
「ドローンの音は蜂の羽音に似ていて、野生の象を驚かせて振り返らせるんです。」 – ガイドであり密猟対策チームのメンバーでもあるマンジュ・マハタラ。
保護活動のおかげで、ネパールのベンガルトラの個体数は2010年から2022年にかけてほぼ3倍に増加し、355頭に達した。また、インドサイの個体数も2015年の645頭から2021年には752頭に増加した。
出典：https://vtcnews.vn/drone-mat-than-bao-ve-ho-te-giac-va-voi-ar962047.html
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