養蜂家たちは、働き蜂が新しい女王蜂を生み出す過程における抜け穴を利用し、働き蜂に人間が利用するためのローヤルゼリーを生産させるように介入してきた。
チー・トアン養蜂場（エア・カオ村）で40年以上養蜂に携わってきたトラン・ティ・フオン・ハンさんは、「数万匹のミツバチがいるコロニーでは、経験豊富な養蜂家は女王蜂、雄蜂、働き蜂を一目で見分けることができます。各コロニーには女王蜂は1匹だけで、残りはすべてその子孫です」と語った。
働き蜂はすべて雌で、幼虫の段階では皆、女王蜂になる可能性を秘めています。しかし、女王蜂を決めるのは働き蜂自身です。コロニーに必要な女王蜂は1匹だけだと分かっていても、働き蜂は複数の女王蜂の巣房を作り、幼虫にはローヤルゼリーだけを与えて育てます。ローヤルゼリーを与えられた幼虫は女王蜂に成長し、花粉と蜂蜜を与えられた幼虫は働き蜂になります。
熟した蜂蜜が詰まったハチの巣。 |
働きバチが新しい女王蜂の巣房を作る際に、しばしば複数の巣房を作るという習性を理解している養蜂家は、女王蜂を隠して人工の女王蜂の巣房を多数入れ替えることでコロニーを欺き、ローヤルゼリーを採取します。コロニーの規模に応じて、各巣箱には1つか2つの木枠が設置され、それぞれに約200個の女王蜂の巣房（小指ほどの大きさのプラスチック製）が収められています。養蜂家は、生後約2日のミツバチの幼虫をこれらの女王蜂の巣房に移します。すると、働きバチがローヤルゼリーを分泌し、幼虫に与えます。 「働き蜂がローヤルゼリーを与えて育てた幼虫は女王蜂になります。ローヤルゼリーを与えなかった幼虫は普通の蜂になります。4日後、養蜂家は女王蜂の幼虫を巣から取り出し、小さな女王蜂の巣房からローヤルゼリーを採取します。最盛期のコロニーからは100グラムほどのローヤルゼリーが採れます。そして、この奇跡のミルクを与えられた女王蜂は4～7年生きることができますが、働き蜂の寿命は約6ヶ月です」とハンさんは語りました。そのため、ローヤルゼリーは健康に非常に良いとされています。抗老化作用、抗炎症作用、活力向上、母子の健康維持、美肌効果などがあるのです。
高品質のローヤルゼリーを得るには、ミツバチが花粉を集めてローヤルゼリーを生成する、開花植物が豊富な地域で飼育する必要があります。ローヤルゼリーの最良の産地は、 ダクラク省やバオロク（ラムドン省）などの茶やコーヒーの産地です。
熟したハチの巣を蜂蜜紡績機に入れる。 |
女王蜂を除いて、他のすべての雌蜂の幼虫は働き蜂に成長し、それらはすべて生殖能力が抑制され、繁殖することができない。
働き蜂は生まれたときから、勤勉さ、献身、そして生涯にわたるたゆまぬ労働という美徳を備えています。蜜は液体の状態で巣に持ち帰られ、「家蜂」に渡されます。家蜂は蜜の滴を何百回も吸い込み、吐き出すことで、唾液腺の酵素が天然の蜜を蜂蜜に変え、蜜房に蓄えられる前に蜜を濃縮します。蜂蜜が「熟す」と、蜂はそれぞれの蜜房を白い蜜蝋で覆い、密封します。この密封された蜂蜜は熟成蜂蜜と呼ばれ、栄養価と絶妙な風味を保ったまま何年も保存することができます。
コーヒーの花から採取され、ミツバチによって精製された蜂蜜は、中央高原の貴重な天然特産品のひとつである。
コーヒーの花の蜂蜜が市場で1リットルあたり20万～50万ベトナムドン程度で販売されているのを見て、多くの消費者は品質が悪いと思い込んでしまう。高額な値段で野生の蜂蜜を「探し求める」という欲求に駆られた多くの人々は、知らず知らずのうちに偽物の蜂蜜の罠にはまってしまう。
40年以上の養蜂経験を持つハングさんの家族（チートアン養蜂場のオーナー）は、常に一つの原則を守っています。それは、ミツバチが昼夜を問わず巣房を扇ぎ、自然に蜜房が閉じるまで待つというものです。巣房の90%が白い蜜蝋で完全に閉じられた時だけ、粘度がわずか17～18度の熟成した蜂蜜の収穫が始まります。蜂蜜は熟成され、乾燥され、ミツバチ自身によって検査されているため、独特の香りを持つコーヒーの花の蜂蜜は、どれだけ長く保存してもその独特の風味が失われることはありません。ハングさんはこう断言しました。「コーヒーの花の蜂蜜は、他では見られない、まさに特別な蜂蜜です。コーヒーの花は香りが非常に強く、採れた蜂蜜にはその香りが染み込んでいて、農園全体が芳しい香りに包まれます。蜂蜜はとろみがあり、美しい黄色または琥珀色で、特徴的なほのかな酸味があります。高品質のコーヒーの花の蜂蜜を得るには、養蜂家はゴムの木、カシューナッツの木、アボカドの木が多い地域を避ける必要があります。なぜなら、これらの木からも蜂蜜は採れますが、これらの木から採れる蜂蜜は粘度が低く、すぐに色が褪せて黒ずみ、短時間で結晶化してしまうからです。ミツバチが集める野の花の蜂蜜の中には泡立ちやすいものも多いので、注意して避ける必要があります。」
純粋な蜜蝋は輸出用に採取される。 |
長年にわたり、養蜂と蜂蜜生産を通して、手作業による採蜜から卸売・小売販売まで、ハングさんの家族は顧客の需要に応えるため、巣全体も販売しています。特に、VIPやビュッフェで蜂蜜を使用する高級レストランやホテル向けに、巣蜜という特別な商品を開発しました。これは、ミツバチが封印して保存した、成熟した高品質の巣蜜です。小さく整った四角い巣蜜は、それぞれ0.2～0.5リットルの重さがあり、コーヒーの花の開花がピークを迎える時期に生産されるため、コーヒーの花の独特な風味を持つ美しい巣蜜が保証されます。
外国人観光客は、コーヒーの花の香りが漂うこのコンパクトなハチミツを大変好んでいます。パンに添えたり、デザートとして食べたりするのが一般的です。特筆すべきは、蜜蝋も一緒に食べることです。蜜蝋もミツバチが花粉と蜜から作り出すもので、ハチミツと同じ栄養素やミネラルを豊富に含んでいるからです。
ハングさんの家族は40年以上養蜂を続けており、現在では蜂蜜、花粉、ローヤルゼリー、蜜蝋、プロポリス、そして蜂蜜とウコンの錠剤（黒、黄、白、サソリウコン）など、蜂蜜を原料とした様々な製品を含む、数々の素晴らしい養蜂製品を生産しています。ハングさんはこう語っています。「養蜂には忍耐と、世界に蜂蜜を届けるために一生を捧げる小さなミツバチへの愛情が必要です。ミツバチはペットであり、人生の先生でもあり、私たち家族全員をこの仕事に繋ぎ止めてくれています…」
出典: https://baodaklak.vn/xa-hoi/202509/tinh-tuy-mat-ong-0931540/
コメント (0)