蜂蜜のエッセンス

働き蜂が新しい女王蜂を生み出す過程の抜け穴を利用して、養蜂家は働き蜂に人間の利用のためにローヤルゼリーを生産させるために介入してきた。

チ・トアン養蜂場（エアカオ村）で40年以上養蜂に携わってきたトラン・ティ・フォン・ハンさんはこう語る。「数万匹のミツバチの群れの中でも、経験豊富な養蜂家は女王蜂、雄蜂、働き蜂を一目で見分けることができます。それぞれの群れには女王蜂が1匹しかおらず、残りはその子孫です。」

働き蜂はすべてメスで、幼虫の頃には全員が女王蜂になるチャンスがあります。しかし、どの蜂が女王蜂になるかは働き蜂が決めます。コロニーに必要な女王蜂は1匹だけだと分かっていても、働き蜂は複数の女王蜂房を作り、これらの幼虫にローヤルゼリーのみを与えます。ローヤルゼリーを与えられた幼虫は女王蜂に成長し、花粉と蜂蜜を与えられた幼虫は働き蜂になります。

熟した蜂蜜が詰まった蜂の巣。

働き蜂が新しい女王蜂の巣を作る際に、しばしば複数の女王蜂の巣を作るという特性を理解している養蜂家は、女王蜂を隠して多数の人工女王蜂の巣を代わりに設置することで、蜂群を欺き、ローヤルゼリーを採取します。各巣箱には、蜂群の強さに応じて、1つまたは2つの木枠が設置され、それぞれに小指ほどの大きさのプラスチック製の女王蜂の巣（約200個）が収められます。養蜂家は、生後約2日齢の幼虫をこれらの女王蜂の巣に移します。働き蜂はローヤルゼリーを分泌し、幼虫の餌とします。「働き蜂がローヤルゼリーを食べた幼虫は女王蜂になります。ローヤルゼリーを与えられなかった幼虫は普通の蜂になります。4日後、養蜂家は女王蜂の幼虫を外に出し、小さな女王蜂の巣からローヤルゼリーを採取します。最盛期には、蜂群から約100グラムのローヤルゼリーが収穫できます。この奇跡のミルクを与えられた女王蜂は4～7年生きることができますが、働き蜂の寿命は約6ヶ月です」とハン氏は説明します。そのため、ローヤルゼリーは健康に非常に良いと考えられています。抗老化作用、抗炎症作用、活力向上、母子の健康維持、美肌効果などがあるのです。

高品質のローヤルゼリーを得るには、ミツバチが花粉を集めローヤルゼリーを生産する、花が咲き乱れる植物が豊富な地域で飼育する必要があります。ローヤルゼリーの最良の供給源は、ダクラク省やバオロック（ラムドン省）といった茶葉やコーヒーの栽培地域です。

熟した蜂の巣を蜂蜜紡ぎ機に入れます。

女王蜂を除く他のすべての雌蜂の幼虫は働き蜂に成長しますが、それらはすべて抑制されており、繁殖することはできません。

働き蜂は生まれたときから、勤勉さ、献身、そして生涯にわたるたゆまぬ努力という美徳を備えています。蜜は液状になって巣に持ち帰られ、「家蜂」へと渡されます。家蜂は何百回も蜜を吸い込み、吐き出すことで、唾液腺の酵素が天然の蜜を蜂蜜へと変化させ、蜜房に詰める前に濃縮します。蜜が「熟す」と、蜂は白いワックスの層でそれぞれの蜜房を密封します。この密封された蜜は「完熟蜜」と呼ばれます。栄養価と絶妙な風味を保ちながら、長年保存することができます。

ミツバチによって精製されたコーヒーの花の蜂蜜は、中央高地の貴重な自然の特産品のひとつです。

多くの消費者は、コーヒーの花の蜂蜜が1リットルあたり20万ドンから50万ドン以上で市場で売られているのを見て、品質が悪いと思い込んでいます。法外な値段で野生の蜂蜜を「探し求める」という欲求に駆られた多くの人が、知らず知らずのうちに偽物の蜂蜜という罠に陥っています。

40年以上の養蜂経験を持つチ・トアン養蜂場のオーナー、ハンさんの家族は、常にこの原則を守っています。それは、蜂が昼夜を問わず蜂の巣を扇ぎ、蜜房が自然に閉じるまで待つことです。蜂の巣の90%が白い蝋で完全に閉じられた時点で、ようやく成熟した蜂蜜の採取が始まります。成熟した蜂蜜の粘度はわずか17～18度です。蜂蜜は熟成され、乾燥され、蜂自身の手によって検査されているため、独特の香りを持つコーヒーの花の蜂蜜は、どれだけ長く保存しても、紛れもない独特の香りを保ちます。ハン氏はこう断言します。「コーヒーの花の蜂蜜は、他では見つけられない特別な蜂蜜です。コーヒーの花は非常に香りがよく、収穫された蜂蜜にもその香りが染み込み、農場全体がその香りで満たされます。蜂蜜は濃厚で粘性が高く、美しい黄色または琥珀色で、独特のほのかな酸味があります。高品質のコーヒーの花の蜂蜜を得るために、養蜂家はゴムの木、カシューナッツの木、アボカドの木が多い地域を避ける必要があります。なぜなら、蜂蜜もミツバチによって作られますが、これらの木から採れる蜂蜜は、より濃度が低く、すぐに色を失い、黒ずんで、すぐに結晶化してしまうからです。また、ミツバチが集める野生の花の蜂蜜の多くは泡立ちやすいので、この点に注意し、避けなければなりません。」

純粋な蜜蝋を採取して輸出します。

ハンさんの家族は長年にわたり養蜂と蜂蜜生産を続け、手作業による抽出から卸売・小売まで、お客様のご要望にお応えして蜂の巣全体を販売しています。特に、ビュッフェで蜂蜜を使用するVIPや高級レストラン、ホテルなどへのニーズに応えるため、一家はハニカムハニーと呼ばれるタイプの蜂の巣ハチミツを開発しました。これは、ミツバチが成熟した高品質の蜂の巣を封印し、保存したものです。小さく整然とした四角い蜂の巣は1つあたり0.2～0.5リットルの重さで、通常はコーヒーの開花期に生産されます。こうすることで、コーヒーの花特有の風味を持つ美しい蜂の巣が確保されます。

香り高いコーヒーの花の香りがする、この凝縮した蜂の巣から採れる蜂蜜は、外国人観光客に大変人気です。パンに添えたり、デザートとして食べたりと、様々な楽しみ方があります。特筆すべきは、蜂蜜と一緒に蜜蝋も食べられることです。蜜蝋もミツバチが花粉と蜜から作り出すため、蜂蜜と同じ栄養素とミネラルを豊富に含んでいます。

40年以上養蜂を営んできたハンさんのご家族は、現在、蜂蜜、花粉、ローヤルゼリー、蜜蝋、プロポリス、そして蜂蜜とウコン（黒ウコン、黄ウコン、白ウコン、サソリウコン）を混ぜた錠剤など、蜂蜜を原料とした様々な製品など、数々の素晴らしい蜂蜜製品を生産しています。ハンさんはこう語ります。「養蜂には忍耐と、世界のために蜂蜜を作るために一生を捧げる小さなミツバチたちへの愛情が必要です。ミツバチはペットであると同時に人生の師でもあり、私たち家族全員がこの職業に関わっている理由です…」

出典: https://baodaklak.vn/xa-hoi/202509/tinh-tuy-mat-ong-0931540/