春の旅で、100年の歴史を持つ伝統的な市場を探索する。

ヴェ市場は、かつて「鶏の鳴き声が3つの省に届く」と称され、ハイズオン省、タイビン省、ハイフォン省を結ぶ要衝として戦略的に有利な場所に位置しています。「月6回開催される地区市場」のリズムに従い、ヴェ市場は旧暦の毎月3日、8日、13日、18日、23日、28日に開催されます。このリズムは、まるで田園地帯の規則正しく揺るぎない息吹のように、何世代にもわたって受け継がれてきました。

市場に足を踏み入れると、古き良き時代の記憶が鮮やかに蘇る。苔むした瓦屋根の屋台、古びたアーチ型の出入り口、そして時の流れとともに染み込んだ赤レンガの壁。旧正月（テト）が近づくにつれ、その光景はさらに活気に満ち、繁栄を増していく。

ヴェ市場では、農村の人々の生活に密接に関わる品々が売られている。女性たちは、新鮮な緑の野菜が入った籠、柔らかい空芯菜の束、あるいは自宅の庭で摘んだばかりの土の香りがする芳しいハーブの束を携えてやってくる。また、漁具、罠、網、籐や竹細工、苗木、家畜、タバコなど、都市の市場ではめったに見かけない品々も販売されている。それぞれの品々には、庭、水田、池、そして農民たちの汗と苦労が、さりげなく反映されている。

ヴェー市場は、素朴で懐かしい味覚の数々で、人々の心に温かい思い出を呼び起こします。豚脂で揚げた小さくてジュージューと音を立てるもち米の餅や、雲のようにふわふわとした柔らかい綿菓子など、どれも魅力的です。特に注目すべきは、市場の中央にある茶屋台。使い込まれた木製のテーブルと椅子、そして古い陶磁器の茶碗が印象的です。
春の涼しい日、賑やかな市場の真ん中で、両手に熱いお茶の入った椀を持ち、その爽やかな香りを吸い込むと、まるで時間がゆっくりと流れ、日々の喧騒がたちまち消え去るように感じる。

市場が開かれる日は、人々が「持っているものを売って必要なものを買う」機会であるだけでなく、村人や同じコミューンの人々が集まり、収穫のこと、子供のこと、家のことなどについて語り合うきっかけにもなる。こうして、地域社会の絆や隣人愛が強まるのだ。

ヴェ・マーケットは、単なる売買の場以上の存在です。都会育ちの人にとって、田舎の市場に行くことは、不思議でありながらも魅力的な体験です。そして、田舎育ちの人にとって、市場に戻ることは、まるで子供時代への「切符」を手にしているようなものです。祖母や母と一緒に市場に行き、お菓子や軽食を心待ちにしていた日々。市場に行くことは、子供時代の思い出を再発見することであり、シンプルで穏やかなものに心を癒されることなのです。