エンドリックがアンチェロッティの言うことを聞いて正解だった。

エンドリックはマドリードに留まって待つことはしなかった。彼はサッカーをするために去ったのだ。

エンドリックが現在フランスで決めるゴールは、マドリードからサンパウロまで、あらゆる場所で注目されている。リーグ・アンで430分間に5ゴール1アシストという成績は、単に素晴らしい数字というだけでなく、彼の獲得がまさに絶妙なタイミングだったことを明確に証明している。

エンドリックはマドリードに留まって待つことはしなかった。彼はサッカーをするために去ったのだ。そして、それこそがブラジル代表監督のカルロ・アンチェロッティがまさに望んでいたことだった。

レアル・マドリードでの最初のシーズン、エンドリックは慎重に守られていた。アンチェロッティ監督は忍耐強かったが、決して世間知らずではなかった。彼はブラジル出身の愛弟子の潜在能力を理解しており、若い才能は安定したプレーのリズムの中でこそ真に成長するということも理解していた。

したがって、「外に出てサッカーをしろ」というアドバイスは、一時的な措置ではなく、選手としてのキャリア全体を見据えた戦略的な行動なのである。

リヨンへの期限付き移籍という決断は、エンドリックにとって理想的な環境を作り出した。リヨンは彼に最も重要なもの、つまりスタート地点と責任を与えてくれたのだ。

長い順応期間を必要とせず、エンドリックはリーグ・アンで即座に頭角を現した。その決定力、スピード、そして20歳にも満たない選手としては稀に見る自信に満ち溢れていた。ベルナベウよりも競争は激しいものの、ストレスの少ない環境の中で、エンドリックはミスを犯し、それを修正し、成長していくことができた。

リヨンへの期限付き移籍という決断は、エンドリックにとって理想的な環境を作り出した。

さらに重要なのは、その選択がブラジルの2026年FIFAワールドカップ出場権獲得の可能性に直接影響を与えるということだ。ブラジルの攻撃陣は現在「穴だらけ」の状態にある。リシャルリソンは依然として高い評価を受けているものの、傑出した選手とは言えない。ジョアン・ペドロ、クーニャ、イゴール・ジェズスはいずれも実験的な選択肢だ。ヴィトール・ロケは停滞しており、ガブリエル・ジェズスはまだ回復途上にある。

そうした状況の中で、エンドリックは新鮮でエネルギッシュな選択肢として浮上し、ファンの間で大きな期待を集めた。

アンチェロッティ監督はかつて、エンドリックは2026年のワールドカップに出場できるかもしれないが、2030年、あるいはそれ以降になる可能性もあると述べた。この発言は、現在の活躍を軽視するものではなく、長期的な育成の道筋を強調するためのものだった。

しかし、エンドリックがリヨンで成し遂げたことは、2026年の代表入りという可能性をこれまで以上に現実的なものにしている。若い選手がゴールを決めるだけでなく、安定したプレーのリズムを維持できれば、代表への道は自然と開かれるだろう。

エンドリックはブラジル代表では決して新顔ではない。ウェンブリーでのデビュー戦でゴールを決め、ベルナベウでのスペイン戦でも得点を挙げ、数々の10代の記録を保持している。しかし、初期の輝かしい活躍は、それを継続的に発揮できるようになって初めて真に意味を持つ。リヨンは、エンドリックがそれを実現できるよう支援している。

現時点で、エンドリックはスターと呼ばれる必要はない。彼に必要なのは、プレーを続け、ゴールを決め続け、アンチェロッティのアドバイスが正しかったことを証明し続けることだ。今のペースを維持できれば、エンドリックはワールドカップ出場を夢見るだけでなく、ピッチ上でのパフォーマンスを通して、すでにその名を大会に刻み込んでいる。