F1は歴史的な決断を迫られている。

2026年のF1シーズンは、画期的な技術規則によって輝かしい新時代を迎えるはずだった。しかし、開幕からわずか3レースを終えた時点で、このスポーツは深刻な危機に直面している。

Báo Tuổi Trẻ•01/04/2026

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オリバー・ベアマンは鈴鹿サーキット（日本）で九死に一生を得た - 写真：AP

日本で起きたオリバー・ベアマンの事故における生死を分ける状況から、ドライバーたちの疲労、そしてチャンピオンのマックス・フェルスタッペンによる引退の脅威まで。

法律上の抜け穴

オリバー・ベアマン（ハースチーム）が鈴鹿サーキット（日本）で起こした恐ろしい事故は、ベアマン個人のミスではなく、2026年の新レギュレーションによる避けられない結果だった。ベアマンは、時速307キロでスプーンコーナー（鈴鹿の高速コーナー）に向かっていた際、非常に低速で走行していたフランコ・コラピントのアルピーヌと突然衝突した。

速度差のため、ベアマンは芝生にハンドルを切ってバリアに激突するしかなかった。車は大破したが、幸運にも彼は無傷だった。原因は新世代ハイブリッドシステムにあった。電気モーターは350kWという強力なパワーを発揮したが、サーキットでの実際のブレーキング時間ではバッテリーを充電（エネルギー回生）するには不十分だったのだ。

この問題を克服するため、ドライバーは特定の区間で意図的に急減速して充電（スーパー・クリッピング）せざるを得ない。加速中の車と充電のために意図的に減速している車の速度差は予測不可能であり、潜在的なリスクとなる。

元F1テクニカルディレクターのゲイリー・アンダーソンは、F1が間もなく深刻な悲劇に直面する可能性があると警告している。ベアマンの命が助かったのは、鈴鹿サーキットの広々とした安全地帯のおかげもあった。しかし、バクーやシンガポール、あるいは今後建設されるラスベガスのサーキットのように、厚いコンクリートの壁に囲まれた狭い市街地コースでは、その結果は壊滅的なものになるだろう。

ガーディアン紙は、国際自動車連盟（FIA）の新たな技術規則がドライバーを危険な立場に追いやっていると主張している。

シンボルを失うリスク。

彼らは差し迫った危険に直面しているだけでなく、現在のドライバーたちは精神的にも疲弊している。昨年に比べて車の全体的な速度が遅くなったため、体力はもはや最大の障害ではない。そして、精神的な疲労は憂慮すべきレベルに達している。

伝説的なドライバー、ジャック・ヴィルヌーヴとチャンピオンのデイモン・ヒルは、2026年のF1マシンを運転することは「お腹をさすりながら頭を撫で、ジャグリングをし、数学の方程式を解くようなものだ」という点で意見が一致している。

ドライバーたちは、無数のボタンを操作したり、充電システムを監視したり、エネルギー配分戦略を計算したりといった絶え間ない作業に圧倒されていた。若手ドライバーのリアム・ローソンは、日本でのレース後、「完全に空っぽで精神的に疲れ果てていた」と認めた。

さらに懸念されるのは、世界チャンピオンのマックス・フェルスタッペンが今年末でのF1引退を公に検討するなど、不満が頂点に達していることだ。鈴鹿で苦戦するレッドブルのマシンを駆り8位に終わった彼は、新レギュレーションによってレースの喜びが奪われていると率直に語った。

「エネルギーを回復するために意図的に減速しなければならないことで、F1は純粋なモータースポーツの本質を失ってしまう」とフェルスタッペンは苦々しく語った。バーレーンとサウジアラビアでのレースが中止になったおかげで、F1はマイアミ（アメリカ）での次のレースまで5週間の空白期間を得て、この問題に取り組むことができた。

マクラーレンのチーム代表アンドレア・ステラは、パワーと電気の比率を50対50から70対30に変更するには、燃料タンクをより大きく設計し直す必要があると考えている。しかし、これはアウディやホンダといった大手自動車メーカーの反感を買う恐れがある。これらのメーカーは、環境に配慮したF1のレギュレーションを理由に、F1への復帰に同意したパートナー企業だ。

F1は岐路に立たされている。商業主義に左右されたルールを頑なに守り続けるか、それとも安全性を確保し、トップドライバーを維持するためにルールを早急に変更するか。今後数週間で行われるFIAの決定は歴史的なものとなり、世界最速のモータースポーツの成否を左右するだろう。